17 de noviembre de 2023
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Estados Unidos verá “menos visitas a las salas de emergencia, menos ataques de asma” y ahorrará dinero si reduce las emisiones de carbono, según un nuevo análisis de la Unión de Científicos Preocupados
Una persona que lleva una mascarilla toma fotografías del horizonte mientras el humo de los incendios forestales en Canadá provoca condiciones de niebla en la ciudad de Nueva York el 7 de junio de 2023.
CABLE CLIMÁTICO | Reducir drásticamente las emisiones de carbono durante las próximas tres décadas evitará decenas de miles de muertes en Estados Unidos y ahorrará billones de dólares al reducir los contaminantes del aire y aliviar los desastres provocados por el clima, según un informe publicado el jueves.
El grupo de defensa de la Unión de Científicos Preocupados estima que Se podrían evitar al menos 32.000 muertes. si Estados Unidos puede lograr emisiones netas cero para 2050, a medida que las fuentes de energía renovables reemplacen los combustibles fósiles que emiten sustancias químicas tóxicas y partículas finas que causan enfermedades respiratorias.
El informe también dice que Estados Unidos puede evitar casi 1,3 billones de dólares en daños por desastres que probablemente se intensificarán con el cambio climático y ahorrar al menos 360 mil millones de dólares en costos de atención médica para 2050 si el país alcanza emisiones netas cero ese mismo año.
“Esos beneficios están compensando el costo” de reducir las emisiones, dijo Steve Clemmer, uno de los autores del informe y director de investigación y análisis energético del grupo científico.
“Menos visitas a las salas de emergencia, menos ataques de asma y los impactos en la salud pública que resultan de los contaminantes tóxicos del aire” superan el costo “de invertir en tecnologías de energía limpia para lograr nuestros objetivos climáticos”, añadió Clemmer.
Las estimaciones de muertes evitables y gasto excesivo en atención médica son conservadoras en muchos sentidos, y la cifra real podría ser mucho mayor, dijo Clemmer. El informe utiliza un modelo que tiene en cuenta sólo las muertes causadas por contaminantes del aire, como partículas finas, y excluye a las que mueren por olas de calor cada vez más intensas, tormentas, incendios forestales y huracanes.
La cifra real de daños evitados por desastres naturales también podría ser mucho mayor que 1,3 billones de dólares, dijo Clemmer. Los autores calcularon el impacto de las emisiones de dióxido de carbono y ignoraron el calentamiento causado por otros gases de efecto invernadero como el metano y los hidrofluorocarbonos, que son mucho más potentes que el CO2.
Los científicos del clima dicen que el calentamiento global alimentará más tormentas intensas y frecuentes que inundan barrios e infraestructuras clave como carreteras, puentes y redes eléctricas. Con el aumento de la temperatura del mar, los huracanes también están aumentando en fuerza y tienen más probabilidades de llegar a zonas del interior y arrojar centímetros de lluvia en cuestión de horas.
Para calcular las estimaciones del exceso de muertes y los costos evitables de atención médica, los autores del informe utilizaron un modelo climático que simuló cuatro trayectorias futuras diferentes de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en Estados Unidos. Los autores compararon escenarios netos cero con una trayectoria de emisiones absolutas en Estados Unidos para calcular el exceso de muertes y el aumento de los costos de atención médica por la quema de combustibles fósiles.
Para la estimación de los daños causados por los desastres provocados por el clima, los autores utilizaron una cifra en dólares del gobierno federal que se aproxima al daño de una tonelada adicional de emisiones de carbono, lo que se denomina costo social del carbono, dijo Clemmer. Actualmente, el gobierno federal fija el precio del carbono a 51 dólares por tonelada, pero la EPA ha propuesto aumentar ese número a $190.
El informe también encontró que la Ley de Reducción de la Inflación, la ley climática que el Congreso aprobó en 2022, ha “más que duplicado” el ritmo de reducción de emisiones, pero aún no logra el objetivo de la administración Biden de reducir a la mitad las emisiones para 2030 y alcanzar el cero neto. emisiones para 2050. El ritmo de reducción de las emisiones de carbono debe alcanzar el 5 por ciento anual desde el 3 por ciento actual, señala el informe.
“Hemos esperado tanto tiempo que 2030 no está muy lejos”, dijo Clemmer. “Necesitamos lograr reducciones bastante profundas”.
Reimpreso de Noticias E&E con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News ofrece noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.