La energía hidroeléctrica se vio afectada por las sequías este año
Evgeny_V/Shutterstock
Las emisiones globales de gases de efecto invernadero provenientes de la generación de electricidad ya estarían disminuyendo este año si no fuera por la sequía –en sí misma potencialmente causada por el cambio climático– que llevó a un cambio de la energía hidroeléctrica a la generación de combustibles fósiles en China, Estados Unidos e India.
“El mundo se tambalea en el pico de emisiones del sector energético”, dice Malgorzata Wiatros-Motyka en Ember, un grupo de expertos en energía en el Reino Unido.
La generación de electricidad mediante la quema de combustibles fósiles es la mayor fuente de emisiones de carbono y es responsable de alrededor del 40 por ciento del total mundial. El Proporción de energía renovable en rápido crecimiento en la mezcla ha llevado a previsiones que las emisiones del sector eléctrico alcanzarían su punto máximo este año, un hito importante hacia la descarbonización. Pero aún no se ha alcanzado el pico.
Wiatros-Motyka y sus colegas contaron las emisiones del sector energético utilizando datos sobre la generación de electricidad hasta el primer semestre de 2023, analizando 78 países que representan el 92 por ciento de la demanda de electricidad. Estimaron las emisiones de los países restantes basándose en datos históricos.
De acuerdo a sus informe, un aumento sustancial en la generación eólica y solar, así como una menor demanda de energía, llevaron a una disminución de las emisiones en varios países. Esto incluyó una caída del 17 por ciento en la Unión Europea, una caída del 12 por ciento en Japón y una caída del 8,6 por ciento en Estados Unidos. Las emisiones en la India aumentaron un 3,7 por ciento, aunque a menos de la mitad del ritmo del mismo período del año pasado.
Sin embargo, las reducciones fueron compensadas por un aumento del 7,9 por ciento en las emisiones del sector energético de China. A pesar de que la red del país comenzó en 2023 con emisiones inferiores a las del año pasado, una grave sequía y olas de calor hicieron que la generación de energía hidroeléctrica de China cayera a mínimos históricos, lo que provocó un aumento en la generación de carbón.
La sequía en Estados Unidos, India y varios otros países también provocó una disminución global en la generación de energía hidroeléctrica del 8,5 por ciento, en lo que podría ser un año históricamente malo para la energía hidroeléctrica. “A pesar de añadir más capacidad hidroeléctrica, los factores de capacidad de generación hidroeléctrica no están aumentando”, dice Wiatros-Motyka, señalando el cambio climático como un posible factor detrás. cambios en el ciclo del agua que reducen la energía hidroeléctrica. ”No sabemos por qué es así. ¿Es una nueva normalidad?
Minghao Qiu de la Universidad de Stanford en California dice que es cauteloso a la hora de interpretar demasiado el declive en un solo año, pero dice que se espera que el cambio climático impulse cambios en la energía hidroeléctrica, aunque no está claro exactamente en qué medida ni dónde. “La magnitud del cambio global total probablemente será pequeña, pero el suministro de energía hidroeléctrica en ciertas regiones disminuirá dramáticamente”, afirma.
En conjunto, los investigadores descubrieron que las emisiones del sector energético mundial se mantuvieron efectivamente estables durante la primera mitad de 2023, aumentando solo un 0,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Esto fue a pesar de un aumento del 12 por ciento en la generación eólica y solar, así como de una caída en la demanda de energía en varios de los países con mayor consumo de energía debido a la desaceleración de la actividad económica, un invierno suave y mejoras en la eficiencia energética.
Si no fuera por las sequías, los investigadores encontraron que las emisiones del sector energético habrían caído casi un 3 por ciento este año. Es posible que aún alcancen su punto máximo en 2023, dependiendo de lo que suceda con la energía hidroeléctrica y la demanda de energía, dice Wiatros-Motyka.
Pero incluso si el pico no ocurre este año, ella dice que el crecimiento de la energía renovable significa que es casi seguro que las emisiones máximas del sector energético ocurrirán el próximo año, con fuentes limpias de electricidad satisfaciendo cualquier nueva demanda. “Creo que estamos muy, muy cerca”.
Temas: