Este es el episodio tres de una Fascinación en tres partes sobre la ciencia de los psicodélicos. Puedes escuchar el episodio uno. aquí y episodio dos aquí.
Gül Dölen: Recuerdo que cuando presenté mi solicitud para los NIH por primera vez, el responsable de mi programa me dijo: “No, nadie jamás administrará psicodélicos como terapia. Estás ladrando al árbol equivocado. Deberías estudiar por qué estas cosas son malas para el cerebro”.
Número: Esto fue en 2014, cuando el neurocientífico de Johns Hopkins Gül Dölen Estaba tratando de conseguir financiación para estudiar si las drogas psicodélicas podrían ser la clave maestra para reabrir períodos críticos en el cerebro.
Dölen: Yo dije: “No, creo que es una gran idea y, si tenemos razón, ganaremos el Premio Nobel. Quiero recibir crédito por tener esta idea ahora mismo y no cambiaré mi subvención para adaptarme a su punto de vista”. Entonces fui muy terco y no obtuve la subvención, y no obtuve muchas, muchas, muchas más después de eso.
Número: Para Ciencia rápidamente, Soy periodista científico y autor. Raquel Nuwer. Estás escuchando la tercera parte de una serie de tres partes sobre la ciencia de los psicodélicos.
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Si Gül presentara la misma solicitud de subvención hoy, probablemente tendría muchas más posibilidades de conseguirla.
Dölen: Definitivamente ha habido un cambio radical en términos de actitudes hacia la financiación de psicodélicos.
Número: A medida que aumentan las oportunidades de financiación para la ciencia psicodélica, los investigadores están empezando a reflexionar seriamente sobre estudios alucinantes que antes habrían parecido una fantasía.
Gül, por ejemplo, actualmente está buscando financiación para un estudio que ha diseñado para ver si los psicodélicos podrían usarse para reabrir un período crítico del aprendizaje motor que permitiría a los pacientes con accidente cerebrovascular recuperar la función perdida.
Dölen: Si finalmente los psicodélicos consiguen hacer esto, ofrecerán terapia a unas 500.000 personas. [or] 400.000 personas al año sólo en Estados Unidos sufren un derrame cerebral pero luego no recuperan su función completa.
Número: Tenía curiosidad por saber qué es lo que más entusiasma a otros investigadores en este campo, así que me comuniqué con varios otros pensadores destacados para ver qué tipo de investigaciones psicodélicas están imaginando para el futuro.
Albert García-Romeu es un científico investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Trabaja principalmente en el uso de psicodélicos en un entorno clínico. Hasta ahora, los estudios sobre la terapia asistida por psicodélicos se habían centrado principalmente en el trastorno de estrés postraumático, la depresión, la adicción y la ansiedad al final de la vida, pero podría haber todo tipo de otras aplicaciones.
Albert García-Romeu: Ahora estamos empezando a ver que esto se multiplica en muchas áreas clínicas diferentes, incluidas cosas como la anorexia nerviosa. estoy haciendo un estudio [of] Enfermedad de Alzheimer en etapa temprana.
Tengo un estudio en desarrollo para personas con COVID prolongado. Hay muchas direcciones diferentes para tomar el trabajo, lo cual es bastante bueno, siendo un científico, porque te hace sentir como si fueras un niño en una tienda de dulces.
Número: Albert también está interesado en estudiar cómo los psicodélicos podrían afectar bueno gente—Es decir, personas que no tienen ninguna enfermedad en particular pero que solo quieren usar las sustancias para cosas como exploración interior, espiritualidad, superación personal, conexión o simplemente divertirse.
García-Romeu: Es algo que ha existido desde la historia escrita, por lo que realmente nos hace pensar: «¿Cómo se pueden usar estas sustancias fuera del marco médico?»
