El astrofotógrafo Zachary Cooper creó esta magnífica vista del primer cuarto de luna de marzo, utilizando una edición inteligente para revelar detalles dramáticos y sombras en el lado iluminado por el sol, al mismo tiempo que captura el brillo etéreo del “brillo de la tierra” en su mitad sombreada. Así es como lo hizo.
Mares lunares oscuros, cráteres jóvenes y brillantes y sombras dramáticas dominan la antigua superficie de la luna cerca de la línea donde chocan la noche y el día, conocida como el terminador o, como la llama Cooper, la “franja del atardecer”.
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Sin embargo, esta no es una imagen cualquiera de la luna creciente. Es una composición inteligente, creada capturando y fusionando múltiples fotografías con diferentes configuraciones para resaltar los detalles tanto en los lados iluminados por el sol como en los lados sombreados del disco lunar.
“Muchas personas se sorprenden al saber que el lado nocturno de la Luna, cuando mira hacia la Tierra, en realidad no está completamente oscuro. La luz del sol que se refleja en los océanos y las nubes de la Tierra ilumina ligeramente la porción no iluminada de la Luna, en un fenómeno conocido como “Earthshine”. Sin embargo, este suave brillo es increíblemente tenue en comparación con el lado iluminado, y es imposible capturar ambos adecuadamente en una sola fotografía”.
Para compensar, Cooper capturó 150 exposiciones individuales de la luna de 5 milisegundos y combinó los mejores 15 fotogramas para crear una vista detallada de la mitad iluminada por el sol. Luego tomó 100 exposiciones adicionales de 5 segundos, combinando los 10 fotogramas superiores para revelar un tenue brillo de la tierra que ilumina el lado oscuro.
El siguiente desafío de Cooper fue fusionar minuciosamente los dos componentes en una sola imagen unificada, una tarea que resultó particularmente difícil alrededor del terminador, donde se unían las dos mitades.
“Esa zona está llena de un contraste intenso, lo cual es excelente para los detalles, pero difícil de combinar”, explicó el fotógrafo. “Para darle a la imagen final algo de profundidad y contexto, mantuve las estrellas y el brillo lunar de las exposiciones de 5 segundos y los mezclé suavemente alrededor de la Luna”.
El resultado final es un magnífico retrato del satélite natural de la Tierra, que combina el brillo plateado y las sombras largas y detalladas del lado de la luz del día con la sugerencia sobrenatural del brillo terrestre.
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“Ese momento de finalización fue increíblemente gratificante, ya que sentí que finalmente había representado el primer cuarto de luna tal como podría aparecer en persona”, continuó Cooper. “A menudo pensaba en la perspectiva de los astronautas de Artemis II acercándose a la Luna mientras trabajaba en el proyecto. De esa manera, la imagen se convirtió en algo más que un simple proyecto fotográfico. Es una visión de la Luna como un destino, no solo algo que observamos desde lejos”.
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