Si le acaban de diagnosticar psoriasis, es posible que tenga algunas preguntas al respecto. Aquí encontrará respuestas a algunas de las preguntas más comunes que la gente pregunta.
¿Cuál es la diferencia entre psoriasis y eczema?
Para un ojo inexperto, estas condiciones pueden parecer similares. Pero si bien ambas son enfermedades de la piel, no son lo mismo. De hecho, “son 100 por ciento diferentes”, dice Whitney High, MD, profesora asociada de dermatología y directora del Laboratorio de Dermatopatología del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado.
La psoriasis no suele afectar a los niños, dice High. Pero el eccema o dermatitis atópica es una enfermedad infantil. El eczema también tiende a causar más picazón que la psoriasis. Sólo alrededor de un tercio de las personas que padecen psoriasis dicen tener picazón.
Y es probable que las condiciones aparezcan en diferentes lugares. El eccema suele aparecer en la cara y las nalgas de los niños y en la parte interna de las rodillas y los codos. La psoriasis no suele encontrarse en esos lugares.
Además, “la misma persona que tiene eccema infantil no contrae psoriasis. Y la persona que tiene psoriasis cuando era un adulto joven generalmente no tuvo eczema infantil”, dice High.
¿Qué causa la psoriasis?
Los médicos no están exactamente seguros. “Lo entiendo muchas veces; ‘¿Por qué lo tengo?’”, dice Melvin Chiu, doctor en dermatología del Centro Médico David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles. “Realmente no… tengo una buena respuesta para eso. Creo que es un gran misterio en este momento”.
Chiu dice que los investigadores creen que los dos principales culpables de la psoriasis son los genes y el entorno. Los científicos todavía están investigando qué genes son los culpables, pero creen que aproximadamente 1 de cada 10 personas heredó al menos uno de los genes que pueden provocar la psoriasis de sus padres. Pero sólo alrededor del 3% de las personas que tienen esos genes contraen psoriasis. Ahí es donde entra en juego el medio ambiente.
Los investigadores creen que cosas como una infección (especialmente faringitis estreptocócica), una lesión en la piel, ciertos medicamentos, fumar y otras cosas pueden desencadenar la afección.
¿Cuál es la cura?
“En este momento no existe cura”, afirma Chiu. “Es una afección crónica… Es posible que haya momentos en que empeore y puede haber momentos en que mejore”. También dice que puede haber algunas personas afortunadas en las que esto sea mínimo. O mejora y no vuelve a empeorar. Pero, dice, la mayoría de la gente “puede esperar que sea persistente”. Tratarlo puede mejorarlo. Pero cuando se suspenden los tratamientos, a menudo regresa.
“Existen algunos tratamientos realmente excelentes”, afirma. “Hay tratamientos más nuevos en proceso y muchos tratamientos [that] están disponibles actualmente… funcionan muy bien”. Esos tratamientos no curan la enfermedad, dice. “Pero mejoran significativamente la enfermedad y hacen que [people] sentirse mejor.”
¿Cuáles son los tratamientos?
Los más comunes son los medicamentos recetados por su médico. Incluyen espumas, soluciones, ungüentos o cremas, llamados tópicos, que se aplican en la piel, junto con medicamentos que se toman y que afectan a todo el cuerpo. Su médico también puede recomendarle fototerapia.
“Consulte con un dermatólogo certificado y estará encantado de analizar todas y cada una de estas opciones, incluidas las opciones de venta libre cuando sean apropiadas”, dice High.
Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Es por eso que usted y su médico deben hablar sobre cuál debería ser su plan de tratamiento.
Chiu dice que con los tratamientos disponibles ahora, “podemos mejorar mucho la piel”. Dice que hace 20 o 30 años, los pacientes con psoriasis tenían opciones mucho peores y muchas menos que las personas ahora. “Le digo a la gente que es un momento emocionante para la psoriasis”.
¿Puede el sol ayudar?
Algunas investigaciones dicen que un poco cada día puede ayudar con sus síntomas. Pero, como siempre, hay que tener cuidado de no exagerar. Una quemadura de sol puede provocar un brote.
¿Es la psoriasis contagiosa?
No puedes “dárselo” a nadie y nadie puede “contagiarlo” de ti.
“Puedes tocar la psoriasis todo el día”, dice High. “Como dermatólogo… veo al menos una persona, si no unas pocas, con psoriasis. [every work day], y yo no lo tengo”. High agrega: “Mi esposa no lo tiene. No lo traje a casa. No lavo ropa especial. No me desnudo en el garaje ni nada por el estilo”.
¿Qué es la artritis psoriásica?
Hasta el 30% de las personas que padecen psoriasis también padecen esta afección. Provoca inflamación e hinchazón en las articulaciones que pueden provocar dolor y rigidez.
Si tiene psoriasis y siente alguna molestia en las articulaciones, informe a su médico. Es importante tratarlo rápidamente para que sus articulaciones no se dañen.
¿Hay otras condiciones relacionadas con la psoriasis?
Aún se están realizando investigaciones, pero los científicos creen que las personas con psoriasis y artritis psoriásica pueden tener más probabilidades de padecer otras enfermedades graves.
“Cada vez se reconoce más que la psoriasis puede manifestarse de otras maneras: mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, mayor riesgo de obesidad… un riesgo natural de diabetes”, dice High. “Podría afectar tu vida de maneras que ni siquiera puedes predecir completamente ahora”.
Además de las enfermedades cardiovasculares y la obesidad, la psoriasis también se ha relacionado con el cáncer, la enfermedad de Crohn, la depresión y las enfermedades hepáticas, entre otras.
Ésa es una razón más para mantenerse en contacto con su médico y asegurarse de tener un plan.