Si tiene hipertensión arterial pulmonar (HAP), es posible llevar una vida activa y productiva. La clave es trabajar estrechamente con un especialista, generalmente un neumólogo (neumólogo) o un cardiólogo (cardiólogo).
“Los cardiólogos que hacen esto aprecian el efecto en los pulmones, y los neumólogos que lo hacen aprecian el impacto en el corazón. Hay muchos especialistas maravillosos”, dice Jamie Garfield, MD, neumólogo y profesor asociado de medicina y cirugía torácica en la Universidad de Temple.
Debido a que la HAP es una afección que puede empeorar con el tiempo, es importante hacerse ciertos exámenes médicos cada pocos meses. Estos ayudan a su médico a comprender qué tan bien están funcionando sus tratamientos y si no.
«Esta enfermedad no es una enfermedad que ya está terminada: no llegas sin más, empiezas a tomar una pastilla y listo», dice Garfield.
Dos exámenes que tu especialista podría ordenar son la prueba de caminata de 6 minutos y el ecocardiograma.
¿Qué es una prueba de caminata de 6 minutos?
El objetivo es simplemente caminar lo más lejos que puedas a un ritmo normal durante 6 minutos. El recorrido por el que camina es una superficie plana y dura en el interior, y puede ser tan básico como un pasillo de 100 pies con una silla o un cono por el que camina de un lado a otro.
«Usted camina por un recorrido establecido durante 6 minutos y monitoreamos cómo su nivel de oxígeno maneja esa caminata y qué sucede con su frecuencia cardíaca», dice Garfield.
Antes de comenzar a caminar, se miden la presión arterial, el pulso y el nivel de oxígeno. Se le pedirá que califique qué tan cansado se siente y si tiene problemas para respirar.
Una vez que comiences a caminar, la persona que te hará la prueba te indicará cuánto tiempo queda después de cada minuto. Está bien reducir la velocidad, descansar o detenerse en cualquier momento. Infórmeles si tiene algún síntoma, como dolor en el pecho o dificultad para respirar. Estarán listos para ayudarte de inmediato si lo necesitas.
Una vez transcurridos los 6 minutos, le pedirán nuevamente que califique su respiración y su nivel de fatiga, y medirán la distancia que caminó. Es posible que midan su nivel de oxígeno y también vuelvan a controlar su pulso.
¿Qué es un ecocardiograma?
Es una prueba de imágenes que utiliza ondas sonoras para ver el interior de su cuerpo y permitirle al médico observar su corazón.
«Es similar a una ecografía que se utiliza en mujeres embarazadas», dice Garfield. “Un ecocardiograma nos muestra el tamaño del corazón, las cámaras del corazón y el flujo de sangre a través de estas cámaras. Lo más importante es que podemos usarlo para medir la presión en el corazón y en las arterias pulmonares”.
Antes de la prueba, usted se quitará la ropa de cintura para arriba y se pondrá una bata de hospital. Un técnico le colocará tres pequeños parches adhesivos llamados electrodos en el pecho. Estos están conectados a un monitor que rastrea la actividad eléctrica de su corazón durante el examen. El técnico también podría pedirle que use una máscara que rastrea qué tan bien su corazón y sus pulmones usan el oxígeno y el dióxido de carbono.
Es posible que le pidan que se acueste sobre su lado izquierdo en una mesa de examen. Pero algunas personas se hacen un ecocardiograma mientras pedalean una bicicleta estática o caminan en una cinta rodante.
Durante la prueba, su técnico coloca una varilla de mano sobre su pecho y emite ondas sonoras de alta frecuencia para tomar imágenes de su corazón. La varita tendrá un poco de gel en el extremo, lo que ayuda a obtener imágenes más claras. Si el técnico le pide que se acueste para la prueba, es posible que le pida que cambie de posición o que contenga la respiración en ocasiones.
La prueba no debería causarle ningún dolor ni molestias graves. El gel de la varilla puede sentirse frío en la piel y es posible que sienta una ligera presión de la varilla.
¿Cómo utiliza su médico los resultados de sus pruebas?
Si los resultados de una prueba de caminata de 6 minutos o de un ecocardiograma muestran que su PAH está empeorando, el médico puede cambiar su plan de tratamiento. Dependiendo de su situación específica, podrían:
- Cambiar medicamentos
- Hablar con usted sobre otras opciones de tratamiento si los medicamentos no ayudan lo suficiente
- Enviarlo al hospital si una prueba detecta problemas graves.
Su médico también podría recomendarle más pruebas, como el cateterismo cardíaco derecho, dice Garfield. Los médicos suelen utilizar esta prueba para ayudar a diagnosticar la afección, dice, pero es posible que deban realizarla nuevamente si otras pruebas muestran que su PAH está empeorando.
El cateterismo del corazón derecho se produce cuando el médico coloca un tubo pequeño, delgado y flexible llamado catéter en una vena grande, generalmente en el cuello o la ingle.
«Pasamos ese catéter a través de los vasos sanguíneos hasta llegar al corazón, y en el corazón podemos medir la presión», dice Garfield.
Antes del procedimiento, su médico le administrará un medicamento que adormecerá la parte del cuerpo donde entra el catéter. Usted se acostará en una mesa durante el procedimiento y permanecerá despierto. Durante el cateterismo cardíaco derecho, su médico puede pedirle que haga cosas como contener la respiración, pujar y toser. Todo esto lleva aproximadamente una hora.
Mientras le realizan pruebas para controlar su hipertensión arterial pulmonar, asista a todas sus citas de seguimiento y asegúrese de informarle a su médico cómo se siente.
