17 de noviembre de 2023: Selina Jackson, veterana de la Reserva del Ejército, tiene años de experiencia en combate… fuera del campo de batalla.
Al crecer en lo que ella llama una zona de combate en el norte del estado de Nueva York, Jackson a menudo fue testigo de peleas brutales entre sus padres que dejarían a su madre inconsciente en el suelo. Observó a su padre, alcohólico y drogadicto, golpear salvajemente a su hermana mayor más veces de las que puede recordar. El hijo adolescente de los mejores amigos de sus padres abusó sexualmente de ella repetidamente. Su padre quemó su casa.
Y, sin embargo, mantuvo en secreto estos eventos traumáticos, a menudo potencialmente mortales, hasta que llegó la pandemia de COVID-19 y se encontró atrapada en casa.
“Físicamente no podía hacer las cosas que siempre hacía para distraerme”, dijo, mientras trabajaba desde casa, “lo cual para mí fue horrible, porque pensé: ‘Dios mío, estoy aquí, Estoy en mi casa todo el día solo, trabajando’”.
Su trastorno de estrés postraumático «se volvió abrumador». No pudo detener los síntomas durante el día. “Todavía tenía una gran carga de culpa y vergüenza. No me importaba si vivía o moría”, dijo.
Jackson finalmente fue diagnosticado con Trastorno de estrés postraumático (PTSD), una condición de salud mental que afecta a millones de personas en todo el mundo, dos veces tantas mujeres que los hombres en la población general, y alrededor del 13% de las veteranas jóvenes (frente al 6% de los veteranos masculinos). Las mujeres veteranas también desproporcionadamente experimentan traumas e infancias adversas antes de ingresar al ejército, experiencias que se ven agravadas por altas tasas de agresión sexual y/o acoso sexual durante el servicio militar.
Desafortunadamente, estos números no muestran una imagen completa. El trastorno de estrés postraumático a menudo no se diagnostica. Muchos pacientes no reconocen o huyen de signos y síntomas reveladores como flashbacks, culpa y vergüenza. Y la variedad de síntomas relacionados con el trastorno de estrés postraumático (como depresión, ansiedad, aislamiento, trastornos por uso de sustancias o pensamientos suicidas) también son comunes en otras afecciones psiquiátricas. Eso puede llevar a diagnósticos erróneos, tratamientos incorrectos y desafíos continuos.
«Para quienes padecen PTSD, el mundo se hace cada vez más pequeño, comienzan a evitar las relaciones, el trabajo, las actividades placenteras, las cosas que solían hacer», dijo Tara Galovski PhD, directora de la División de Ciencias de la Salud de la Mujer del Centro Nacional de Asuntos de Veteranos para PTSD y profesor de psicología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.
“Pero los recuerdos surgen de diferentes maneras, como cuando las personas intentan conciliar el sueño y no pueden porque los pensamientos corren por sus mentes. Afectan la concentración, la irritabilidad y la forma en que quienes padecen PTSD se ven y piensan sobre sí mismos en el mundo”.
Sin tratamiento, dijo Galovski, estos síntomas pueden volverse crónicos y crear otros tipos de problemas de salud «en importantes formas en que funcionamos».
Avanzando a través de STRIVE
Jackson, que ahora tiene 53 años y vive en Ohio, atribuye el mérito a un programa en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. llamado ESFUERZO (Iniciativa de Reducción del Suicidio y el Trauma) por ayudarla a lidiar con el trastorno de estrés postraumático y cambiar su vida.
“Amo quién soy ahora”, dijo.
STRIVE fue fundada por el psicólogo clínico, profesor y veterano retirado de la Fuerza Aérea Craig J. Bryan, PsyD. El programa se basa en investigaciones y está orientado a desarrollar las mejores estrategias para abordar el trauma, la reducción del riesgo de violencia armada y el suicidio en adultos veteranos o en la población general. Sus orígenes tienen sus raíces en las estrategias utilizadas para tratar el trauma psicológico en los soldados de las zonas de combate.
“Los orígenes de lo que ahora llamamos terapia masiva (un formato comprimido) surgen naturalmente del despliegue y de estar en una zona de combate donde no puedes darte el lujo de asistir a terapia una vez a la semana durante una hora durante unos meses. ”, dijo Bryan.
“La mayoría de los casos en los que trabajé eran de personas que habían explotado, que sufrieron volcaduras de vehículos, lesiones en la cabeza, y tuve que tomar decisiones rápidas en unos pocos días sobre si esa persona iba a estar bien o necesitaba irse. hogar.»
El campo de batalla proporcionó un campo de pruebas para el tratamiento comprimido y acelerado que Bryan trajo a Estados Unidos, primero a la Universidad de Utah y luego a Ohio State.
La técnica principal utilizada por los terapeutas de STRIVE es la terapia de procesamiento cognitivo. Desarrollada por primera vez como tratamiento para víctimas de agresión sexual por investigadores de la Universidad de Missouri, la terapia también fue adoptada e implementada por el VA hace 16 años.
