A continuación se muestra una fotografía que me envió un amigo de una manifestación de Estudiantes por la Justicia en Palestina en el campus de Fairfax de mi universidad. Los organizadores Aconsejó a los estudiantes que se cubrieran la cara para ocultar sus identidades. (Una publicación específicamente sobre esta manifestación recomendó a los estudiantes que se cubrieran la cara, otra publicación sobre consejos generales de protesta les dijo a los estudiantes que ocultaran sus identidades, incluidos sus rostros).
Como muchos estados, Virginia tiene una ley dirigida a grupos de odio como el KKK (y, por cierto, SJP), que prohíbe el uso de cubiertas faciales en público, excepto por razones médicas o teatrales o durante un estado de emergencia sanitaria (que no existe actualmente en Virginia): “Será ilegal que cualquier persona mayor de 16 años, con la intención de ocultar su identidad, usar cualquier máscara, capucha u otro dispositivo mediante el cual una parte sustancial de la cara quede oculta o cubierta para ocultar la identidad del usuario, estar o aparecer en cualquier lugar público o en cualquier propiedad privada. en este Estado Libre Asociado sin haber obtenido primero del propietario o inquilino del mismo el consentimiento para hacerlo por escrito.” Estatutos de Virginia § 18.2-422.
¿Son esas leyes una buena idea? ¿Son constitucionales? Soy ambivalente en ambos aspectos. Es muy valioso permitir protestas anónimas, y también es muy valioso no permitir que grupos de odio enmascarados intimiden a otros. Una fuente confiable me dijo que los estudiantes judíos de Mason estaban aterrorizados de estar afuera durante esta manifestación, y potencialmente encubrir conductas criminales enmascarando sus identidades en público. Algunos tribunales han confirmado estas leyes en casos modernos, otros han determinado que violan la Primera Enmienda. Creo que es una cuestión realmente difícil.
Pero independientemente de mi opinión, la ley está vigente, constituye un delito grave y ha sido confirmada en una decisión. del Tribunal de Apelaciones de Virginia. La policía no debería elegir qué leyes aplicar y contra quién.
Sé por mi amigo que varias personas llamaron a la policía de la Universidad George Mason con anticipación para informarles que estaba programada una manifestación de enmascarados, que usar una máscara en dicha manifestación es un delito grave y que quieren que la policía no arrestar a los estudiantes o sofocar la manifestación, pero sólo para exigirles que cumplan con la ley y no usen máscaras. Obviamente, la policía no hizo nada, aparentemente le dijo a la gente que como la manifestación era pacífica, no iban a interferir. Seguramente, sin embargo, si se estuviera llevando a cabo una manifestación del KKK o neonazi en el campus, sin importar cuán “pacífica fuera”, la policía habría hecho cumplir la ley. Eso es lo que se conoce como aplicación selectiva de la ley y es un problema real.
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