Los antiguos griegos sabían que la muerte era la última puerta que debían cruzar. Después de un entierro en la Tierra, el agua transportaba a los mortales fallecidos al Hades, el reino del inframundo. Pasaron allí el resto de su existencia hasta que finalmente fueron olvidados.
La idea que tenían los griegos del Hades y su aspecto evolucionó constantemente con el tiempo, pero una cosa era segura: una vez muerto, no se podía volver a los vivos (y viceversa). El guardián de estas barreras entre la vida y el más allá no era otro que el temible perro de tres cabezas que conocemos como Cerberus, el perro del infierno de Hades.
¿Qué es un perro del infierno?
Un perro del infierno es un perro mítico representado en las mitologías griega y escandinava antigua.
Cerberus: el perro de 3 cabezas
Nacido del monstruoso Tifón de múltiples cabezas y de la mujer serpiente Equidna, Cerberus estuvo entre los monstruos primordiales que precedieron a la humanidad. Los poetas y artistas lo representan como una gran bestia canina con tres, a veces 50 o incluso 100 cabezas de perro. Las serpientes se retorcían a lo largo de su cuerpo, a veces en melenas alrededor de su cabeza. Algunos autores incluso lo describieron con cola de dragón.
¿Quién fue Cerbero?
Cerberus era un perro funcional que cumplía su propósito como guardián del Hades. Aunque provocaba horror en la gente, no era necesariamente una criatura puramente malvada, dice Peter Meineck, profesor asociado de clásicos del mundo moderno en la Universidad de Nueva York.
Cerbero en Hesíodo teogonía
La historia de Cerbero se remonta a muchos milenios atrás, a las épocas de poetas como Homero y Hesíodo en los siglos VIII y VII a. C. Hesíodo acuñó la primera referencia abierta y nombrada a Cerbero en su poema. teogoníaque narra los orígenes del cosmos y el panteón griego.
El poema de Hesíodo no se puso por escrito hasta mucho más tarde, ya que la cultura griega era una tradición fuertemente visual y oral. Una de las razones por las que las descripciones de Cerberus parpadean con el tiempo se puede atribuir a la huella humana dejada por los narradores que pasaron generaciones transmitiendo mitos.
Los orígenes del perro Cerberus
La creación de mitos no fue un proceso solitario. Hesíodo teogonía tiene paralelos casi exactos con las historias de la creación sumerias y babilónicas, según Meineck. Las historias indias védicas hablan de manera similar de perros de la muerte. Cultos religiosos griegos como el Misterios de Eleusisque se centró en conseguir una mejor vida futura, obtuvo sus influencias de regiones del África antigua como Nubia y Egipto.
A medida que las historias pasaban entre culturas a través del comercio, la ubicación de Grecia en el Mediterráneo también la convirtió en un centro central para estos intercambios culturales.
“La idea del tipo de criatura que habita las entradas a los lugares sagrados es algo que encontramos en muchísimas mitologías mundiales”, dice Meineck. “No creo [Cerberus] Es necesariamente sólo una historia griega. Creo que es bastante universal”.
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Cerbero y la mitología griega
Con diferencia, la leyenda más famosa sobre Cerbero se centra en el famoso y admirado semidiós griego Heracles.
Cerbero contra Hércules
Específicamente, Heracles había la tarea imposible Dominar al perro del infierno de Hades sin armas como su último trabajo: 12 actos de penitencia por matar a su familia en una locura.
Con la ayuda adicional de iniciarse en los Misterios de Eleusis, Heracles logró hacer lo que pocos habían hecho antes: ir al reino de los muertos y regresar. Trajo al perro guardián de Hades al mundo de arriba y, en el camino, la baba venenosa de Cerberus roció la Tierra, sembrando la historia del origen de la planta letal. acónito (también conocido como acónito).
La historia de Cerbero y Heracles
La leyenda de Heracles y Cerbero es ante todo una historia sobre el triunfo del orden natural, dice Meineck.
“La gente tenía miedo de la idea de trascender la barrera entre la vida y la muerte. Temían no respetar esa barrera”, afirma. “Al mismo tiempo, también les encantaban las historias sobre Heracles, que constantemente derribaba esas barreras y se negaba a permanecer muerto”.
