SCompartiendo el sofá con la novia y el novio, Sparky fue el centro de atención de todas las miradas durante la boda y efectivamente se robó el protagonismo de los recién casados.
Si bien los invitados no podían dejar de maravillarse con el adorable y afectuoso cachorro, solo la pareja sabía lo asustado que era el joven Sparky cuando lo conocieron. Y por una buena razón también.
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Sparky había crecido en condiciones lamentables, aisladas y estrictamente controladas en Bengaluru. Fue uno de los cientos de beagles utilizados por las empresas farmacéuticas y de pesticidas para investigaciones.
Permítanme describir cómo es un laboratorio de experimentación con animales. Habitaciones con poca luz, con jaulas diminutas para que los perros coman, orinen, defequen y duerman, y sin contacto con otros caninos o con un ser humano cariñoso y afectuoso.
Un error común es creer que los animales están enjaulados para realizar pruebas en los laboratorios. Sin embargo, la realidad es que este no es un proceso arbitrario; el ley lo ordena.
Chinthana Gopinath, que trabaja en la rehabilitación de beagles probados en laboratorio, explica a The Better India cómo es este procedimiento.
“Los pesticidas deben probarse en animales pequeños como conejos y hámsteres. Si los resultados son positivos, avanzan hacia una especie de mamífero más grande y compleja: los perros. Sólo después de este paso los laboratorios podrán continuar con las pruebas en humanos. Ahora, los beagles son criados para ser dóciles y, dado que sólo pesan entre 10 y 12 kg, son la especie más popular en las pruebas de laboratorio. Esto significa que cientos de estos perros muy inteligentes y curiosos se crían en un ambiente confinado cada año”.
Estos perros viven una vida terrible, incluso después de que concluyen los proyectos, la vida no mejora para ellos. En la mayoría de los casos, son sacrificados.
En 2015, India aprobó una ley que establece que después de completar un proyecto o después de que los perros de prueba tengan tres años de edad (lo que ocurra primero), deben ser rehabilitados.
“Aqui es donde se pone complicado. Generalmente, la gente piensa que los perros son seres muy enérgicos que derraman su amor sobre los humanos y les gusta que los cuiden. Pero hay que entender que los beagles han crecido en cautiverio. La luz del sol, el contacto humano y los olores del exterior son estímulos ajenos para ellos. Cuando decimos “libre” generalmente imaginamos que los perros de repente están felices y juguetones. Ese nunca es el caso”, explica Chinthana.
En 2012, adoptó un Beagle rescatado a través de Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) en Bengaluru.
Luego, en 2016, cuando un laboratorio de Bengaluru cerró, unos 250 beagles quedaron repentinamente libres. Como Chinthana ya tenía experiencia con la raza, CUPA se acercó a ella para ayudar a los 250 perros a encontrar un refugio.
Entonces, el hombre de 39 años fundó Freagles of India (FoI), no solo para rehabilitar a los animales, sino también para capacitar a los futuros dueños de mascotas para crear un espacio seguro para ellos. Awanti Agarwala, a quien Chinthana había conocido a través de CUPA, también se unió a la iniciativa.
Juntos, se convirtieron en los fideicomisarios fundadores de FoI.
Cuando la organización sin ánimo de lucro se hace cargo de los perros a rehabilitar, van paso a paso para ganarse su confianza.
Por ejemplo, nunca se toca ni se juega con los perros a menos que se acerquen a los humanos.
“Pasamos el rato con ellos pero nunca buscamos activamente pasar tiempo para jugar con ellos. Siempre hay algún tipo curioso que empieza a husmear a nuestro alrededor y reúne el coraje para acercarse a nosotros. Incluso entonces, no jugamos inmediatamente con ellos. Ganarse la confianza lleva tiempo. Cuando entendemos que están cómodos, empezamos por rascarles la barbilla. De esta manera, nuestra mano está dentro de su visión y no se sienten atacados”, explica Chinthana.
Aparte de esto, a los perros se les presentan nuevas variedades de alimentos y también se les proporcionan juguetes para que comiencen a desarrollar sus dientes, músculos y salud.
Algunos perros aceptan rápidamente este cambio y, en cuestión de días, empiezan a jugar con los humanos. Otros tardan meses. Pero FoI siempre está abierta a darles todo el tiempo que necesiten.
“Además, algunos perros mayores ya llevan varios meses con nosotros. Les presentamos a los nuevos acogidos. Después de todo, ¿quién mejor que un perro para enseñarle a un perro a ser perro? dice Chinthana.
Al mismo tiempo, los perros también se dan en adopción. Pero FoI tiene cuidado de no enviar ningún perro a ninguna familia. Cada posible padre de mascota es evaluado en términos de su casa, sus expectativas del perro y su voluntad de ser completamente paciente con él.
Este es un proceso de adopción tierno, especialmente porque los Beagles han vivido una vida de crueldad durante varios años.
Los dueños de las mascotas también reciben una formación exhaustiva para que la organización sepa que están listas para la adopción. El proceso sólo se completa cuando los voluntarios están completamente seguros de que el hogar es el adecuado para el perro.
“Las personalidades de un perro y el entorno doméstico de los humanos tienen que ser compatibles. Es un proceso tedioso, pero FoI quiere asegurarse de que los perros sean adoptados en familias que aseguren su felicidad”, menciona.
En los casos en que los padres ya no puedan cuidar a la mascota o tengan que mudarse a otra parte, el beagle regresa a las instalaciones. En ningún caso podrán transmitir el animal a sus familiares o amigos.
Hasta el momento, la organización ha rehabilitado 465 perros. Después del cierre del laboratorio de Bengaluru, ampliaron sus sucursales a Pune, Hyderabad, Ahmedabad y Vadodara.
Si su historia te conmovió tanto como a mí, y si sientes que puedes ser padre de un beagle, escribe a Freagles of India a freeaglesofindia@gmail.com.
Quién sabe, tal vez en los próximos meses seas padre de otro Sparky.
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(Editado por Gayatri Mishra)