UNO de los placeres de España es visitar su interior virgen, donde los edificios históricos a menudo se encuentran en un paisaje prácticamente sin cambios durante siglos.
Si bien las regiones costeras de Andalucía y Valencia son bien conocidas, al igual que las famosas ciudades de Sevilla, Córdoba y Granada, un viaje al interior, a la pasada de moda provincia de Jaén, bien vale la pena.
Aquí encontrará Úbeda, conocida por su encanto medieval y su arquitectura renacentista bien conservada.
Los monumentos históricos de la ciudad son su principal atractivo y ofrecen a los visitantes una visión de su rico pasado y patrimonio cultural, y las vistas desde la escarpadura en la que se encuentra dan una excelente pista de su riqueza pasada.
La ciudad está literalmente rodeada de suaves colinas salpicadas de ordenadas hileras de olivos (millones de ellos) hasta donde alcanza la vista. De hecho, los portadores del ‘oro verde’ se extienden hasta las montañas del Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas –donde nace el río Guadalquivir que divide Andalucía en dos– al sur y al este.
Con los precios del aceite de oliva disparándose por las nubes, ¡es probable que los viejos tiempos ricos estén a punto de regresar! Sobre todo porque Jaén tiene dos de las principales DO (denominación de origen) de aceite de oliva virgen extra de España.
Mire hacia el otro lado y podrá vislumbrar la ciudad gemela de Baeza, más pequeña (aunque algunos dirían más bonita) de Úbeda, a sólo ocho kilómetros de distancia.
Los dos fueron incluidos juntos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003 y ambos merecen una visita, aunque Baeza es definitivamente la hermana menor y más débil.
Aunque Úbeda se remonta a la ocupación islámica, siendo fundada en el siglo IX, fue una de las primeras ciudades del sur que fue reconquistada.
Los castellanos liberaron la ciudad en 1233 (unos 250 años antes de la caída de Granada) y durante mucho tiempo fue una ciudad fronteriza entre el mundo cristiano y musulmán.
Esto llevó a que varios de los nobles de Úbeda ocuparan puestos importantes en la corte real, en Madrid, con el prestigio, tierras y dinero que ello aportaba.
Tras la reconquista la ciudad fue ganando importancia hasta que la grandeza de Úbeda alcanzó su punto máximo durante su Siglo de Oro del siglo XVI.
Las familias más ricas comenzaron a construir sus propios palacios e iglesias, que hoy son los principales atractivos del Casco Antiguo.
A diferencia de otras ciudades de Andalucía, como dicen Granada o Ronda, Úbeda no tiene muchos vestigios de sus orígenes islámicos, habiendo estado en manos cristianas durante mucho más tiempo.
Para experimentar plenamente el encanto de Úbeda, lo mejor es pasear por las estrechas calles adoquinadas del Casco Antiguo.
La ciudad en sí es como un museo al aire libre, con mucho que ver y visitar, y caminar por las calles es parte de la experiencia. Sin embargo, deje el coche en el aparcamiento; no se recomienda conducir por el centro antiguo, ya que muchas zonas están cerradas al tráfico.
El principal atractivo turístico es la Plaza de Vázquez de Molina. Nombrado en honor a una de las familias nobles, contiene más mansiones e iglesias renacentistas de las que uno esperaría ver en una sola visita. Si tiene mucha prisa, asegúrese de hacer tiempo para visitar el Palacio de las Cadenas y la Capilla de El Salvador.
Hoy en día, el Palacio de las Cadenas –o Palacio de Vázquez de Molina como se le llama en algunas guías– es la sede del ayuntamiento. Fue construido en 1568 como residencia de Juan Vázquez de Molina, secretario privado del rey Felipe II. Como la mayoría de los edificios renacentistas de Úbeda, el palacio fue construido con bloques de piedra arenisca resistentes a la intemperie. El edificio esconde en su interior un atractivo patio porticado.
La Capilla del Salvador está considerada uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del Renacimiento español. Fue construida en 1536 por Diego de Siloé, quien también fue responsable de las catedrales de Granada y Málaga.
Luego dirígete a la Plaza de Mayo 1, que es una pequeña y pintoresca plaza rodeada por todos lados de edificios con lujosas fachadas e interiores de lujo. Alguna vez albergó ejecuciones y quemas durante la Inquisición española, ¡pero ahora es un poco menos sombrío! Su iglesia de San Pablo, en el extremo norte, es un interesante batiburrillo que incorpora arquitectura de los periodos renacentista, gótico y románico.
Desde aquí, pasee por la calle Losal hasta las antiguas murallas de la ciudad y, más allá, el barrio del alfarero.
Las tradicionales casas adosadas sirven como talleres y hogares para los maestros artesanos de la ciudad. Y son bien conocidos en todo el país.
La cerámica de Úbeda es bastante diferente a la de Granada. Mientras que el azul y el blanco son los colores de esa provincia, aquí el color es un verde intenso y brillante.
Se añaden huesos de olivo al fuego para crear un humo espeso, que da color y brillo a la cerámica.
También vale la pena visitar la Sinagoga del Agua: una atracción única en Úbeda, esta sinagoga subterránea muestra la herencia judía de la ciudad.
Estos son sólo algunos de los monumentos y hay muchos más que merecen una visita. Y si tienes tiempo, asegúrate de dar un paseo hasta Baeza de camino a casa.
También famosa por su arquitectura renacentista y su encanto histórico, es un gran lugar para almorzar, en particular la excelente Canela en Rama.
Donde quedarse
Palacio del Deán Ortega (El Parador de Úbeda)
El primer palacio convertido en parador, el palacio del siglo XV, está idealmente ubicado en la plaza central de Úbeda.
Este encantador hotel data de 1865 con paredes rústicas de piedra, vistas panorámicas de la ciudad y muebles antiguos.
Dónde comer
Restaurante Cantina la Estación
Dirigido por un sumiller, este restaurante ofrece platos pequeños y elegantes combinados con vinos locales en su comedor vintage.
Este restaurante ofrece platos tradicionales andaluces frescos con productos orgánicos procedentes de su propia granja.