No todo el mundo es una persona mañanera. Algunos de nosotros trabajamos mejor en las últimas horas que al amanecer. Pero la mayoría de los trabajos en nuestra sociedad todavía están orientados al horario de nueve a cinco, lo que obliga a aquellos que se desempeñan mejor por la noche a seguir un horario que no siempre los encuentra en su mejor momento.
“Si eres madrugador, el trabajo es perfecto para ti porque el mundo gira en torno a tu horario”, dice Sina Kianersi, epidemióloga de la Facultad de Medicina de Harvard.
Pero los noctámbulos, o aquellos que tienden a quedarse despiertos hasta tarde y dormir hasta tarde, podrían tener un mayor riesgo de sufrir ciertas afecciones que sus homólogos madrugadores. Los científicos han descubierto que obligar a los noctámbulos a trabajar durante el día puede tener varios efectos impactos negativos en la salud.
Y lo que es más, nueva investigación sugiere que una preferencia por pasar la noche puede estar asociada con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, especialmente cuando esos noctámbulos se ven obligados a ajustarse a los horarios de oficina convencionales.
Noctámbulos vs madrugadores
“Noctámbulos” y “madrugadores” son términos comúnmente utilizados para describir las preferencias y tendencias naturales de las personas en lo que respecta a sus patrones de sueño y ritmos diarios.
¿Qué es un madrugador?
Si eres una persona mañanera, a la sociedad le gusta retratarte como una persona disciplinada y emprendedora. Los madrugadores, o aquellos que naturalmente tienden a acostarse temprano y levantarse temprano, a menudo tienen más facilidad para adaptarse a los horarios diurnos y laborales convencionales.
¿Qué es un noctámbulo?
Mientras tanto, los noctámbulos tienden naturalmente a quedarse despiertos hasta tarde y disfrutar durmiendo hasta tarde. Como resultado, a estas personas también les puede resultar más difícil mantenerse alerta durante el día.
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¿Tiene algún beneficio despertarse temprano?
Esa inclinación innata a presionar el botón de repetición puede venir con otros desventajas, también. De acuerdo a un revisión de la investigación de 2019Los madrugadores o “alondras”, como también se les conoce, reportan niveles más altos de emociones positivas. Más allá de eso, ser un ave nocturna se ha asociado con Enfermedades metabólicas y problemas de salud mental.incluidas la obesidad y la depresión.
Aún así, ser un ave nocturna tiene sus propias ventajas. Un estudio publicado en Personalidad y diferencias individuales descubrió que los noctámbulos mostraban un pensamiento más creativo y eran capaces de mantener el estado de alerta mental durante más tiempo que los madrugadores.
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¿Los noctámbulos tienen un mayor riesgo de diabetes?
Para estudiar publicado recientemente en el Anales de medicina internaKianersi y sus colegas descubrieron que los noctámbulos tenían un 72 por ciento más de posibilidades de desarrollar diabetes en comparación con los madrugadores.
¿Qué examinó el estudio sobre la diabetes?
Recopilaron información sobre el cronotipo de 60.000 enfermeras entre 2009 y 2017. Todas estaban libres de diabetes, cáncer o enfermedades cardiovasculares al comienzo del período de estudio.
¿Qué rasgos observó el estudio sobre la diabetes?
A lo largo del período del estudio, los investigadores recopilaron periódicamente información sobre el índice de masa corporal, el estilo de vida, los patrones de sueño y el nivel de ejercicio, así como el consumo de tabaco y alcohol de las enfermeras. Los científicos también examinaron los informes médicos de las enfermeras sobre diabetes.
¿Hubo valores atípicos en el estudio?
Pero este mayor riesgo no estaba presente en todos los noctámbulos. Las enfermeras nocturnas (esos noctámbulos que normalmente trabajaban hasta tarde en sus clínicas u hospitales) tenían la misma probabilidad de desarrollar diabetes que los madrugadores que trabajaban temprano. La discrepancia fue mayor entre los noctámbulos obligados a trabajar más temprano. “La asociación entre ser un noctámbulo y tener un mayor riesgo de diabetes sólo estaba presente en aquellos que reportaron no trabajar en turnos nocturnos”, dice Kianersi.
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¿Por qué los noctámbulos son más vulnerables a la diabetes?
Además, el mayor riesgo de diabetes era mucho menor para los noctámbulos que trabajaban durante el día y llevaban un estilo de vida saludable. Los investigadores encontraron que estos noctámbulos solo tenían un 19 por ciento más de riesgo de diabetes en comparación con los madrugadores.
¿Puede disminuir su riesgo de diabetes?
“Eso implica que los noctámbulos, al llevar un estilo de vida saludable, pueden reducir sustancialmente su riesgo de diabetes”, dice Kianersi. Sin embargo, la discrepancia restante entre los noctámbulos por lo demás sanos revela que las elecciones de estilo de vida pueden no ser el único factor a la hora de determinar el riesgo de diabetes.
Si bien las razones detrás de esto no están completamente claras, Kianersi dice que los factores genéticos pueden desempeñar un papel en este mayor riesgo restante. Lo que parece más claro es que los noctámbulos tienen más probabilidades de mantenerse libres de diabetes si encuentran trabajos o turnos que se adapten mejor a su cronotipo de sueño.
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¿Cuáles son los resultados del estudio del sueño para diabéticos?
Los noctámbulos representaron alrededor del 11 por ciento de las 60.000 enfermeras examinadas que Kianersi y sus colegas rastrearon en este estudio: unas 7.000 personas. Esto coincide aproximadamente con otros estudios que han analizado la sociedad en general, dice Kianersi.
Kianersi también advierte que estos resultados solo se obtuvieron de mujeres, que eran predominantemente blancas del grupo de edad de 45 a 62 años. Los noctámbulos de otras etnias, sexos y grupos de edad pueden tener tasas de diabetes más bajas o más altas si se ven obligados a trabajar fuera de su cronotipo natural de sueño.
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¿Pueden los noctámbulos convertirse en madrugadores?
Nuestro reloj interno, o ritmo circadiano, es responsable de varias cosas además de regular nuestro ciclo de sueño-vigilia. Puede dictar la temperatura corporal, la función cardíaca, la liberación de hormonas y otras partes de nuestra fisiología. Por ejemplo, nuestro reloj interno liberará insulina cuando se supone que debemos despertarnos para ayudarnos a digerir la primera comida del día.
¿Cómo afecta el ritmo circadiano al sueño?
Los investigadores han descubierto que nuestros ritmos circadianos están profundamente arraigados en nuestra biología básica. Aún así, algunas investigaciones sugieren que es posible cambiar nuestros propios patrones de sueño, ayudando incluso a los noctámbulos de toda la vida (quizás a regañadientes) a convertirse en madrugadores.
¿Cómo afecta el ritmo circadiano al estrés?
A estudio 2020 descubrió que los noctámbulos reportaban niveles más bajos de depresión y estrés después de seguir un horario más estricto, incluido despertarse tres horas más temprano y exponerse a la luz solar directa tan pronto como podían.
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¿Cuántas personas en los EE. UU. tienen diabetes?
Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informa que 37,3 millones de estadounidenses tienen diabetes, de los cuales 8,8 millones no están diagnosticados. El hecho de que tantas personas puedan verse obligadas a ajustarse a un horario que no les conviene tiene implicaciones para la salud pública en general.
“Si nuestro reloj biológico interno no está sincronizado con el mundo que nos rodea, puede causarnos problemas”, añade Kianersi.
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