Una persona ciega puede detectar un cuenco delante de él con unas gafas inteligentes
LIL DEVERELL/UNIVERSIDAD DE TECNOLOGÍA DE SYDNEY, AUSTRALIA, CC-BY 4.0
Las gafas inteligentes que emiten un sonido cuando un objeto entra en su campo de visión podrían ayudar a las personas ciegas a localizar ciertos objetos.
A algunas personas ciegas se les puede entrenar para moverse mediante ecolocalización. Esto implica que envíen un ruido que rebota en los objetos cercanos, y los ecos que regresan brindan información sobre el área circundante.
Inspirado por esta habilidad, Howe Zhu en la Universidad Tecnológica de Sydney en Australia y sus colegas querían crear gafas que de manera similar brinden a las personas información sobre qué objetos están cerca de ellos. “Queríamos ayudar a las personas ciegas a navegar de una manera mucho más fluida”, dice Zhu.
Los investigadores primero tomaron un par de gafas de realidad aumentada con dos cámaras frontales y parlantes incorporados. Luego diseñaron una aplicación para teléfonos inteligentes que utilizó aprendizaje profundo para procesar la información visual capturada por los vasos para identificar cuatro objetos: un cuenco, una taza, un libro y una botella.
El equipo programó un sonido para que se reprodujera en los parlantes cuando uno de los objetos entraba en el campo de visión de las gafas mientras el usuario escaneaba con su cabeza una habitación. A cada uno de los objetos se le asignó un sonido correspondiente. Por ejemplo, cuando un libro apareció a la vista, el usuario escuchó cómo pasaba una página.
Para probar las gafas, el equipo reclutó a siete personas con distintos grados. de percepción de la luz y siete personas sin problemas de visión a quienes se les vendaron los ojos. Todos estaban sentados en una mesa con los cuatro objetos dispuestos encima.
Cuando se les pidió que recogieran uno de los objetos, los participantes que eran ciegos o tenían niveles bajos visión pudieron hacerlo correctamente el 81 por ciento de las veces, en comparación con una tasa de éxito del 73 por ciento para los participantes con los ojos vendados. “Con una persona con los ojos vendados, le estás quitando un sentido”, dice Zhu. Por lo tanto, se esperaría que les tomara más tiempo adaptarse a tener los ojos vendados y usar gafas, afirma.
El equipo también descubrió que los participantes ciegos o con baja visión no experimentaron ninguna carga de trabajo cognitiva adicional, evaluada mediante un cuestionario, mientras usaban las gafas en comparación con al comienzo del estudio, lo que sugiere que era relativamente fácil adaptarse a las gafas.
Los investigadores ahora esperan desarrollar esta tecnología para reconocer más objetos y permitir que las personas la utilicen mientras caminan.
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