Los animales son un grupo ruidoso. Balbucean, balan, chirrían, croan y arrullan. Y no es de extrañar, ya que el sonido es uno de los principales medios a través del cual los animales pueden comunicarse.
Los estudios sugieren que hay alrededor de 10.000 especies de aves y alrededor de 6.000 especies de mamíferos que poseen la capacidad de producir sonidos, sin mencionar a los hacedores de sonidos en los taxones de reptiles y anfibios, entre otros. Para estos animales, los sonidos son el truco para sobrevivir. Permiten a sus creadores encontrar comida, atraer socios, evitar a los depredadores y reclamar derechos sobre sus territorios. Pero, ¿cuáles de los animales del mundo son los más ruidosos?
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¿Qué hace que un sonido sea fuerte?
Para responder a esa pregunta, es importante comprender qué determina el volumen de un sonido.
Cuando las estructuras productoras de sonido de un animal comienzan a funcionar vibrar, ya sea que ese animal sea un guepardo que canta, una abeja que zumba o un gorrión que canta, las moléculas de aire o de agua que rodean a ese animal chocan entre sí en una cadena continua. El resultado es una onda de vibraciones que surge a través del aire o el agua o cualquier medio que rodee al animal hasta que las vibraciones por último lento hasta detenerse.
¿Cómo funcionan las ondas sonoras?
Esa onda de vibraciones es una onda de sonido, y la forma en que esa onda de sonido suena está determinada por algunos factores, incluido el medio a través del cual viaja y la velocidad y fuerza de su vibración inicial. Mientras que la velocidad de su vibración inicial afecta el tono de la onda sonora, el fortaleza de su vibración inicial afecta su intensidad.
En pocas palabras, cuanto más fuerte es la vibración, más intenso es el sonido. Y varios animales están hechos para emitir sonidos increíblemente intensos o fuertes.
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¿Cuáles son algunos de los animales más ruidosos del mundo?
Hace unos años, un equipo de investigadores compiló una lista de los que consideraban los animales más ruidosos del mundo. El equipo incluyó investigadores del Grupo de Comportamiento y Comunicación del Sonido de la Universidad del Sur de Dinamarca en Odense, que se especializa en el análisis comparativo de sonidos de una variedad de diferentes creadores de sonidos, incluidos pájaros, murciélagos y ballenas.
Al estandarizar y comparar las mediciones de los sonidos más fuertes de estos animales, el equipo descubrió que los animales más ruidosos tienden a pertenecer al taxón de los mamíferos, ya sea que pasen la mayor parte de su tiempo en el aire o en el agua. Pero hubo valores atípicos. Aquí están siete de los animales que los investigadores identificaron en su artículo, publicado en Fronteras en ecología y evolución en mayo de 2021, junto con los límites de decibeles indicados.
1. ¿Qué tan ruidoso es un cachalote?
Nadando frente a la costa de la isla de Sao Miguel en el archipiélago de las Azores, esta manada de cachalotes se comunica con chasquidos agudos y codas. (Crédito: Willyam Bradberry/Shutterstock).
Los sonidos estridentes del cachalote son francamente peligrosos. Desde la década de 2000, una gran cantidad de estudios han demostrado que estos animales son capaces de crear sonidos a unos impresionantes 240 decibeles, aproximadamente, superando el sonido de un motor a reacción en el despegue y colocando a la ballena en la cima de la lista de animales ruidosos.
Los cachalotes emiten chasquidos y crujidos que rebotan en sus presas, lo que les permite detectar su cena a distancia. Con sólo un par de estas llamadas, un cachalote puede observar bancos de calamares desde casi 800 pies de distancia. Investigaciones recientes sugieren que estos animales también utilizan secuencias únicas de clics, llamadas codas, para comunicarse. En 2022se sugirió que estas codas significan la conexión de una ballena con una comunidad social específica.
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2. ¿Qué tan ruidosa es una ballena azul?
