Al menos 10% de las personas contagiado con SARS-CoV-2el virus que causa COVID, tienen síntomas que duran más de cuatro semanas después de la infección.
Con más que 770 millones de infecciones hasta la fecha, esto se traduce en que decenas de millones de personas viven con las consecuencias a largo plazo del COVID, conocidas como “COVID largo”.
Más de 200 síntomas Se han estudiado los efectos de la COVID prolongada, siendo algunos de los más comunes la fatiga, la dificultad para respirar y las dificultades cognitivas, como problemas de memoria o “niebla mental”.
La afección puede ser debilitante: muchas personas tienen que reducir sus horas de trabajo o son incapaz de trabajar por completo.
Pero es posible que el COVID no sea el único que cause síntomas duraderos.
en un nuevo papelmis colegas y yo informamos los hallazgos de un estudio que compara los síntomas a largo plazo informados por personas que experimentaron diferentes tipos de infección respiratoria aguda.
Le pedimos a más de 10,000 personas que informaran sobre 16 síntomas que se encuentran comúnmente en el COVID prolongado, como fatiga, dificultad para respirar, dolores y molestias y mareos.
Luego comparamos qué tan comunes eran estos síntomas entre tres grupos: personas que habían reportado COVID, aquellas que habían reportado otra infección respiratoria aguda (pero habían dado negativo en la prueba de COVID) y aquellas que no habían reportado ninguna infección.
Nos centramos en los síntomas a largo plazo incluyendo únicamente a personas que habían sido infectadas más de cuatro semanas antes. También tomamos en cuenta la salud general de las personas antes de infectarse y si tenían alguna afección respiratoria existente.
Nuestro estudio demostró que todos los síntomas considerados eran más comunes en personas con COVID previo que en personas sin infecciones, independientemente de si informaron de COVID prolongado.
Pero este hallazgo no fue exclusivo de la COVID. Casi todos los síntomas que observamos también fueron más comunes en personas con infecciones respiratorias no relacionadas con COVID que en aquellas sin infección.
En otras palabras, nuestros hallazgos insinuaban la existencia de un “resfriado prolongado”: los efectos duraderos en la salud de otras infecciones respiratorias, como los resfriados, gripeo neumoníaque actualmente no están siendo reconocidos.
Algunos de los síntomas más comunes del resfriado prolongado incluyen tos, dolor de estómago y diarrea. Estos síntomas se informaron un promedio de 11 semanas después de la infección.
Si bien una infección inicial grave parece aumentar el riesgo de síntomas a largo plazo, nuestra investigación aún no nos dice por qué algunas personas sufren síntomas prolongados y otras no.
Diferencias importantes
Es importante destacar que no tenemos evidencia de que los síntomas del resfriado prolongado tengan la misma gravedad o duración que los del COVID prolongado. De hecho, vimos algunas diferencias importantes en los síntomas informados en los dos grupos, y aquellos que se recuperan de COVID tienen más probabilidades de experimentar aturdimiento o mareos y problemas con el gusto y el olfato.
Estos hallazgos arrojan luz no sólo sobre el impacto de la COVID prolongada en la vida de las personas, sino también sobre otras infecciones respiratorias.
La falta de conciencia, o incluso la falta de un término común, como “resfriado prolongado” o “gripe prolongada”, impide tanto la notificación como el diagnóstico de estas afecciones. Y las personas que sí informan de un resfriado prolongado aún pueden tener dificultades para obtener un diagnóstico, debido a la amplia gama de síntomas y falta de pruebas diagnósticas.
Los síntomas duraderos después de infecciones respiratorias no son un fenómeno nuevo.
Estudios en supervivientes de dos anteriores coronavirus Brotes: el síndrome respiratorio agudo severo (Sars) pandemia y el brote del síndrome respiratorio de Oriente Medio (Mers), han encontrado impactos a largo plazo en función pulmonar, calidad de vida y salud mental.
Y algunas personas hospitalizadas con influenza un he experimentado problemas respiratorios y psicológicos al menos dos años después de haber sido dado de alta del hospital.
Pero la mayor parte de la investigación hasta ahora se ha centrado en personas con enfermedades graves, a menudo lo suficientemente graves como para ser hospitalizadas. Se sabe poco sobre los efectos a largo plazo que las infecciones respiratorias podrían tener entre las personas cuyo episodio agudo de la enfermedad es menos grave.
El COVID prolongado se ha opuesto a esta tendencia y se ha estudiado en personas con todos los niveles de gravedad de la infección inicial. Esto se debe en gran parte a fuerte defensa del pacientelo que demuestra que puede afectar incluso a personas con síntomas iniciales leves.
Al exigir el reconocimiento de su condición, las personas con COVID prolongado han arrojado una luz muy necesaria sobre los síndromes posteriores a la infección en general.
Ahora es el momento de mejorar nuestra comprensión, diagnóstico y tratamiento de estas afecciones. No esperemos otra pandemia.
Julia Vivaldi, Universidad Queen Mary de Londres
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