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Para hacerlo, los legisladores antiaborto y otros están utilizando estrategias del manual de los conservadores que buscaron restringir el acceso al voto, incluso tratando de cambiar las reglas para las iniciativas lideradas por los ciudadanos. ProPublica encontró legislación o propuestas introducidas en al menos cuatro estados durante el último año que socavarían las iniciativas electorales que agregan protecciones del aborto a la ley estatal.
Sarah Walker, directora de políticas y defensa legal del Ballot Initiative Strategy Center, dijo que los esfuerzos para hacer que las iniciativas electorales sean más difíciles de aprobar no son nuevos, pero se han intensificado después de varias victorias de los defensores del aborto. El año pasado, los votantes de estados rojos como Kentucky y Kansas rechazaron enmiendas que pretendían restringir el procedimiento.
“Los votantes son inteligentes y ven a los políticos que intentan inclinar la balanza y las palancas del poder de la democracia y quitarles la libertad de tomar decisiones sobre sus vidas”, dijo Walker.
Actualmente, se están realizando esfuerzos para llevar la cuestión del derecho al aborto (tanto a favor como en contra) directamente a los votantes en al menos 10 estados, según el Ballot Initiative Strategy Center, una organización que implementa una estrategia nacional progresista para apoyar medidas electorales en todo el país. .
En al menos un estado, Missouri, los votantes en 2024 pueden enfrentar iniciativas electorales contradictorias: uno a favor del acceso al aborto y otro restringiendo el procedimiento.
En Ohio, los defensores del derecho al aborto dijeron que sus oponentes, incluido el secretario de Estado, estaban dispuestos a alterar todo el proceso de iniciativa electoral para mantener fuera de la votación una enmienda sobre la libertad reproductiva. Los votantes no respaldaron los cambios propuestos y la enmienda, que legalizaría el aborto en algunos casos, está en la boleta electoral de noviembre.
Los grupos antiaborto ven esas medidas electorales como una amenaza (y un final) a su trabajo con las legislaturas estatales para prohibir el procedimiento.
Carol Tobias, presidenta de National Right to Life, dijo que contrarrestar las iniciativas de votación directa para los votantes ha sido una batalla cuesta arriba para su grupo. Advirtió que el aumento de este tipo de iniciativas corre el riesgo de dejar obsoletas las legislaturas estatales.
“Bueno, ahora si vamos a empezar a hacer nuestras leyes basadas en enmendar la constitución, creo que las constituciones perderán su sentido”, dijo Tobias.
Estrategias similares
Los defensores del derecho al aborto dicen que la lucha para impedir que los votantes protejan el acceso al procedimiento se parece mucho a la lucha para restringir el derecho al voto en general. Muchos de los mismos legisladores republicanos que apoyaron leyes que limitan el acceso a las urnas también buscan impedir campañas lideradas por ciudadanos para consagrar la atención de la salud reproductiva en las constituciones estatales, dicen los defensores.
Walker dijo que los esfuerzos por socavar las iniciativas electorales se han desarrollado de tres maneras: los funcionarios han propuesto leyes que cambian el proceso, han presentado impugnaciones legales en cada paso del proceso de una iniciativa o han tratado de hacer que la promulgación de la iniciativa sea más onerosa una vez aprobada.
Los funcionarios de al menos cuatro estados: Ohio, Michigan, Florida y Missouri, han utilizado este tipo de tácticas.
En noviembre pasado, los votantes de Michigan aprobaron codificar el derecho al aborto en el estado con su iniciativa de votación sobre libertad reproductiva. Aproximadamente siete meses después, el legislador republicano estatal Neil Friske propuso proyectos de ley que enmendarían la constitución estatal eliminar la enmienda reproductiva y restablecer la prohibición del aborto de 1931.
“Aunque es poco probable que se apruebe, este paquete debería servir como guía para los legisladores republicanos provida. Este modelo provida debería ser la plataforma republicana oficial para la vida”, dijo Friske en un comunicado en ese momento.
En Ohio, los defensores del derecho al aborto han enfrentado algunos obstáculos para que su propuesta de enmienda se incluya en la boleta electoral de noviembre.
En mayo, los legisladores estatales republicanos aprobaron una controvertida resolución para celebrar elecciones especiales para elevar el umbral necesario para que se apruebe una enmienda liderada por los ciudadanos. En un evento en junio, el Secretario de Estado Frank LaRose dijo que apoyaba la propuesta de dificultar el cambio de la constitución en respuesta a un esfuerzo por promulgar la protección del aborto.
