Un hombre abrió fuego en un bar y una bolera en Lewiston, Maine, el miércoles, matando al menos a 16 personas, hiriendo a decenas más y provocando el caos en la segunda ciudad más grande del estado mientras cientos de policías buscaban a una persona de interés y Se ordenó a los residentes que se refugiaran en el lugar.
Un boletín de inteligencia policial identificó a Robert Card, quien fue capacitado como instructor de armas de fuego en un centro de entrenamiento de la Reserva del Ejército de EE. UU. en Maine, como la persona de interés. El documento, revisado por The Associated Press y distribuido a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, dice que Card había estado internado en un centro de salud mental durante dos semanas en el verano de 2023. No proporcionó detalles específicos sobre su tratamiento o condición.
El documento también decía que Card había informado haber escuchado voces y había amenazado con realizar un tiroteo en la base de entrenamiento militar en Saco, Maine. Un número de teléfono que figura en los registros públicos de Card no estaba en servicio.
La policía de Lewiston dijo en una publicación anterior en Facebook que estaban lidiando con un incidente con un tirador activo en Schemengees Bar and Grille and Sparetime Recreation, una bolera a unas 4 millas (6,4 kilómetros) de distancia. La Oficina del Sheriff del condado de Androscoggin publicó dos fotografías del sospechoso en su página de Facebook que mostraban a un tirador entrando a un establecimiento con un arma apuntando al hombro. Las autoridades dijeron que el tiroteo comenzó poco antes de las 7 p.m.
Dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron a The Associated Press que al menos 16 personas murieron y se esperaba que la cifra aumentara. Sin embargo, Michael Sauschuck, comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Maine, se negó a proporcionar una estimación específica en una conferencia de prensa, calificándola de “situación fluida”.
Los dos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que decenas de personas también habían resultado heridas. Los funcionarios no estaban autorizados a discutir públicamente los detalles de la investigación en curso y hablaron con la AP bajo condición de anonimato.
En su sitio web, el Centro Médico Central Maine dijo que el personal estaba “reaccionando a un evento con víctimas en masa y un tiroteo en masa” y estaba coordinando con los hospitales del área para recibir pacientes. El hospital fue cerrado y la policía, algunos armados con rifles, permanecieron en las entradas.
Mientras tanto, hospitales tan lejanos como Portland, a unos 56 kilómetros (35 millas) al sur, estaban en alerta para recibir posibles víctimas.
Las autoridades ordenaron a los residentes y dueños de negocios permanecer dentro y fuera de las calles. La orden de quedarse en casa se extendió el miércoles por la noche desde Lewiston hasta Lisboa, a unas 8 millas (13 kilómetros) de distancia, después de que se encontrara allí un “vehículo de interés”, dijeron las autoridades.
Melinda Small, propietaria de Legends Sports Bar and Grill, dijo que su personal inmediatamente cerró sus puertas y alejó a los 25 clientes y empleados de las puertas después de que un cliente informó haber oído sobre el tiroteo en la bolera a menos de un cuarto de milla de distancia. 7 pm Pronto, la policía inundó la carretera y un oficial de policía finalmente escoltó a todos fuera del edificio de cuatro en cuatro. Todos en el bar están a salvo.
“Honestamente, estoy en estado de shock. Me alegro de que mi equipo haya respondido rápidamente y todos estén a salvo”, dijo Small a The Associated Press. “Pero al mismo tiempo, mi corazón está roto por esta área y por lo que todos están enfrentando. Simplemente me siento entumecido”.
La alerta para Lewiston se emitió poco después de las 8 pm cuando la oficina del sheriff informó que las agencias policiales estaban investigando “dos eventos de tiradores activos”. Los funcionarios emitieron una actualización alrededor de las 10 pm sobre su búsqueda.
“Evite el área hasta que las autoridades den el visto bueno”, dice el comunicado. “Busque rutas alternativas para evitar el área y cualquier interrupción. Si ya está operando en la región afectada, cumpla con todas las instrucciones emitidas por los funcionarios locales, incluido el refugio”. orden en el lugar “.
“Estamos alentando a todas las empresas a cerrar o cerrar mientras investigamos”, informó la oficina del sheriff.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Maine instó a los residentes a permanecer en sus casas con las puertas cerradas.
“Las fuerzas del orden están investigando actualmente en dos lugares”, dijo Shannon Moss. “Nuevamente, por favor manténganse alejados de las calles y permitan que las fuerzas del orden disipen la situación”.
La gobernadora Janet Mills emitió un comunicado haciéndose eco de esas instrucciones. Dijo que había sido informada sobre la situación y que permanecerá en estrecho contacto con los funcionarios de seguridad pública.
El presidente Joe Biden había hablado por teléfono con Mills y los miembros del Senado y la Cámara de Representantes del estado, ofreciendo “pleno apoyo federal tras este horrible ataque”, según un comunicado de la Casa Blanca.
Las escuelas locales estarán cerradas el jueves y las personas deben refugiarse en sus lugares o buscar seguridad, dijo el superintendente Jake Langlais, y agregó: “Manténgase cerca de sus seres queridos. Abrázalos.”
La cifra de muertos del miércoles fue asombrosa para un estado que en 2022 tuvo 29 homicidios en todo el año.
Lewiston surgió como un importante centro de inmigración africana a Maine. La población somalí, que asciende a miles, ha cambiado la demografía de la alguna vez abrumadoramente blanca ciudad industrial en una de las más diversas del norte de Nueva Inglaterra.
El senador independiente Angus King de Maine dijo que estaba “profundamente triste por la ciudad de Lewiston y por todos aquellos preocupados por sus familiares, amigos y vecinos” y que estaba monitoreando la situación. La oficina de King dijo que el senador se dirigiría directamente a su casa en Maine en el primer vuelo posible.
Nota del editor: actualizado. Agrega la ubicación de los incidentes, comentario del hospital, portavoz de la ciudad, senador Angus King. ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE: Agrega un nuevo número de muertos. Combina con el anterior y agrega comentarios del propietario de una empresa local y antecedentes sobre Lewiston. Actualización importante con información sospechosa. Titular actualizado.