Esta ballena azul nada frente a la costa sur de Sri Lanka, lanzando fuelles resonantes al mar. (Crédito: Ajit SN/Shutterstock).
Podría tener sentido suponer que los animales más grandes del mundo son también los más ruidosos del mundo. Y la investigación revela la verdad de esa suposición, anunciando que la ballena azul, el animal más grande del mundo con aproximadamente 330.000 libras, emite llamadas resonantes y retumbantes a casi 200 decibeles.
Ya sean pulsos, gruñidos o gemidos, los fuertes llamados de una ballena azul pueden conectar a tantas criaturas como sea posible. 1000 millas lejos. Pero eso sólo es posible con las condiciones correctas del océano, cuando no hay otros sonidos disponibles para ahogar los bramidos de las ballenas azules.. De hecho, Los investigadores descubrieron recientemente que estas ballenas están reduciendo la frecuencia de sus vocalizaciones, lo que obliga a que sus llamadas se destaquen del resto del parloteo del océano, según una de las principales teorías de 2017.
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3. ¿Qué tan ruidoso suena un camarón mordedor?
Este camarón mordedor se escabulle por los arrecifes alrededor de la isla Ambon en Indonesia, creando una cacofonía con su garra que se cierra. (Crédito: Oksana Maksymova/Shutterstock).
Correteando por los arrecifes tropicales y templados del océano, los camarones mordedores también son un asombro sonoro, armados con dos garras dramáticamente diferentes, una pequeña y otra no tanto. La garra no tan pequeña del camarón es absolutamente enorme en comparación con su cuerpo (un camarón de 2 pulgadas generalmente luce un pargo de 1 pulgada) y emite un sonido agudo de casi 185 decibeles cada vez que se cierra de golpe.
Cuando la garra de un camarón adulto se cierra, envía una impresionante onda de choque a través del agua que incapacita a cualquier animal de presa mientras nada o se arrastra. El sonido del impacto se asemeja al de un disparo, aunque en realidad es entre 15 y 35 decibelios más fuerte que el impacto promedio de una bala. A 2022 Un estudio sobre la poderosa pinza del camarón mordedor sugiere que es uno de los apéndices animales que se mueven más rápido en el océano.
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4. ¿Qué tan ruidoso es un campanero blanco?
Los pájaros campaneros blancos llenan el paisaje sonoro amazónico con un estrépito de sonidos extraños y metálicos. (Crédito: Anselmo d’Affonseca).
Puede que el campanero blanco no parezca gran cosa, pero en realidad es el pájaro más ruidoso del mundo. En 2019, investigadores de la selva amazónica estudiaron los cantos de los campaneros machos mientras buscaban parejas femeninas. Descubrieron que, de vez en cuando, las serenatas de los pájaros cantores superaban un volumen de alrededor de 125 decibeles.
La canción en sí está en auge, comparable al ruido metálico de un coro de martinetes, según los investigadores que la grabaron. Pero si bien los campaneros blancos tienden a cantar más fuerte que otras aves, no tienden a cantar por más tiempo que otras aves. De hecho, los cantos más fuertes de los pájaros también son los más cortos, sugiere el estudio de 2019, probablemente gracias a las limitaciones en su flujo de aire.
5. ¿Qué tan ruidoso es un elefante africano?
Sonidos resonantes y retumbantes recorren las sabanas de África gracias al elefante africano. (Crédito: nwdph/Shutterstock).
Escuche a un elefante feliz y seguramente pensará que son ruidosos, con sus patas retozando y sus trompas trompetas. Pero esos ni siquiera son los sonidos más fuertes asociados con las grandes bestias con colmillos. En la década de 1980, los investigadores revelaron que el elefante africano de sabana emite sonidos resonantes y retumbantes de alrededor de 120 decibeles, que no son audibles para los oyentes humanos, por mucho que lo intentemos.
