No siempre es necesario mirar el mundo real para descubrir cómo se propagan las plagas.
Los científicos finlandeses están modelando un escenario muy (al menos con suerte) ficticio para ayudar a comprender cómo se propagan los patógenos. Específicamente, están mirando a los no-muertos que se arrastran, los macabros resucitados con gusto por el cerebro humano, los zombis.
Según los investigadores, este esfuerzo, que se centra en interacciones individuales en lugar de un modelo que abarque a toda la población, podría revelar ideas que ayuden en la preparación para futuras pandemias.
Un equipo dirigido por la matemática Pauliina Ilmonen de la Universidad Aalto ha estado realizando modelos de un levantamiento zombi, alterando los parámetros para determinar cómo se desarrollaría una plaga de muertos vivientes en Finlandia. Aunque los resultados completos aún no se han publicado, las simulaciones son ya aportando algunas ideas.
Por ejemplo, el plazo para contener un brote de zombis es muy reducido; con un solo zombi en Helsinki, tendríamos que actuar en sólo siete horas destruyendo al agente “infectado” o poniendo la ciudad en cuarentena. Después de eso, los zombis invadirán todo el país es inevitable, dicen los investigadores.
“No debería haberme sorprendido, pero me sorprendió lo rápido que tenemos que reaccionar para mantener viva a nuestra población”. Ilmonen dice. “Me hizo pensar en cuestiones morales como los derechos de los individuos versus los derechos de una población”.
Utilizar escenarios ficticios para comprender cómo se propagan las plagas no es una idea nueva. Se han utilizado zombis para involucrar a los estudiantes de medicina en estudios de epidemiologíapor ejemplo, así como otras disciplinascomo matemáticas. Incluso el Los CDC invocaron zombis en 2011 para un publico pandemia campaña de preparación.
Un error que se propagó a través del juego multijugador. Mundo de Warcraft en 2005, conocido como el Sangre corrupta incidente, también atrajo la atención mundial de los epidemiólogos por la forma en que pareció modelar propagación de una pandemia en el mundo real. Insinuó el poder de la simulación para modelar el propagación de enfermedades infecciosas. Incluso el videojuego de simulación. Plaga Inc. ha sido utilizado como herramienta para estudiar la pandemia de COVID-19.
Pero es sorprendentemente complicado diseñar una simulación que funcione de forma realista.
“¿Cuál es la probabilidad correcta de que un humano gane un encuentro con un zombi? El problema es que aquí caminamos a ciegas, porque los datos reales sobre estas cuestiones son muy limitados”. dice matemático Lauri Viitasaari de la Universidad de Uppsala.
Matemática Natalia Vesselinova de la Universidad Aalto agrega, “La gran cantidad de interacciones entre humanos y zombis que deben simularse hace que este modelo requiera un uso computacional intensivo”. La solución fue simplificar el modelo para que pudiera funcionar con menos energía y al mismo tiempo ofrecer resultados realistas.
Ahora que el equipo ha demostrado que sus simulaciones funcionan, dicen que pueden adaptarse a otras regiones del mundo e incluso a otros escenarios. Por ejemplo, podría utilizarse para estudiar cómo se difunden los rumores y chismes, o la difusión de información peligrosa. desinformación. A su vez, esto podría ayudar a desarrollar estrategias de mitigación, afirman los investigadores.
Ciertamente parece que los zombis son un recurso infrautilizado en epidemiología. Nos interesará ver adónde conduce esta línea de investigación.