Las infecciones por un parásito que puede causar diarrea grave y duradera han experimentado un “sin precedentes y en curso“aumento en todo el Reino Unido. Este aumento de infecciones ha estado en curso desde mediados de agosto.
Sólo a finales de septiembre se notificaron casi 500 casos de criptosporidiosis en una semana, cinco veces más que la cifra esperada para esa época del año.
Y esto puede ser sólo la punta del iceberg, ya que sólo unos una octava parte de las infecciones alguna vez se reportan.
Si bien los casos han comenzado a disminuir, todavía están muy por encima de las cifras esperadas. Y aún se desconocen las razones por las que los casos son tan elevados este año.
¿Qué es la criptografía?
La criptosporidiosis (a veces llamada cripto) es causada por la criptosporidio parásito.
Hay varias especies de criptosporidiola mayoría de los cuales rara vez (o nunca) causar enfermedades en humanos. Hay dos especies que causan infecciones en humanos: C. parvum y C. hominis.
C. hominis causas casi exclusivamente infecciones en humanos mientras C. parvum causa infecciones en muchos mamíferos diferentes – más típicamente ganado. Pero hay un subgrupo de C. parvum que tiene recientemente evolucionado en una forma que generalmente sólo infecta a los humanos.
El síntoma principal de la criptografía es la diarrea acuosa que puede ir acompañada de calambres estomacales, deshidratación, vómitos, fiebre o pérdida de peso. Las infecciones duran unos diez días en promedio, mucho más de lo que verías con otras infeccionescomo Salmonela o Campilobacter.
Las criptomonedas afectan predominantemente a los niños, normalmente a los de edad preescolar. Los niños corren mayor riesgo debido a su falta de inmunidad.
¿Cómo se contrata?
La criptografía es causada por la ingestión inadvertida de materia fecal. El parásito se puede transmitir a través de los alimentos, el agua y el contacto con una persona o un animal infectado. Muchos brotes de criptomonedas han sido causados por personas que bebieron agua contaminada por heces humanas o animaleso consumir leche no pasteurizada o alimentos contaminados – típicamente ensaladas.
Los brotes también se han asociado con visitas a granjasinfantil guarderías e incluso piscinas.
La mayoría de las personas se recuperan de las criptomonedas sin necesidad de tratamiento. Pero a veces las criptomonedas pueden causar enfermedades graves, lo que provoca pérdida de peso y deshidratación. Infecciones de la C. hominis cepa En particular, a veces puede provocar diarrea prolongada, síndrome del intestino irritable, pérdida de peso y fatiga.
Personas que son sistema inmune gravemente comprometido – como aquellos con VIH/ SIDA o sangre cáncer – también corren un mayor riesgo de sufrir infecciones graves y potencialmente mortales.
No existe vacuna contra la criptosporidiosis. Si atrapa criptomonedas, asegúrese de beber mucha agua para reponer los líquidos perdidos. A las personas con infecciones más graves o personas inmunocomprometidas se les pueden recetar medicamentos antiparasitarios. Mientras estos no siempre funcionapueden ayudar a reducir la duración de los síntomas.
¿Qué hay detrás del brote actual?
Las causas del actual aumento de criptosporidio Las infecciones en el Reino Unido no están claras.
Antes de la COVID-19 pandemiase esperaría que las infecciones aumentaran en finales de verano y principios de otoño cada año. Pero este año el aumento es especialmente grande. Las infecciones han aumentado en la mayor parte del Reino Unidolo que indica que probablemente no se deba a un brote localizado.
Una explicación es que este aumento se debe a una mayor exposición.
Alrededor de dos tercios de los casos reportados recientemente C. hominis Los casos se han relacionado con viajes al extranjero, principalmente a España. Alrededor del 80 por ciento de estos C. hominis Los casos informaron haber nadado en los 14 días antes de enfermarse.
En España, las localidades de Tarazona y Zaragoza han informado grandes brotes transmitidos por el agua de criptomonedas a finales del verano. Pero es dudoso que un brote en una parte de España muy alejada de las playas del Mediterráneo a las que se dirigen la mayoría de los turistas pueda explicar este aumento.
Esto tampoco tiene en cuenta algunos de los casos de criptografía que se informan actualmente, ya que los viajes al extranjero y la natación fueron mucho menos frecuentes en los casos registrados. C. parvum casos.
Otra explicación plausible para esta ola actual es que nuestra inmunidad a las criptomonedas ha caído como resultado de las medidas de control de COVID. Esto significa que el parásito puede infectar a más personas de lo normal.
Esto tendría sentido, ya que la falta de inmunidad estaba implicada en la elevado número de infecciones virales visto el año pasado. Por no mencionar C. hominis Las infecciones casi desaparecieron durante el primeros dos años de la pandemia debido a las restricciones de COVID. C. parvum Las infecciones también disminuyeron, pero principalmente sólo durante los primeros meses después de que se introdujeron las restricciones.
Pero si la inmunidad reducida fuera la única explicación, entonces esperaríamos ver un aumento en el número de casos en otras partes de Europa. Desafortunadamente, las criptoinfecciones son reportados de manera inconsistente en toda Europa dificultando las comparaciones. Pero entre los vecinos del Reino Unido, Irlanda ciertamente ha visto más casos este año de lo habitual, incluso desde los años anteriores a la COVID.
Sospecho que la explicación del brote es una combinación de ambas. La reducción de la inmunidad de la población después de un par de años con muy pocas infecciones provocó un aumento de las tasas de infección. Esto provocó una mayor contaminación de las piscinas, lo que provocó aún más infecciones.
¿Cómo puedes protegerte?
Aunque la mayoría de las infecciones en la ola actual se han contraído mientras nadaban, no recomendaría a las personas que eviten nadar para protegerse, a menos que tengan problemas graves de inmunidad. Pero trate de evitar tragar agua mientras nada.
Si otro bañista sufre un accidente en la piscina, asegúrese de salir lo antes posible para evitar tragar agua. Asimismo, si sufres diarrea debes evitar nadar para proteger a otros nadadores.
Pablo CazadorProfesor de Medicina, Universidad de Anglia Oriental
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