norteno hace mucho tiempo, el chirrido estridente y el aleteo de las diminutas alas de un gorrión eran una de las primeras cosas con las que te despertabas. Sin embargo, con la rápida modernización, el hábitat natural de estas aves y, posteriormente, su población, ha comenzado a reducirse. En el sur, en Chennai, Tamil Nadu, los residentes comparten un vínculo especial con los gorriones. Era común ver a estas diminutas criaturas aladas posadas en la terraza de cada casa o en el porche delantero, alimentándose de un kolam (rangoli) elaborado con harina de arroz en polvo.
“La gente consideraba que ver un gorrión era un buen augurio. Pero con la introducción de viviendas modernas, edificios de oficinas y torres de redes, se ha producido una pérdida de cobertura arbórea en toda la ciudad. Esto conduce a la pérdida de hábitat para los gorriones, que se sienten seguros entre los espacios congestionados y la naturaleza”, afirma Ganesan D, profesor del Instituto de Tecnología SRM de Chennai. También es el fundador de Koodugal Trust, una organización que se enfoca en crear espacios seguros para los gorriones.
Para darles la bienvenida a estas aves a la ciudad, Ganesan lanzó una misión para crear espacios seguros para anidar en toda la ciudad. Construyó miles de cajas nido con tablas de madera y las distribuyó por toda la ciudad.
Hoy en día, Ganesan, conocido popularmente como Kuruvi (gorrión) Ganesan, junto con su equipo de guerreros gorriones, que comprende estudiantes de las clases IV y VIII, son responsables de crear dos santuarios de gorriones en el norte de Chennai.
Distribuyendo nidos de pájaros
Nacido y criado en una aldea remota del distrito de Krishnagiri, Ganesan creció aprendiendo la importancia de vivir en armonía con la naturaleza. Sus padres eran agricultores y siempre mostrarían el mismo respeto hacia los animales que hacia los humanos. En 2014, cuando Ganesan estaba estudiando para obtener su posgrado, uno de sus profesores, T Murugavel, presentó a la clase una caja nido.
“Explicó que la caja era importante porque los gorriones dependían de ella para tener espacios seguros para reproducirse. Continuó hablando más sobre el ave y lo importante que era conservarla”, dice Ganesan, y agrega que fue su profesor quien lo inspiró a crear conciencia sobre la conservación del gorrión.
Después de terminar su educación, Ganesan dejó la ciudad por unos años para trabajar y regresó a Chennai en 2017. Comenzó a trabajar como profesor de tiempo completo y decidió crear conciencia sobre la conservación de los gorriones en la ciudad. “Empecé comprando algunas cajas nido, cuyo precio superaba las 100 rupias. Después de conseguirlas, fui de puerta en puerta en Royapuram, la zona en la que vivía. Algunos residentes aceptaron colocar la caja en su terraza y monitorearla. mientras que otros pensaban que era una pérdida de tiempo”, afirma.
Después de distribuir alrededor de 10 cajas nido a los vecinos, Ganesan se acercó a los repartidores y a las tiendas de comestibles. Creía que podría comercializar mejor los nidos a través de estos canales, ya que los repartidores interactuaban con varias personas todos los días. “Si las cajas se colocan en las tiendas de comestibles, los residentes que compran allí sentirían curiosidad y preguntarían al respecto. Sin embargo, nadie mostró interés y abastecerse de cajas nido resultó caro”, dice Ganesan.
Entonces empezó a hacerlos. Consiguió materias primas como tablas de madera, clavos y un martillo. También invirtió en una cortadora eléctrica para cortar las largas tablas de madera. “Mi esposa también contribuyó y fabricamos 500 cajas para pájaros en un mes”, dice Ganesan.
Involucrar a los estudiantes de la escuela.
A principios de 2018, Ganesan visitó la escuela secundaria superior Dhanalakshmi en Royapuram, al norte de Chennai. Después de recibir el permiso del director, habló con los alumnos de varias clases sobre su iniciativa. Como un grupo de estudiantes mostró interés en ofrecerse como voluntarios, Ganesan llevó a cabo un taller para enseñarles cómo hacer cajas nido.
“Yo corto la madera y los niños la clavan con sumo cuidado. Hicimos 10 piezas en un día con la ayuda de 30 voluntarios. Una vez que tuvimos 1.000 piezas, se las entregamos a los estudiantes para que las distribuyeran entre los vecinos de sus localidades”, dice Ganesan.
Esta iniciativa concientizó a varias personas en el norte de Chennai porque los gorriones comenzaron a visitar estas cajas, a construir nidos y a refugiarse hasta que sus crías estuvieran listas para volar. Ganesan dice que después de esto, muchas personas en toda la ciudad se acercaron a él y le hicieron pedidos de casas para gorriones.
Creando santuarios de gorriones
Como parte de su próximo proyecto, Ganesan quería crear un entorno para los gorriones, lejos de las zonas residenciales. En 2020, eligió cuatro escuelas en el norte de Chennai que tenían una buena cubierta verde e instaló un total de 250 cajas nido. Asignó diferentes tareas a los estudiantes voluntarios y realizó un seguimiento de las actividades en cada caja nido.
Sin embargo, no tenía idea de que la pandemia iba en aumento.
Una vez que se cerraron las escuelas, los estudiantes ya no pudieron visitar las instalaciones todos los días para seguir los movimientos de las aves. Pero esto a su vez resultó beneficioso para las aves.
“Sin ningún movimiento humano, las aves tenían la libertad de explorar el espacio, refugiarse y multiplicarse. Lo notamos después de un mes, cuando se levantó el confinamiento. Aunque no tenemos un recuento exacto de cuántas aves nacieron, notamos que el 70 % de las cajas estaban ocupadas, incluidas las 1000 cajas instaladas anteriormente. No pudimos controlar el 30% restante porque la mayoría de las escuelas permanecen cerradas y las autoridades no cooperaron con nosotros”, dice Ganesan.
Varshini KC, estudiante de la Clase VII de la Escuela Secundaria Superior Sri Sankaralinga Nadar, dice que creció escuchando historias de su padre sobre cómo habría cientos de gorriones piando en nuestra terraza antes de que ella naciera. Sin embargo, para ella esto eran sólo historias, pues nunca había visto más de dos gorriones a la vez.
Ella dice: “Eso fue hasta que conocí al Sr. Ganesan en nuestra escuela para un taller. Antes de que se anunciara el cierre, distribuyó pajareras a los estudiantes que estaban dispuestos a colocarlas en sus casas y monitorearlas regularmente. Con ayuda de mis padres, lo colgamos del balcón y esperamos. A los pocos días, dos gorriones visitaron el espacio. Pasaron un día completo asegurándose de que fuera un ambiente seguro y luego comenzaron a anidar. Al cabo de un mes, las aves pusieron dos huevos que también eclosionaron. Mis padres y yo pasamos todo el encierro haciendo clic en fotografías del nido y observando a los pájaros”.
Hasta la fecha, Ganesan ha instalado 1.250 cajas nido en residencias y escuelas del norte de Chennai. De ellos, 950 han sido ocupados por aves para nidificar. Para el 20 de marzo de 2022 (Día Mundial del Gorrión), Ganesan espera distribuir 10.000 casas nido en otras partes de Chennai y aumentar la población general de gorriones en la ciudad.
Para ponerse en contacto con Kuruvi Ganesan visite su sitio web o seguirlos en Facebook.