Las autoridades estadounidenses dijeron que han emitido una multa “revolucionaria” por primera vez por desechos espaciales, imponiendo una multa de 150.000 dólares a una compañía de televisión que no se deshizo adecuadamente de un satélite.
El lunes, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) criticó a Dish por “no desorbitar adecuadamente” un satélite llamado EcoStar-7en órbita desde 2002.
“Esto marca una primera vez en la aplicación de la ley sobre desechos espaciales por parte de la Comisión, que ha intensificado sus esfuerzos en política satelital”, dijo en un comunicado la FCC, que autoriza los servicios de telecomunicaciones espaciales.
Cuando el satélite geoestacionario llegó al final de su vida operativa, Dish lo trasladó a una altitud inferior a la acordada por las dos partes, donde “podría plantear problemas de desechos orbitales”, dijo la FCC.
La comisión dijo que Dish, un proveedor estadounidense de televisión por satélite, se comprometió en 2012 a elevar el satélite a 300 kilómetros (190 millas) por encima de su arco operativo.
Pero como el combustible se estaba agotando, retiró el satélite a una altitud de poco más de 120 kilómetros sobre el arco original.
“A medida que las operaciones satelitales se vuelven más frecuentes y la economía espacial se acelera, debemos estar seguros de que los operadores cumplan con sus compromisos”, dijo el jefe de la oficina de cumplimiento de la FCC, Loyaan Egal.
“Este es un acuerdo revolucionario, que deja muy claro que la FCC tiene una fuerte autoridad y capacidad para hacer cumplir sus normas de vital importancia sobre desechos espaciales”.
La FCC dijo que el acuerdo “incluye una admisión de responsabilidad por parte de la empresa y un acuerdo para adherirse a un plan de cumplimiento y pagar una multa de 150.000 dólares”.
En una declaración del martes, Dish pareció contrarrestar a la FCC sobre los requisitos de eliminación y argumentó que el brazo de aplicación de la comisión de la comisión “no hizo ninguna conclusión específica de que EchoStar-7 plantee algún problema de seguridad de desechos orbitales”.
“Como reconoce la Oficina de Cumplimiento en el acuerdo, el satélite EchoStar-7 era una nave espacial más antigua que había sido explícitamente exenta de la norma de la FCC que requería una órbita mínima de eliminación”, dijo un portavoz de Dish en un comunicado.
“DISH tiene un largo historial de vuelo seguro de una gran flota de satélites y se toma en serio sus responsabilidades como licenciatario de la FCC”.
Riesgos de colisión
El regulador de la aviación estadounidense, FAA, anunció recientemente su intención de reducir los desechos espaciales exigiendo a las empresas privadas que se deshagan de las etapas superiores de los vehículos de lanzamiento de cohetes, por ejemplo, devolviéndolas a la atmósfera terrestre o trasladándolas a una “órbita cementerio” menos congestionada. “.
El nuevo reglamento, que aún no se ha adoptado definitivamente, ya existe para las misiones espaciales gubernamentales.
“Si no se controla, la acumulación de desechos orbitales aumentará el riesgo de colisiones y interferencias en las órbitas utilizadas para vuelos espaciales tripulados y satélites”, dijo la Administración Federal de Aviación.
La Agencia Espacial Europea estima que alrededor de un millón de fragmentos de escombros de más de un centímetro (lo suficientemente grandes como para “inutilizar una nave espacial”) se encuentran en la órbita de la Tierra.
Ya están causando problemas, desde un casi accidente en enero del año pasado que involucró a un satélite chino, hasta un agujero de cinco milímetros practicado en un brazo robótico en la Estación Espacial Internacional en 2021.
Ahora que los satélites son cruciales para el GPS, la banda ancha y los datos bancarios, las colisiones plantean riesgos importantes en la Tierra.