ohUn día, de camino a casa después de un turno de noche, un cansado Shantanu Naidu se sorprendió al ver a un perro atropellado por un automóvil, en medio de Viman Nagar Road en Pune. Desafortunadamente, vio que esto sucedió nuevamente. Y otra vez.
“Era horrible y sucedía con frecuencia. Los coches incluso atropellarían sus cadáveres. Lo máximo que pude hacer en ese momento fue arrastrar el cadáver a un lado de la carretera”, dice Naidu, en una conversación con La mejor India.
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No dispuesto a permanecer como un espectador, el joven ingeniero de diseño automotriz que trabajó en su primer trabajo para el Grupo TATA en 2014, decidió tomar notas de los automovilistas que habían atropellado accidentalmente a perros o habían estado a punto de sufrir un accidente.
Para ellos, la visibilidad y la proximidad eran cuestiones cruciales, recuerda Naidu. Si los viajeros veían un perro sólo cinco segundos antes de que sus coches se acercaran a ellos, poco podían hacer. Estos perros debían ser vistos a cierta distancia.
Naidu tenía una solución preparada. “Desde que era ingeniero de diseño automotriz, tuve acceso a las cintas reflectantes que se usan en los automóviles. Reuní a un par de amigos para que me ayudaran a diseñar el prototipo de un collar para perros con cinta reflectante que permitiera eso”, dice.
Sin embargo, él estaba trabajando en un empleo de nivel inicial y sus amigos eran estudiantes universitarios. Ninguno de ellos tenía suficiente dinero para comprar grandes cantidades del material base que usarían para el collar. Tenían que conseguir material barato o gratuito.
¿La respuesta? ¡Mezclilla!
Prácticamente todo el mundo hoy en día tiene una prenda de mezclilla sin usar en sus armarios. Entonces, Shantanu y sus amigos consiguieron algunos, construyeron prototipos y se dieron cuenta de que esto podría funcionar. A finales de 2014, iniciaron una campaña de donación de mezclilla.
“Mucha gente se acercó para donar y los utilizamos para hacer el primer lote de 500 collares. A raíz de esto, decidimos lanzar una campaña de concientización con el apoyo de grupos de motociclistas de la ciudad, donde todos nos dedicamos a poner collares a estos perros. Unos días más tarde, recibimos comentarios maravillosos sobre cómo estos collares les ayudaron a detectar perros a distancia, lo que realmente validó nuestro trabajo”, recuerda.
La campaña cobró impulso y fue entonces cuando Naidu y sus amigos decidieron seguir adelante. En ese momento, sin embargo, los reflectantes que usaban en sus collares comenzaron a romperse porque solo están hechos para superficies planas.
“Entonces decidimos evolucionar el diseño. Después de mucha investigación, comenzamos a usar reflectantes retro de grado industrial en nuestros cuellos que comenzamos a coser en la mezclilla. Este modelo nos ha sostenido desde entonces”, añade Naidu.
Por amor a los perros
En mayo de 2015, Naidu y sus amigos habían creado ‘Motopaws’, una ONG de bienestar animal dedicada a los perros, especialmente a los callejeros. Con el paso de los meses, la demanda de estos collares también aumentó, pero Naidu y sus amigos no tenían financiación.
En busca de soluciones, el padre de Naidu le aconsejó que escribiera una carta al destacado industrial Ratan Tata, famoso por su pasión por los perros.
Entonces, Naidu escribió una sincera carta escrita a mano al industrial y dos meses después, recibió una respuesta del propio gran hombre. Expresó su amor por el trabajo que hacían Naidu y sus amigos y quería conocerlo.
“Conocí al señor Ratan Tata por primera vez a finales de 2015. Mis pensamientos daban vueltas, pero él me tranquilizó. Es una persona generosa y empática, y nos conectamos gracias a nuestro amor compartido por las personas y los animales. Además, le encanta trabajar con jóvenes emprendedores, así que todo salió bien”, dice.
Hoy, la ONG se ha expandido a 11 ciudades y tres países (India, Nepal y Malasia) gracias a la generosa financiación que recibió de Ratan Tata. Hay un capítulo de Motopaws en cada una de las 11 ciudades, y los voluntarios salen a poner collares a los perros todos los días.
Una oportunidad unica en la vida
En 2016, Naidu se fue a la Universidad de Cornell para realizar su MBA. Tomó esta decisión antes de la reunión y le transmitió esta información a Tata, agregando que quería trabajar para Tata Trust una vez que regresara.
Tan pronto como regresó a la India, Tata lo llamó y le dijo: “Tengo mucho trabajo que hacer en mi oficina”. ¿Te gustaría ser mi asistente?
“Han pasado 18 meses desde que trabajo para él y al mismo tiempo dirijo Moto Paws. La semana pasada decidimos mejorar el diseño: ya no usaremos mezclilla. En su lugar, emplearemos un color naranja fluorescente industrial superligero, que es completamente resistente al agua. Incluso se han actualizado los retrorreflectantes. El 1 de diciembre lanzaremos un nuevo modelo de collar, que también tendrá un nuevo mecanismo de hebilla para garantizar que no se quiten fácilmente”, afirma.
El camino a seguir
Hoy en día, Moto Paws fabrica entre 1.000 y 1.500 collares para perros al mes, pero quiere aumentar esa cifra. “Comenzamos este emprendimiento por razones altruistas y no para ganar dinero o ganancias. Siempre hemos regalado los collares y sólo cobramos el precio de coste si una ONG o un grupo de bienestar animal solicita un pedido grande de collares. Pero esto sólo ha sucedido dos veces. Sin embargo, hay una demanda creciente y, dado que en la India hay una media de entre 60.000 y 100.000 lakh de perros por ciudad metropolitana, es posible que tengamos que empezar a venderlos”, afirma Naidu.
Más allá de poner collares, Moto Paws también colabora con otras ONG de rescate de animales que están capacitando a voluntarios para que se conviertan ellos mismos en rescatistas y comprendan los conceptos básicos.
Lo que comenzó como un simple acto de bondad ahora se ha transformado en un movimiento que está salvando la vida de miles de perros. ¿Qué tan maravilloso es eso?
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(Puedes seguir a Motopaws en su pagina de Facebook)
(Editado por Gayatri Mishra)