Un equipo del Astrogazers Club de la escuela secundaria para niñas de Croydon se convirtió en el primer grupo escolar del Reino Unido en lanzar y recuperar con éxito dos globos meteorológicos que alcanzaron lo alto de la atmósfera terrestre, un gran logro para los estudiantes de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en el país.
El Astrogazers Club, que incluía a estudiantes de 10 a 16 años, lanzó los dos globos meteorológicos desde el campus de la Universidad de Bath el mes pasado. Fue su segundo intento: el primer intento del grupo a finales de junio encontró una falla técnica, cuando los fuertes vientos rompieron las cuerdas del globo.
Sin inmutarse, los miembros del club trabajaron durante sus vacaciones de verano para prepararse para el último intento, en el que los globos se elevaron a poco más de 32.000 pies (9.750 metros), hasta bien entrada la madrugada. la estratosfera. Los globos estaban equipados con sensores para registrar datos atmosféricos, así como con una cámara, que tomó una fotografía impresionante de Tierra desde esa elevada posición.
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Los dos globos, llamados así en honor al astrofísico y ex decano de ciencias de la Universidad de Bath. Jocelyn Bell Burnell y la primera astronauta del Reino Unido, Helen Sharman, volaron durante más de dos horas antes de realizar aterrizajes como estaba previsto en el sur de Oxfordshire.
Toda la misión, denominada «Misión Aspiración» por el club, fue planificada y llevada a cabo por los estudiantes, con la ayuda cuando fue necesario del asesor del club, Arabi Karteepan, la directora de Física de la Escuela Secundaria para Niñas de Croydon, así como de la Universidad. de la profesora de Bath Cathryn Mitchell y Robert Watson, quienes ayudaron con la coordinación regulatoria con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.
«Estoy absolutamente encantada de que Astrogazers se haya convertido en el primer club STEM de una escuela de niñas en lograr dos lanzamientos exitosos de globos meteorológicos para llegar al borde del espacio», dijo Karteepan en un comunicado enviado por correo electrónico a Space.com. «Estaban muy felices de ver que su arduo trabajo dio sus frutos, y es especialmente satisfactorio que la pasión por la física y la ciencia sea mayor que nunca y que el club ahora se esté expandiendo con nuevos miembros que expresan interés en temas STEM».
En cuanto a lo que sigue para el Astrogazer’s Club, ya terminó un proyecto de seguimiento llamado Mission Ivy Satellite, en el que las chicas crearon un bricolaje. satélite Estación terrestre para imágenes de satélite meteorológico. Los planes futuros incluyen Mission Innovation, un lanzamiento de cohete modelo, y Mission Pegasus, en la que el club intentará desplegar un satélite en orbita terrestre baja.
«El efecto de los lanzamientos exitosos se ha extendido a la comunidad escolar y al Girls’ Day School Trust; la respuesta ha sido sorprendente», dijo Karteepan. «Es fantástico que Astrogazers tenga ahora un exceso de suscripciones y una lista de espera cada vez mayor».
