CABLE CLIMÁTICO | La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias levantó el lunes las restricciones temporales de gasto que habían retenido $3 mil millones para que los estados se reconstruyeran tras los desastres ocurridos en los últimos años.
FEMA dijo que volvería a dar dinero a los estados para proyectos de reconstrucción porque recibió $16 mil millones en el proyecto de ley de gasto temporal que el Congreso y el presidente Joe Biden firmaron el sábado.
La agencia, que enfrenta un presupuesto cada vez menor, dejó de financiar proyectos a largo plazo el 29 de agosto para ahorrar dinero para costos de emergencia como refugios temporales y limpieza de carreteras inmediatamente después de un desastre.
Las restricciones de gasto obligaron a FEMA a retener fondos para 2,400 proyectos que no eran de emergencia que la agencia había aprobado, como la reconstrucción de carreteras y estructuras dañadas. Era la primera vez que FEMA imponía restricciones de “financiamiento para necesidades inmediatas” desde 2017.
FEMA dijo que espera financiar todos los proyectos retrasados ”dentro de las próximas semanas”.
Los $16 mil millones para el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA se incluyeron en un paquete de gastos temporal que el Congreso aprobó un día antes del final del año fiscal 2023, cuando la mayoría de los empleados federales debían dejar de trabajar debido a la falta de fondos.
Biden había pedido al Congreso en agosto que otorgara a FEMA 16 mil millones de dólares a través de una asignación especial para permitir que la agencia continuara operando en su totalidad.
El fondo de desastres de FEMA se había reducido a unos $2 mil millones, que pueden gastarse rápidamente si un incendio forestal, una tormenta o una inundación causan daños significativos.
La decisión de la agencia de retener fondos no bloqueó automáticamente los proyectos de reconstrucción recientemente aprobados. Pero la retención de fondos obligó a los estados y localidades a pagar los proyectos ellos mismos y esperar el reembolso de FEMA o retrasar el inicio de los proyectos.
FEMA normalmente paga el 75 por ciento de los proyectos que reconstruyen instalaciones públicas después de un desastre importante.
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