“Se trata 100% de mantener una enmienda radical a favor del aborto fuera de nuestra constitución”, dijo, según audio obtenido por una estación de televisión local de Cleveland. La propuesta, conocida como Número 1, que habría dificultado la aprobación de las iniciativas electorales, fue derrotada en una elección especial en agosto.
A continuación, la junta electoral estatal liderada por los republicanos en Ohio Cambió el lenguaje de la enmienda sobre derechos reproductivos.. En lugar de “feto”, la junta sustituyó “niño por nacer”. En última instancia, un fallo de la Corte Suprema de Ohio ha permitió que el idioma permaneciera para la próxima medida electoral.
Catherine Turcer, directora ejecutiva de Common Cause Ohio, una organización dedicada a los esfuerzos a favor de la democracia, dijo que la organización apoya la enmienda sobre la libertad reproductiva y que el resumen de la junta es demasiado partidista.
“No es justo para los votantes de Ohio que acuden a las urnas esperando información precisa y neutral”, dijo Turcer.
En Florida, la fiscal general republicana, Ashley Moody, presentó un recurso legal ante la Corte Suprema del estado en respuesta a una medida electoral que protegería el acceso al aborto. En un artículo de opinión, Moody dijo: “Soy provida, descaradamente. … Pero mi decisión de oponerme a la inclusión de la iniciativa de Floridians Protecting Freedom, Inc. en la boleta electoral no tiene nada que ver con mis puntos de vista personales sobre el aborto”. Moody argumentó que la enmienda era “engañosa”.
La decisión de la Organización de Salud Femenina Dobbs v. Jackson, que anuló las protecciones federales contra el aborto en Roe v. Wade, fue una victoria para el Derecho Nacional a la Vida, una de las organizaciones antiaborto más antiguas de Estados Unidos. Tobias, el presidente del grupo, dijo que La organización trabajó en una estrategia para contrarrestar las iniciativas electorales que buscaban agregar el derecho al aborto a la ley estatal.
Tobias dijo que los miembros del grupo aprendieron de su experiencia en Kansas, donde los votantes decidieron mantener el aborto legal en un estado que votó por el expresidente Donald Trump en 2020. “Estaban abrumados. Fue difícil para ellos contrarrestar el mensaje”, dijo Tobias. “No se les dijo que esto iba a impedir que el estado permitiera cualquier límite al aborto”.
El aborto es legal en Kansas hasta la semana 22 de embarazo.
Las campañas ciudadanas siguieron a Dobbs
El impulso de las iniciativas electorales relacionadas con el aborto comenzó antes de que la Corte Suprema anulara a Roe el año pasado.
En las elecciones intermedias de 2022, el aborto apareció en la boleta electoral en al menos seis estados, y en todos los estados los votantes preservaron el acceso al aborto, incluidos estados rojos como Montana, Kansas y Kentucky, donde las medidas electorales tenían como objetivo restringir el procedimiento.
Ryan Stitzlein, vicepresidente de relaciones políticas y gubernamentales de Libertad Reproductiva para Todos, dijo que un cambio desde las elecciones intermedias es que hay menos iniciativas en proceso para el próximo año que restringirían el acceso al aborto.
“Creo que es un reconocimiento por parte de ese lado de que el impulso no está con ellos y que es una batalla cuesta arriba”, dijo Stitzlein.
Missouri, Florida, Colorado, Arizona, Maryland, Nebraska, Nevada y Nueva York se encuentran en varias etapas del proceso de iniciativa electoral, pero se espera que incluyan protecciones contra el aborto en la boleta electoral para 2024. Los estudiantes universitarios de Dakota del Sur han comenzado a reunir firmas. para solicitar una medida electoral en 2024, informó una estación de televisión local.
En Missouri, el secretario de Estado, Jay Ashcroft, supervisa las iniciativas ciudadanas que terminan en las urnas.
Ashcroft incluyó un resumen de la boleta que pregunta a los votantes si quieren permitir abortos “peligrosos y no regulados” desde la concepción hasta el nacimiento vivo. Los defensores del derecho al aborto demandaron en respuesta. Un juez falló en contra del lenguaje de Ashscroft.
“El tribunal considera que ciertas frases incluidas en el resumen del Secretario son problemáticas porque son argumentativas o no describen de manera justa los propósitos o el efecto probable de la iniciativa”, decía la orden del juez. Ashcroft dijo que tiene la intención de apelar la decisión.
Si los organizadores pueden alcanzar el umbral de firmas para mayo, la enmienda propuesta estará ante los votantes de Missouri en 2024.