La dieta y el ejercicio son factores que pueden influir en la duración de tu vida, pero no son el mejor predictor de tu longevidad, sugiere una investigación.
Según un estudio reciente, hay algo más que podría tener un mayor efecto en términos de acortar la esperanza de vida.
Si bien dormir mal se ha relacionado anteriormente con una serie de problemas de salud, esta última investigación encontró que dormir lo suficiente tenía una conexión más fuerte con vivir más tiempo que la dieta y el ejercicio, factores que se sabe que añaden años a la vida.
Investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) analizaron cifras de datos de encuestas en todo Estados Unidos, que abarcan los años 2019 a 2025.
Se compararon las medidas de esperanza de vida con las evaluaciones autoinformadas sobre la duración del sueño, considerándose menos de siete horas por noche un umbral de sueño insuficiente.
Luego tuvieron en cuenta otras variables que pueden afectar la esperanza de vida, incluida la inactividad física, la situación laboral y el nivel educativo. La asociación entre la falta de sueño y una menor esperanza de vida aún se mantiene. Sólo fumar tenía un vínculo más fuerte.
“No esperaba [insufficient sleep] está tan fuertemente correlacionado con la esperanza de vida”, afirmó el fisiólogo del sueño de OHSU, Andrew McHill.
“Siempre hemos pensado que dormir es importante, pero esta investigación realmente deja claro ese punto: las personas realmente deberían esforzarse por dormir entre siete y nueve horas, si es posible”.
Como estudio puramente observacional, la investigación, publicada en 2025, no puede demostrar que dormir menos le quite meses o años de vida.
Un estudio como este tampoco puede desentrañar las complejas interacciones entre el sueño, la dieta y el ejercicio. Los resultados sugieren que la cantidad de sueño que se duerme cada noche es un indicador importante de la salud a largo plazo.
Dormir lo suficiente es vital para casi todos los aspectos de nuestro bienestar: perder una sola noche de sueño puede afectar los circuitos cerebrales y el sistema inmunológico del cuerpo, por ejemplo.
No es descabellado sugerir que estos problemas de salud pueden contribuir a la mortalidad a largo plazo. En particular, los investigadores destacan la obesidad y la diabetes como dos condiciones relacionadas con la falta de sueño que podrían reducir la esperanza de vida.
Relacionado: Su intestino podría estar controlando silenciosamente su sueño, según muestra una investigación
“Es intuitivo y tiene mucho sentido, pero aun así fue sorprendente verlo materializarse con tanta fuerza en todos estos modelos”, dijo McHill.
“Dormir bien por la noche mejorará cómo te sientes pero también cuánto tiempo vivirás”.
La buena noticia es que nuestras rutinas de sueño son, al menos hasta cierto punto, modificables dentro de los límites de nuestros compromisos laborales y de cuidado.
Podría valer la pena dejar ese hábito de hacer volteretas en la cama o dedicarse a una sesión de yoga o tai chi de vez en cuando.
Tanto la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño como la Sociedad de Investigación del Sueño recomiendan dormir al menos siete horas por noche, aunque existe cierta evidencia de que es posible que puedas recuperarlas los fines de semana si es necesario.
“Esta investigación muestra que debemos priorizar el sueño al menos tanto como lo que comemos o cómo hacemos ejercicio”, dijo McHill.
“Dormir bien por la noche mejorará cómo te sientes pero también cuánto tiempo vivirás”.
La investigación ha sido publicada en Sleep Advances.
Una versión anterior de este artículo se publicó en diciembre de 2025.