Al otro lado de los 75 años desde algo—algo—se estrelló en las afueras de Roswell a principios de julio de 1947, el nombre mismo ha cobrado vida propia: hoy en día, es una abreviatura de ovnis, extraterrestres y una vasta conspiración gubernamental, tal vez incluso donde nació la idea misma del Estado profundo. . La ciudad de 50.000 habitantes en el sureste de Nuevo México, a unas tres horas de Albuquerque y El Paso, se ha inclinado hacia su infamia: hay un museo de ovnis, una caminata espacial e incluso un McDonald’s con forma de platillo volador, sin mencionar una serie de restaurantes kitsch. puestos de souvenirs.
Sin embargo, desenredar qué sucedió exactamente allí fue un viaje de medio siglo a través de programas gubernamentales secretos, la Guerra Fría, los secretos nucleares y el surgimiento de las teorías de la conspiración en la política estadounidense. Sabemos que algo se estrelló en Roswell a finales de junio o principios de julio de 1947, pocas semanas después de que amaneciera la era del platillo volante. La era moderna de los ovnis comenzó el 24 de junio de 1947, cuando un hombre de negocios de Idaho de 32 años llamado Kenneth Arnold, un experimentado piloto de rescate con unas 4.000 horas de vuelo a gran altura en montañas, notó una luz brillante a través de la ventana de su avión de hélice CallAir A-2 mientras volaba cerca del Monte Rainier en el noroeste del Pacífico.
Al principio, Arnold asumió que era sólo el resplandor de otro avión, pero luego se dio cuenta de que estaba mirando hasta nueve objetos, aparentemente en formación y moviéndose a tremenda velocidad por el aire, extendiéndose a lo largo de quizás 5 millas. «No pude encontrar ninguna cola sobre estas cosas», recordó Arnold más tarde. “No dejaron rastro de avión detrás de ellos. Calculé que su tamaño era de al menos 100 pies de ancho. Pensé que era un nuevo tipo de misil”. Mientras las luces continuaban moviéndose juntas “como la cola de una cometa china, como si se zigzaguearan y avanzaran a una velocidad tremenda”, usó el reloj de su tablero para medir cuánto tiempo les tomó volar entre el Monte Rainier y el Monte Adams. Fue asombroso. Según las mediciones, estas cosas, fueran lo que fueran, se movían entre 1.200 y 1.700 millas por hora, mucho más rápido que cualquier cosa conocida en ese momento. En total, Arnold observó los objetos durante unos tres minutos, tiempo durante el cual incluso abrió la ventanilla de su avión para asegurarse de no ver ningún reflejo en el parabrisas.
Cuando aterrizó, les contó a sus amigos en el aeropuerto sobre el extraño avistamiento y, un día después, repitió la historia a los periodistas en el aeropuerto. Oregón del este. La primera versión del artículo se refería a los objetos como “aviones con forma de platillo”, y los titulares de los titulares de todo el país posteriormente redujeron la etiqueta a “platillos voladores”. Los informes y entrevistas que Arnold dio después de su aterrizaje despertaron el interés nacional y fueron noticia en todo el país. Semana tras semana, se informaron docenas más de avistamientos de “platillos voladores” en lo que finalmente totalizó más de 34 estados.
Fue en este contexto que algunos restos encontrados fuera de Nuevo México fueron entregados y mostrados al comandante del Campo Aéreo del Ejército de Roswell. Desde el momento en que lo vio, el coronel William Blanchard supo que había algo extraño en los restos extendidos ante él. Las piezas dentadas de madera y los trozos de material reflectante, reunidos apresuradamente en el lugar del accidente descubierto el día anterior, no pertenecían a ningún avión que pudiera identificar, y los extraños símbolos no eran ningún idioma que reconociera; en todo caso, parecían jeroglíficos. .
Le habían dicho que lo había encontrado un ranchero local llamado Mac Brazel. El sheriff local, suponiendo que se trataba de un ejército, había enviado a Brazel a la base aérea más cercana para informar del hallazgo, y poco después, dos oficiales de inteligencia militar, el mayor Jesse Marcel y otro hombre anónimo a quien Brazel describiría como vestido de civil, habían viajado. Regresó con él para investigar, deambulando por el campo y recogiendo las “tiras de goma, papel de aluminio, un papel bastante resistente y palos” caídos antes de trasladarlos de regreso a la sede del Ala de Bombardeo 509.
El ejército de los Estados Unidos había diseñado y producido una amplia variedad de aviones (Blanhard, uno de los aviadores más respetados y condecorados de las Fuerzas Aéreas del Ejército, lo sabía con certeza), pero éste definitivamente no era uno de ellos. Tampoco parecía parecerse a nada relacionado con armas atómicas, otra área en la que tenía una profunda experiencia. La idea de que se tratara del diseño de un inventor aficionado era poco probable, dado que la base estaba en una zona relativamente remota de Nuevo México. Quizás fue algún tipo de prueba. Quizás fuera ruso.