La hipersomnia idiopática (HI) es un trastorno neurológico poco común. El tratamiento puede ayudar, pero no existe cura. Es posible que duermas más de 9 horas por noche sin sentirte renovado. Puede que tengas dificultades para despertarte por la mañana. Su somnolencia puede persistir o empeorar, incluso cuando toma siestas prolongadas durante el día.
Si vive con HI, probablemente le gustaría saber qué está causando sus síntomas. Desafortunadamente, eso no es algo que los expertos hayan descubierto todavía.
“Literalmente, el nombre hipersomnia idiopática significa que tienes sueño y no sabemos por qué”, dice Sabra Abbott, MD, profesora asistente de neurología y medicina del sueño en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
Muchos especialistas del sueño están tratando de resolver el rompecabezas de la HI, incluida la Dra. Lynn Marie Trotti, profesora asociada de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Emory en Atlanta. Los trastornos del sueño tienden a ser hereditarios, por lo que es probable que sus genes tengan algo que ver con ello. Pero Trotti dice que ella y sus colegas aún no conocen la fuente principal de toda esta somnolencia adicional.
“El gran misterio es realmente qué causa la hipersomnia idiopática”, dice Trotti.
Teorías detrás de la hipersomnia idiopática
Todavía no sabemos por qué las personas con HI tienen tanto sueño o por qué el trastorno causa síntomas cognitivos como confusión mental, problemas de memoria o falta de atención. Pero gracias a la investigación en curso, Trotti y Abbott dicen que están surgiendo algunas pistas, entre ellas:
Algo activa tus receptores GABA-A. Estos son neurotransmisores que inhiben el sistema nervioso central. Fármacos como las benzodiazepinas pueden activarlos. Los médicos utilizan este tipo de medicamentos para tratar la ansiedad y el insomnio.
Trotti dice que las personas con HI a veces tienen niveles más altos de benzodiazepinas naturales en el líquido cefalorraquídeo. “Y el hecho de que haya una diferencia sugiere que (los receptores GABA-A) podrían estar relacionados con la somnolencia en la hipersomnia idiopática”, dice.
Hay investigaciones en curso sobre esta teoría. Pero Abbott dice que la idea es que algo en el cuerpo actúe como una pastilla para dormir durante todo el día.
“Eso es útil cuando intentas conciliar el sueño, pero no cuando intentas estar despierto durante el día”.
Tu ritmo circadiano no está sincronizado. Todo el mundo tiene un ciclo natural de sueño-vigilia. Si tiene HI, es posible que se quede despierto hasta tarde y tenga muchos problemas para levantarse temprano. Esto “sugiere que al menos podría haber un componente de un problema de sincronización circadiana”, dice Trotti.
Abbott dice que ve mucha superposición entre el HI y algo llamado trastorno de la fase retardada del sueño-vigilia. Estos son tus noctámbulos naturales que se quedan dormidos y se levantan más tarde, dice. Si bien el ritmo circadiano promedio para la mayoría de nosotros es un poco más largo de 24 horas, ella dice que este grupo opera de manera diferente.
“Es como si vivieran un día de 25 horas”, dice Abbott. “Su período de sueño es más largo porque su día interno es más largo. Siempre están tratando de ponerse al día”.
Fatiga crónica versus hipersomnia idiopática
Dado que la HI es un poco misteriosa, puede pasar sin diagnosticarse durante mucho tiempo. Puede parecer otras condiciones. Eso podría tener algo que ver con cómo pensamos y hablamos sobre el sueño. Es posible que escuche a la gente usar términos como “fatiga” y “somnolencia” indistintamente, pero no son lo mismo.
Así es como Trotti explica la diferencia: La hipersomnia significa que duermes demasiado o te quedas dormido cuando no deberías, como tomar siestas durante el día. La fatiga, por otro lado, es un cansancio o falta de energía que no suele aumentar el tiempo de sueño.
Dicho esto, Trotti dice que alrededor del 20% de las personas con hipersomnia también tienen síndrome de fatiga crónica. Pero un historial cuidadoso de sus síntomas puede ayudar a su médico a descubrir qué está pasando.
Podrían preguntar:
- ¿Cómo son tus horarios diurnos y nocturnos?
- ¿Cuanto tiempo pasas durmiendo?
- ¿Cuánto tiempo pasas descansando pero despierto?
- ¿Cuánto tiempo pasas intentando funcionar mientras estás cansado?
Las pruebas de sueño también son útiles. Cuando se trata de hipersomnia, su médico verá si:
- Te quedas dormido rápidamente durante una siesta diurna
- Duermes más de 11 horas en un periodo de 24 horas.
Trotti dice que no esperaría los síntomas anteriores si tiene síndrome de fatiga crónica sin un trastorno de hipersomnia.
¿Hacia dónde se dirige la investigación?
Abbott dice que hay mucho interés en la hipótesis del GABA. La mayor parte de las investigaciones en curso se centran en esa área porque algunos medicamentos anti-GABA pueden revertir los síntomas en algunas personas con HI. En el futuro, es posible que haya más medicamentos como este fabricados específicamente para la HI.
“Es un trastorno del que todavía no sabemos mucho y para el que no tenemos buenos tratamientos”, dice Abbott. “Pero como les digo a mis pacientes, hay personas que lo investigan activamente. Con suerte, dentro de 5 o 10 años tendremos mejores respuestas en términos de qué lo causa y qué lo trata”.