Por Ashley Ann Lora, contada a Stephanie Watson

Me diagnosticaron dermatitis atópica cuando tenía 2 años. No recuerdo mucho de eso a esa edad, pero mis padres sí. El enrojecimiento y los bultos en mi cara son obvios en casi todas las fotografías mías de aquel entonces. De esas imágenes queda muy claro cuánto me afectó realmente la condición.

Recuerdo haber dormido con mis padres para tratar de no rascarme la piel en toda la noche. Falté muchos días de escuela, especialmente cuando la situación se puso severa.

Había tantas cosas que sentía que no podía hacer debido al eczema. Me impidió practicar deportes, salir con mis amigos y hacer lo que hacen los niños «normales». Derramé muchas lágrimas durante ese tiempo.

Finalmente, hubo un momento en el que el eczema quedó latente. Fueron los mejores 2 años de mi vida hasta ese momento. Por primera vez pude dejarme crecer las uñas y usar camisas de manga corta. Realmente creí que mi eccema había desaparecido. Pero luego, en un viaje familiar a un parque de diversiones, me enfermé muchísimo y el eczema volvió con fuerza. Mi sueño de estar libre de eccema se esfumó en cuestión de horas.

Pruebas y tratamientos

Como el eczema y las alergias están estrechamente relacionados, me hice pruebas de alergia. Mi médico me hizo todos estos pequeños pinchazos en la espalda y me aplicó diferentes sustancias para ver si era alérgico a ellas. Debieron haber 50 o 60 marcas diferentes en mi espalda. Era alérgico a casi todos ellos, incluidos los árboles, la hierba e incluso ciertos tipos de caucho.

Asistí a muchas citas médicas desde la escuela primaria hasta la secundaria. Pero desde la escuela secundaria hasta la universidad, había renunciado a los médicos porque cada visita era igual. Iba a la sala de examen, el médico me examinaba la piel y en 5 minutos salía con una receta de esteroides tópicos.

Los esteroides ayudarían temporalmente, especialmente cuando mi dermatitis atópica empeoró mucho. Pero se sintió como una curita, porque con el tiempo volvería aún peor. Entonces tendría que volver a realizar todo el proceso.

Tuve una relación de amor y odio con los espejos mientras crecía. No me sentí bien conmigo mismo durante mucho tiempo. Fue dificil. El eczema me afectó física, social y psicológicamente. Me sentí muy sola porque pensé que era la única en el mundo que vivía con esta condición.

Mi viaje de sanación

Noviembre de 2014 fue el comienzo de mi viaje de curación. Estaba en medio de uno de los peores brotes de mi vida adulta. Intenté seguir la misma rutina de usar esteroides tópicos, pero esta vez no funcionó.

Dije «ya es suficiente» y comencé a hacer mi propia investigación sobre el eczema. Aprendí sobre la abstinencia de esteroides tópicos y comencé a pasar por ese proceso. Fue duro. Había usado esteroides durante más de 20 años. Cuando los dejé, tuve graves síntomas de abstinencia que me dejaron postrado en cama durante casi un año y medio.

Perdí la mitad de mi cabello y parte de mi visión. Mi piel parecía una combinación de piel de serpiente y elefante. Perdí tanto que constantemente tenía que aspirar mi cama y cada rincón de mi casa. Era como si mi cuerpo estuviera pasando por un proceso de transformación.

En medio de mi retirada de los esteroides, participé en un ensayo clínico del fármaco biológico dupilumab (Dupixent). Eso fue un cambio de juego. Con esa droga, finalmente pude empezar a disfrutar de la vida. Mi piel estaba más clara que nunca. ¡Me sentí normal!

En 2017, mi piel estaba tan bien que comencé a dejar de tomar dupilumab. Quería ver cómo le iría a mi piel sin él. No recomendaría ese enfoque a todo el mundo, pero tenía confianza en que mi cuerpo podría curarse a sí mismo.

Actualmente no estoy tomando ningún medicamento. Me he centrado en prácticas más holísticas como la meditación, la terapia, el ejercicio y comer alimentos que me hagan sentir bien. He aprendido lo que funciona para mí al ver lo que ha funcionado para otras personas.

Recuperando el control

La lección más importante que aprendí durante mi viaje es que mi eczema está correlacionado con mis emociones. Mucha gente dice que el estrés desencadena el eczema. Para mí, la ira, la tristeza y la depresión también lo desencadenan. A medida que me he vuelto más consciente de mis emociones, veo cómo me afectan y he aprendido a controlarlas a través de la meditación y la respiración.

Hace años, dejé que el eccema se apoderara de mi vida. Entraría en un ciclo de picazón y todo mi mundo se derrumbaría a mi alrededor. Perdí mucho de lo que era por eso. No recuerdo mucho de mi infancia porque el eccema fue muy traumático y consumió gran parte de lo bueno de mi vida.

He hecho un giro completo de 180 desde entonces. Cuando comencé a aceptar mi eccema y a descubrir cómo podía solucionarlo, recuperé mi vida. Incluso hubo un momento en el que comencé a referirme a mi eczema como «ella». Ella se convirtió en mi mejor amiga. Cuando ella estalló, le pregunté cómo podríamos trabajar juntos para sanar. Al personificar mi eccema y relacionarme con ella en lugar de verla como mi enemiga, comencé a curarme más rápidamente.

Todavía tengo ataques, pero la dermatitis atópica ya no controla lo que puedo hacer en un día determinado. Mi condición ya no es el factor decisivo en lo que uso, adónde voy y con quién salgo.

En 2015, comencé a llamarme un guerrero del eczema. Soy un guerrero, en cierto sentido, porque he conquistado valientemente mi eczema (mentalmente más que físicamente) y sigo haciéndolo. He llegado a un acuerdo con mi eczema. Estoy orgulloso de ella y estoy orgulloso de lo lejos que hemos llegado juntos.