El marco para “CPT sugiere que cuando ocurre un evento traumático, tiene un gran impacto en la forma en que las personas piensan y, para algunos, cambia significativamente sus creencias sobre por qué ocurrió ese trauma”, dijo Galovski. «También afecta sus creencias sobre ellos mismos y otras personas, sobre el mundo».
«Usamos mucho el término ‘puntos estancados'», dijo Bryan. “Esta es una creencia que impide procesos de recuperación naturales, espontáneos e integrados que nos ayudan a avanzar y superar un evento. Los «puntos estancados» comunes incluyen cosas como «Es mi culpa». «Debería haber hecho las cosas de manera diferente o haber usado un traje diferente». ‘Nunca debí haber confiado en esa persona’”.
Con la terapia de procesamiento cognitivo, los médicos identifican patrones y enseñan a los pacientes a examinar sus propios pensamientos desde una «perspectiva más equilibrada y objetiva», dijo Bryan.
Esencialmente, la terapia ayuda a los pacientes a aprender a desafiar y modificar creencias inútiles (por ejemplo, fui violada porque llevaba una falda corta) y a crear una comprensión nueva y más realista en torno al evento (como, por ejemplo, ¿Qué más estaba pasando? ¿Alguna vez has usado una falda corta? ¿Las faldas cortas causan violación?).
«Este proceso de pensamiento más equilibrado alivia la ansiedad, el miedo, la culpa, la vergüenza y todas las demás consecuencias del trastorno de estrés postraumático», dijo Bryan.
Aprender a vivir plenamente de nuevo
El programa de Ohio State se ofrece en persona o mediante telesalud en 10 sesiones diarias de 1 hora con un terapeuta. Se requiere que los pacientes participen plenamente y completen las tareas diarias.
Una de las razones por las que STRIVE es eficaz es que no deja margen para que los pacientes se salten o cancelen sesiones. “La constancia, todos los días, al tener que trabajar a altas velocidades, fue muy prescriptiva”, dijo Jackson.
AnnaBelle O. Bryan, directora del programa STRIVE y veterana retirada de la Fuerza Aérea, dijo que muchos pacientes comienzan a recuperarse entre la cuarta y sexta sesión, mientras que otros necesitan toda la gama, y tal vez una hora adicional después. Pero subraya que el mayor beneficio se obtiene cuando los pacientes continúan practicando y fortaleciendo lo que han aprendido. Actualmente, STRIVE cuenta con una tasa de recuperación de alrededor del 76%, que según Craig Bryan es similar a lo que han demostrado los estudios; Del 70% al 80% de los pacientes que completan la terapia de procesamiento cognitivo tienen una reducción y una mejora significativas de los síntomas.
La recaída es común en algunas personas aproximadamente 6 meses después de abandonar el programa, dijo AnnaBelle Bryan, y generalmente estos brotes son recordatorios de que algo sucedió en lugar de un regreso a episodios de PTSD en toda regla.
“Si pueden salir adelante [these flare-ups] Al utilizar las habilidades que aprenden, no sabemos nada de ellos”, dijo AnnaBelle Bryan, señalando que el 50% de los pacientes se recuperan completamente después de 2 años. «Hacemos un seguimiento de su progreso para que puedan ver su progreso a medida que sucede, lo que realmente ayuda con las recuperaciones».
Para aquellos que necesitan más ayuda, STRIVE ofrece sesiones de “refuerzo” de 1 hora. Es importante destacar que el programa es gratuito. Quienes participan en él ayudan con las investigaciones de la organización y, a cambio, reciben una terapia de calidad.
Con una nueva perspectiva de la vida, Jackson tiene planes de dejar Ohio y mudarse al norte del estado de Nueva York en la primavera. Dijo que STRIVE le dio la oportunidad de finalmente poder ser una mejor persona para ella y para todos los demás en su vida.
“En lugar de sobrevivir, finalmente podré vivir”, afirmó.
Para obtener más información y recursos, se recomienda a las personas, especialmente a los veteranos, que consulten el Centro Nacional para el trastorno de estrés postraumático.
También puede obtener más información sobre STRIVE, incluido su elegibilidad para el programa.
Si tiene sentimientos suicidas, hay ayuda disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana llamando al 988 (la línea de vida de crisis y suicidio). Los veteranos y sus seres queridos pueden marcar 988 y presionar 1 para comunicarse con el Línea de crisis para veteranoso envíe un mensaje de texto al 838255.
STRIVE ofrece ayuda a través de un programa separado: ESFUERZO BCBT – a los miembros actuales del servicio; veteranos; socorristas (como agentes del orden, despachadores, bomberos y paramédicos) sin antecedentes militares; y sus familiares que tengan síntomas de pensamientos y conductas suicidas.