Número: Albert imagina un estudio, por ejemplo, en el que se administren psicodélicos a personas para ver si podrían ayudar a mejorar la creatividad. Sorprendentemente, existe un precedente al respecto. En la década de 1960, investigadores de la Universidad de Stanford administraron LSD y mescalina a personas sanas para comprobar esta cuestión.
García-Romeu: Tomaban a todo este tipo de profesionales educados y los hacían entrar y [saying]“Piensa en uno de los difíciles problemas que estás enfrentando en tu trabajo ahora.
Ahora vamos a seguir adelante y darle uno de estos medicamentos y ver si eso puede ayudarlo a tener más información o encontrar algunas soluciones potenciales para eso”.
Definitivamente produjo algunos resultados realmente interesantes y fructíferos de los que la gente salió con cosas como patentes y diseños para nuevos tipos de dispositivos y edificios. Y entonces… eso es algo que creo que es increíblemente interesante, especialmente estando en un lugar como Hopkins.
Puedes hablar con físicos, astrofísicos, personas que están haciendo todo tipo de trabajos diferentes sobre la biología del cáncer y realmente ver, guau, existe la posibilidad de que podamos tomar a algunas de estas personas y someterlas a un protocolo que los ayude. pensar en los problemas en los que están trabajando desde una perspectiva diferente. Y eso, a su vez, puede generar nuevas formas realmente fascinantes e innovadoras de abordar los problemas que enfrentamos ahora.
Ahora mismo estamos en una era de todos estos diferentes tipos de crisis.
Y entonces, en medio de todo esto, ¿cómo podemos también posicionar a los psicodélicos como aliados o como herramientas que podemos usar para, con suerte, navegar mejor en esta era bastante caótica y que cambia rápidamente en la que nos encontramos?
Número: Los psicodélicos también podrían usarse para ayudarnos a superar tiempos difíciles al permitir a los investigadores analizar y comprender mejor otro componente muy importante de la experiencia humana: la felicidad.
Sonja Liubomirsky: Mi nombre es Sonja Lyubomirskyy soy profesor de psicología en la Universidad de California en Riverside. Llevo casi 35 años estudiando la felicidad.
Mi laboratorio hace lo que llamamos intervención de la felicidad.
Y hacemos ensayos controlados aleatorios. Son algo así como ensayos clínicos, pero en lugar de probar una nueva vacuna, estamos probando una estrategia de felicidad, como la gratitud o la bondad.
Número: Después de años de investigación, Sonja se dio cuenta de que las estrategias para hacer que las personas se sientan más felices tienden a reducirse a una cosa clave: hacerlas sentir más conectadas con otras personas.
Liubomirsky: Entonces me interesé en la conexión y en «¿Cómo fomentamos la conexión?»
Número: Pero esto supuso un desafío para Sonja.
Liubomirsky: Es realmente difícil estudiar esto en el laboratorio: ya sabes, ¿cómo puedes realmente fomentar, como, embotellar ese sentimiento de conexión profunda con alguien cuando realmente te sientes comprendido y amado?
Número: Al reflexionar sobre cómo estudiar esto en el laboratorio, Sonja se dio cuenta de que la droga psicodélica MDMA podría proporcionar una solución perfecta.
Liubomirsky: Resulta que la MDMA es una sustancia que en realidad puede proporcionar un pequeño atajo para los científicos.
Realmente hay dos maneras en que veo el estudio de la MDMA. Una es cómo puedes usarlo para embotellar este sentido de conexión, sentimiento de comprensión y empatía, y luego eso te permite estudiar los mecanismos psicológicos y las vías cerebrales.
Pero la otra forma es: se podría intentar utilizarlo para mejorar la vida de las personas, ¿verdad? Existe una especie de epidemia de soledad que tenemos. La gente se siente desconectada.
¿Podemos realmente mejorar la vida de las personas, y no sólo de las que tienen problemas de salud mental, sino también de las que tal vez se sienten un poco solas o de las que quieren mejorar sus relaciones?