Estas llamadas se transmiten a distancias de varios kilómetros y permiten a los elefantes comunicarse entre sí a pesar de la distancia. Sorprendentemente, la frecuencia de estas llamadas puede caer por debajo del rango audible para los humanos. De hecho, estudios del Elephant Listening Project sugiere que los humanos sólo somos capaces de escuchar aproximadamente el 40 por ciento de las diferentes llamadas que producen estos elefantes.
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6. ¿Qué tan ruidoso es un murciélago Bulldog?
Los chirridos y chillidos ultrasónicos son la principal opción de comunicación para los murciélagos bulldog, como este identificado en Ecuador. (Crédito: Dr. Morley Read/Shutterstock).
A pesar de su cara aplastada y aplanada, el murciélago bulldog es uno de los conversadores más fluidos del mundo. O al menos uno de los más ruidosos. Los estudios muestran que estos murciélagos, nativos de los árboles, arbustos y arroyos de América del Norte y del Sur, emiten sonidos ultrasónicos de 120 decibeles mientras navegan por el cielo nocturno.
El rebote de los agudos pitidos del murciélago les ayuda a encontrar alimentos voladores y nadadores, incluidos insectos, escorpiones y camarones, y a evitar colisiones aéreas con otros animales hambrientos que están cazando. Recientemente, los investigadores han recopilado grabaciones de estas llamadas y miles de grabaciones de otros tipos de llamadas de murciélagos en archivos de audio masivos. Un análisis de 2017 dice que estos archivos ayudarán a los investigadores a identificar murciélagos en el campo.
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7. ¿Qué tan fuerte es un ¿Caimán americano?
Los caimanes americanos, incluido este individuo de Florida, braman para atraer la atención de socios potenciales. (Crédito: Shutterstock/Dennis W Donohue).
Aunque no son famosos por su charla, los caimanes son terriblemente conversadores. Le chirrían a sus madres cuando eran crías, y pasan a silbidos, gruñidos y quejas a medida que crecen. Pero son los reptiles más ruidosos gracias a sus fuertes bramidos de baja frecuencia, que resuenan en sus amados pantanos y arroyos a alrededor de 105 decibeles.
Los caimanes adultos, tanto machos como hembras, braman durante todo el año, aunque braman con mucha más frecuencia entre mayo y junio. Esto se debe a que sus fuelles desempeñan un papel fundamental en su proceso de apareamiento, indicando el tamaño de sus cuerpos a sus parejas potenciales. Cuanto más profundo es el bramido, más grande es el cuerpo, según un análisis de caimanes americanos de 2017.
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Medir los sonidos de los animales más ruidosos
Naturalmente, si alguno de los animales más ruidosos realmente suena fuerte para un humano depende de algunos factores. Por ejemplo, depende de la distancia a la que se escucha a un animal: un animal a un metro de distancia parece mucho más ruidoso que un animal a una milla de distancia. También depende de la frecuencia de los sonidos de un animal. Un sonido fuerte en una frecuencia que los humanos no pueden oír no es nada para un humano, pero es ensordecedor para un animal que realmente es capaz de detectarlo.
«Un desafío importante en bioacústica es medir el sonido de una manera significativa: reflejar lo que los animales pueden oír, en lugar de lo que los humanos pueden oír», afirma un estudiar en Fronteras en ciencia veterinaria a partir de 2022.
Al evaluar la producción de decibeles de un animal, independientemente de su producción de frecuencia, el artículo de 2021 de Fronteras en ecología y evolución Se aseguró de estudiar la intensidad de los sonidos desde la perspectiva de los animales que los producen, no solo desde la perspectiva de los humanos.
Y al evaluar los niveles de fuente de los animales, definidos como la intensidad de un sonido a una distancia de un solo metro de la fuente, se aseguraron de que todos sus sonidos se midieran de la misma manera. El resultado es un conjunto de animales expertos en emitir sonidos, y muchísimos.
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