Según una nueva investigación, una red de satélites del tamaño de microondas en órbita terrestre baja puede ser útil para abordar el entorno cada vez más desordenado de nuestro planeta.
Más de 27.000 piezas de basura espacial Actualmente son rastreados por la Red de Vigilancia Espacial de EE. UU., y algunas estimaciones sugieren que más de 170 millones de otras piezas más pequeñas no pueden rastrearse y, por lo tanto, corren el riesgo de colisionar.
Entonces, ¿cómo ayudarían más satélites en este espacio ya abarrotado? Bueno, los ocho satélites previstos llevarán instrumentos científicos complejos para recopilar datos que puedan ayudar a los científicos a predecir con precisión y, por lo tanto, prevenir, colisiones de escombros. Este plan se describe en un concepto de misión publicado este mes, que se ha denominado ROARS (abreviatura de Revealing Orbital and Atmospheric Responses to Solar Activity).
“La novedad de tener múltiples mediciones coincidentes de un enjambre de satélites conducirá a una mejor conciencia de la situación espacial en un entorno espacial congestionado”, dijo en Robert Watson, profesor titular de la Universidad de Bath en el Reino Unido, que forma parte de la nueva misión. a declaración.
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Los científicos dicen que la capacidad de hacer predicciones sobre colisiones de satélites depende en parte de comprender cómo TierraLa atmósfera superior de la Tierra ejerce una fuerza o arrastre sobre los satélites en órbita. Ese impacto se ve amplificado aún más por la actividad solar y el clima espacial, dos parámetros que la nueva misión pretende comprender mejor. Por ejemplo, a principios de 2022, SpaceX Enlace estelar Perdió 40 satélites durante las tormentas solares. Estas tormentas habían calentado la atmósfera de la Tierra, provocando que se expandiera y, por tanto, aumentara la resistencia a los satélites.
Para comprender mejor estos impactos, la nueva misión, financiada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con 105.685 dólares (100.000 euros), estará equipada con instrumentos como sensores de campo magnético. También se recogerán observaciones de radar, láser y ópticas, entre otras, para obtener las “primeras mediciones coordinadas” en la órbita terrestre baja, según un informe Declaración de la ESA.
Aunque desde hace una década existen varias ideas para monitorear y abordar los desechos espaciales, las inversiones en tales conceptos han comenzado recientemente. Los expertos dicen que este impulso debe continuar, especialmente porque la incertidumbre de las colisiones en zonas bajasórbita terrestre crece con cada nuevo satélite colocado allí.
Una de esas colisiones importantes se produjo en 2009, cuando un satélite perteneciente a Iridium Satellite fue destruido al chocar con un satélite ruso, lo que provocó cientos de fragmentos. La próxima colisión de este tipo “es una cuestión de cuándo, no de si”, dijo en el informe de la semana pasada Don Pollacco, profesor de la Universidad de Warwick que también forma parte de la nueva misión. declaración. “Es importante que actuemos ahora antes de que sea demasiado tarde y muchas órbitas queden inutilizables”.
El concepto de la misión comenzó a tomar forma a mediados de septiembre de este año y se espera que esté completo dentro de un año, según el comunicado de la ESA.