Número: En 2022, Sonja pensó que la MDMA podría ser una herramienta de investigación tan poderosa para psicólogos y científicos sociales que escribió un artículo en el que proponía un nuevo campo llamado ciencia social psicodélica.
Ella imagina investigaciones futuras utilizando MDMA y otros psicodélicos para estudiar todo, desde los componentes fundamentales de las relaciones positivas hasta si sería posible cambiar las opiniones extremistas de alguien.
Liubomirsky: Espero que haya jóvenes en el campo que quieran tomar el timón, liderarlo y desarrollarlo.
Número: Los psicodélicos también podrían eventualmente ayudar a responder preguntas fundamentales sobre la existencia y quiénes o qué somos realmente.
David Presti: Profundizar nuestra comprensión de la naturaleza de la mente y la conciencia es una de las fronteras más apasionantes de la ciencia contemporánea, y encierra muchísimos misterios. Y hay muchas razones para creer que cualquier cosa que los materiales psicodélicos estén aprovechando en lo que respecta a su impacto en el cerebro, el sistema nervioso, el cuerpo está interactuando con la mente y nuestra conciencia, y todos los aspectos de lo que la mente puede ser, de una manera que es radicalmente diferente a cualquier otra cosa que hayamos investigado.
Número: Eso es David Presti, neurobiólogo de la Universidad de California, Berkeley. A medida que los psicodélicos abren nuevas fronteras de la neurociencia, David dice que es importante que los investigadores intenten dejar de lado sus suposiciones preexistentes sobre lo que él llama «los misterios profundos de la mente».
Presti: Realmente creo que existe la capacidad de contribuir a llevar nuestra comprensión de la relación entre la mente, el cerebro, el cuerpo y la realidad física en términos generales a un nivel más profundo de comprensión si estamos abiertos a eso.
Número: David también anima a los científicos psicodélicos a entablar diálogos con expertos en religión o espiritualidad.
Presti: En el centro de muchas tradiciones religiosas hay una especie de aprecio por el profundo misterio de la realidad y quiénes somos dentro de ese profundo misterio de la realidad. Se trata de un sistema de narrativas increíblemente importante que se desarrolla y tiene un enorme impacto en la sociedad humana de todo el planeta.
Comenzar a apreciar eso dentro del contexto de la ciencia biofísica sería algo realmente hermoso porque ha habido muchas creencias que han evolucionado durante los últimos cientos de años sobre esta desconexión entre lo que llamamos ciencia y lo que llamamos religión, y no hay razón por la que tiene que ser así.
Tanto la ciencia como la religión abordan el profundo misterio de la realidad y nuestro lugar en ella. Por eso veo esto como una sola pregunta que puede proporcionar una plataforma para un compromiso mucho mayor entre las narrativas religiosas y las narrativas científicas.
Número: David espera que este tipo de colaboraciones sembradas por psicodélicos también conduzcan a resultados prácticos en términos de cómo los humanos se tratan entre sí, a otras especies y al planeta.
Presti: Comenzar a ver cuán profundamente interconectados y realmente sensibles de alguna manera (muy diferente de la nuestra, pero una especie de sensibilidad, está ahí) puede permitirnos un trampolín para desarrollar un mayor respeto y una mayor consideración por la forma en que interactuamos con estos sistemas sensibles.
Sólo puedo esperar que así sea.
Número: Para Ciencia, rápidamenteSoy Rachel Nuwer. Acabas de escuchar la tercera parte de una serie de tres partes sobre la ciencia de los psicodélicos.
Ciencia, rápidamente está producido por Tulika Bose, Jeff DelViscio, Kelso Harper y Carin Leong y editado por Elah Feder y Alexa Lim. No olvides escuchar Ciencia, rápidamente dondequiera que obtengas tus podcasts y los visites ScientificAmerican.com para obtener noticias científicas actualizadas y detalladas.
Este es el episodio tres de una Fascinación en tres partes sobre la ciencia de los psicodélicos. Puedes escuchar el episodio uno. aquí y episodio dos aquí.
