Niños tratados en un hospital de Beijing, China, el 23 de noviembre
JADE GAO/AFP vía Getty Images
Los funcionarios de salud están investigando un aumento en los casos de una enfermedad desconocida en China, y los niños están siendo hospitalizados con neumonía. Si bien la situación sigue sin estar clara, lo más probable es que estos brotes se deban a un resurgimiento de patógenos respiratorios comunes después de los estrictos confinamientos por coronavirus del país, en lugar de ser el resultado de una nueva infección. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué es la neumonía?
La neumonía es un término general para la inflamación de los pulmones, que suele ser el resultado de una infección. Los síntomas pueden incluir tos, dificultad para respirar, fiebre y dolor en el pecho. La mayoría de las personas se recuperan en unas pocas semanas, pero aquellos que son particularmente vulnerables, como los bebés, las personas mayores y aquellos con ciertas salud condiciones, pueden requerir hospitalización.
¿Cuándo y dónde se vieron los casos por primera vez?
El 21 de noviembre, la red de seguimiento de enfermedades infecciosas ProMED resumió un informe de noticias de China diciendo que los hospitales en Beijing y otros lugares estaban “abrumados por niños enfermos” con neumonía no diagnosticada. Esto ha causado preocupación por una posible nueva pandemia y ha llevado La Organización Mundial de la Salud solicitará más información a China el 22 de noviembre.
¿Cuáles son los síntomas que se observan en China?
La primera de dos publicaciones de ProMED sobre el tema cita a “un ciudadano de Beijing” diciendo que la fiebre es el síntoma principal que han observado en los niños, sin tos, pero muchos desarrollan lo que se conoce como nódulos pulmonares. Ninguna de las publicaciones de ProMED menciona ninguna muerte.
¿Qué es un nódulo pulmonar?
Es un pequeño bulto en un pulmón, que se revela mediante una radiografía o una tomografía computarizada. Ellos son encontrado en un tercio de las personas cuyos pulmones son escaneados y generalmente son el resultado de infecciones pasadas o en curso. De acuerdo a Pablo Cazador en la Universidad de East Anglia, Reino Unido, suelen ser un signo de infección bacteriana más que viral y podrían ser el resultado de que las personas desarrollen una infección bacteriana después de haber contraído el virus de la gripe, por ejemplo.
¿Es una infección bacteriana menos preocupante que una viral?
Si bien las infecciones bacterianas pueden ser tan peligrosas como las virales, en lo que respecta al potencial pandémico, se les considera una amenaza menor. Esto se debe a que las bacterias se replican y evolucionan mucho más lentamente que los virus. Por lo general, también pueden tratarse con tratamientos de amplio espectro. antibióticos. En otras palabras, suele ser más fácil controlar los brotes provocados por infecciones bacterianas.
¿Qué bacteria podría ser responsable de la neumonía?
El segundo Publicación ProMED afirma que ha habido informes en los últimos dos meses de brotes debido a una bacteria común llamada micoplasma neumonía. Esto suele causar infecciones leves de la garganta y la tráquea, pero también es la principal causa de neumonía en los niños hospitalizado con la condición en los EE.UU.
Sin embargo, los nódulos pulmonares descritos en China no son típicos de micoplasmasegún un moderador de ProMED. micoplasma Por lo general, causa “infiltrados en parches”, como se ve en las radiografías, en lugar de nódulos pulmonares, aunque son posibles casos atípicos, señala el moderador.
¿Se ha propagado la neumonía a otros lugares?
En medio de un brote similar en Corea del Sur, se han reportado más de 200 casos de neumonía en niños a través del país. Todo esto se debe a micoplasmapor lo que o esto es independiente de los brotes de China o los casos de China también se deben a micoplasma.
Un periódico surcoreano cita las palabras de un médico de hospital, Ma Sang-hyuk, El país confía en poder hacer frente al brote.. Durante un micoplasma En 2019, tras un brote en Corea del Sur, 13.500 personas fueron hospitalizadas, afirma el periódico.
¿Por qué sucede esto ahora?
Es normal que las infecciones respiratorias aumenten durante el invierno. Es más, este es el primer invierno en China desde que se impusieron estrictos confinamientos para evitar COVID-19. Eso significa que habrá un número mucho mayor de niños de lo habitual que no han estado expuestos antes a ciertos virus y bacterias y, por lo tanto, no tienen inmunidad.
Además, la inmunidad de las personas que previamente han sido infectadas por estos virus y bacterias se habrá desvanecido un poco. Eso significa que es probable una gran ola de infecciones, como ocurrió en otros países después de los confinamientos.
Eso, a su vez, significa que los casos de neumonía que normalmente se extenderían a lo largo de años pueden estar ocurriendo todos al mismo tiempo. Se cree que esta es la razón por la que hubo Más de 1000 informes de hepatitis aguda en niños en todo el mundo en 2022.como una rara complicación de la exposición a un virus común que repuntó después de los bloqueos.
¿Entonces no va a provocar otra pandemia?
Definitivamente habrá otra pandemia, debido a alguna infección, eventualmente, dada la cantidad de patógenos que evolucionan. Pero como señala Hunter, si estos casos en China fueran causados por un nuevo patógeno, muchos adultos también deberían enfermarse, ya que tampoco habrían tenido exposición previa.
“Mi sensación es que no conducirá a una emergencia de salud pública de importancia internacional, pero no descartaría totalmente esa posibilidad hasta que tengamos un diagnóstico definitivo”, dijo en un comunicado difundido por el Science Media Center en el REINO UNIDO.
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