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¿Qué tipo de perro es Cerberus?
Los perros ocupan una posición ambigua en la mitología, según Marie-Claire Beaulieu, profesora asociada de estudios clásicos en la Universidad de Tufts. Los caninos están asociados con las divinidades del inframundo y, por lo tanto, con la otra vida, pero muchos humanos antiguos tenían perros como pastores, guardianes o simplemente compañeros amorosos, al igual que nosotros.
¿Es malvado el perro mítico Cerberus?
El monstruo mítico Cerbero era tan terrible, dice Beaulieu, porque le daba la vuelta a las asociaciones familiares de un compañero amado.
“La gente tiene un perro guardián y Fido es su compañero o lo que sea”, dice. “Pero en el Inframundo, que es como este reflejo de pesadilla del mundo normal, el perro guardián es una criatura horrible”.
¿El perro Cerberus es parte serpiente?
Pero una de las cosas más importantes que hay que entender sobre Cerberus es que no es sólo un sabueso. También había serpientes silbantes en su cuerpo. y tenía una naturaleza serpentina. (De hecho, hay múltiples especies de serpientes nombradas después de Cerbero.) Para los griegos, explica Beaulieu, las serpientes navegaban con dificultad en los puntos intermedios, debido a su capacidad de deslizarse por debajo y por encima del suelo.
Meineck añade que además de sus asociaciones con el inframundo, las serpientes estaban vinculadas aún más con el poder femenino. La Tierra era una diosa llamada Gaia, que por lo tanto también supervisaba el reino subterráneo.
¿Qué significa Cerbero?
En cierto modo, Cerberus no era sólo el perro guardián del Hades, sino de la propia Tierra. Incluso su nombre, que algunos estudiosos derivan de la palabra griega “kreoboros”, que significa “come carne”, lo arraiga a la Tierra. Los Hellhounds no son los únicos consumidores de carne que existen, si consideramos el ciclo natural de descomposición.
Un perro carnívoro
“La idea es que los cuerpos de los muertos se hunden en la Tierra y sólo quedan los huesos”, dice Beaulieu. “Así, Cerbero, para estos comentaristas medievales, se convierte en el devorador de carne, que no es otra que la Tierra”.
Por eso la leyenda de Heracles, que pisotea estos órdenes naturales de la Tierra, es tan desconcertante e inquietante. La antigua Grecia ya desapareció hace mucho tiempo, pero Meineck sospecha que Cerberus todavía tiene una historia que contarnos, ya que nuestro mundo actual continúa enfrentándose a cambios y amenazas ambientales.
“Si realmente capturas al perro guardián del inframundo, ¿qué desatarás cuando lo hagas?” -Pregunta Meineck. “¿A veces un humano va demasiado lejos al pensar que en realidad puede alterar el reino de la Madre Tierra? Creo que hay una especie de advertencia en muchos de estos mitos”.
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¿Qué simboliza Cerbero?
Meineck, que se especializa en aplicar la ciencia y la teoría cognitivas a la antigüedad, explica que la mente humana tiende a llenar los vacíos de lo que no sabemos (y no podemos) saber. Esas brechas se tapan con ficción, religión, espiritualidad y mitos.
Y, en esencia, los mitos son formas de sondear las cuestiones más apremiantes de nuestra existencia: ¿dónde empezó todo y dónde termina todo?
“A los mitos les encanta hacerte preguntas y exponer algunos problemas de la existencia”, dice Beaulieu.
Particularmente en la mitología griega, la muerte es un perro que persigue tanto a sus personajes como a sus narradores. La historia de Cerberus fue una forma de dar sentido a la inevitabilidad de la muerte. Meineck dice que incluso los antiguos griegos probablemente eran conscientes de que su mitología era, en cierto nivel, ficticia.
“La gran pregunta es: ¿creyeron en su mitología o no? Creo que podrían contener ambas ideas al mismo tiempo”, afirma. “No creo que muchos griegos pensaran que irían al inframundo y se encontrarían con Cerberus, ¿verdad? Pero creo que entendieron que es una metáfora del hecho de que cuando mueres, no regresas”.
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