El cannabis descarrila la línea de pensamiento, pero puede no afectar la memoria a largo plazo

El estereotipo de un fumador: alguien que consume grandes cantidades de canabis – es que son despistados y distraídos. Pero cómo el cannabis afecta la memoria es más complicado de lo que deja entrever esta caricatura.

Para empezar, la memoria es un proceso complejo y multifacético. Existe la memoria a largo plazo (la información que retenemos durante meses o años) y la memoria a corto plazo, que dura sólo unos minutos. Luego está la memoria de trabajo, que es donde mantenemos la información en mente y la manipulamos. La memoria de trabajo nos permite hacer cálculos mentales y comprender argumentos. Y está claramente afectado por la marihuana.

“No hay duda de que el consumo agudo de cannabis afecta a la memoria de trabajo”, afirma Kristen Morie en la Universidad de Yale. “Si hablas con alguien que está activamente ebrio, simplemente olvidará su línea de pensamiento”.

Los investigadores creen que esto se debe al principal compuesto psicoactivo del cannabis, el tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente que hace que los consumidores se sientan drogados. El THC se une a Receptores CB1que abundan en Regiones del cerebro involucradas en la memoria. incluyendo el hipocampo, cerebelo y neocorteza. Este proceso vinculante puede alterar nuestra capacidad de almacenar nueva información y, si nunca la almacenamos, no podremos recuperarla más adelante.

Por ejemplo, en un estudio de 2020, 15 personas completaron una tarea de memoria verbal antes y después de usar THC. La tarea implicó memorizar una lista de palabras y luego identificarlas en una lista separada. De media, los participantes tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de identificar las palabras mientras estaban intoxicados como lo habían estado cuando estaban sobrios.

La ciencia del cannabis

A medida que aumenta el consumo de marihuana y sus compuestos en todo el mundo, Científico nuevo explora las últimas investigaciones sobre el potencial médico del cannabis, cómo se cultiva y su impacto ambiental, la forma en que el cannabis afecta nuestros cuerpos y mentes y cómo será la marihuana del futuro.

Sin embargo, el THC parece interferir menos con la capacidad de recordar recuerdos ya establecidos. Un estudio de 2017 encontró que las personas que tomaban THC eran más precisos al recordar palabras que habían memorizado previamente mientras estaban sobrios que los que habían memorizado mientras estaban bajo la influencia de la droga.

La evidencia también sugiere que un compuesto del cannabis llamado cannabidiol, o CDB, puede limitar los efectos del THC que afectan la memoria. En el mismo estudio de 2020, un grupo separado de 17 personas completó la prueba de memoria verbal antes y después de usar THC junto con CBD. La precisión de los participantes fue, en promedio, aproximadamente la misma en ambas pruebas. “Entonces, si le das a alguien un [cannabis] cepas con THC y mucho CBD, es posible que no reporten tanto déficit en la memoria de trabajo”, dice Morie.

Sin embargo, no está tan claro cómo el consumo prolongado de cannabis afecta la memoria. La exposición prolongada al THC puede degradar los receptores CB1, por ejemplo. Algunos estudios también muestran que las personas que consumen cannabis con frecuencia Tener más problemas con todas las formas de memoria. que aquellos que no lo hacen, especialmente si comenzaron a consumir en la adolescencia. “La idea es que si estás intoxicado, la mayoría de las veces tu memoria de trabajo está tan deteriorada que eventualmente tendrás problemas con la memoria a corto y largo plazo”, dice Morie.

Sin embargo, es posible que estos déficits no sean permanentes. Una revisión de 2018 de 69 estudios que involucraron a adolescentes y adultos jóvenes encontró que cuando aquellos que consumían cannabis con frecuencia se abstenían de la droga durante al menos 72 horas, su la memoria mejora significativamented. De hecho, obtuvieron tan buenos resultados en las pruebas de memoria como las personas que rara vez consumían la droga. Otra investigación encuentra que cuando las personas que consumen cannabis regularmente dejan de consumir, el número de Receptores CB1 en sus cerebros comienza a aumentar. Después de cuatro semanas, la densidad de estos receptores vuelve a la normalidad y se relaciona con mejoras cognitivas.

Pero se necesita más investigación para determinar si la mayoría de las personas, especialmente aquellas que comenzaron consumo de cannabis en la adolescencia, puede recuperarse completamente de los problemas de memoria causados ​​por el consumo prolongado de cannabis. Un estudio de 2007 de 34 personas entre 16 y 18 años encontró que aquellos que consumían cannabis se desempeñaban tan bien en una tarea de memoria de trabajo después de un mes de abstinencia como aquellos que no consumían la droga. Sin embargo, el estudio también reveló que los consumidores de cannabis mostraban aumento de la actividad en regiones del cerebro asociadas con la atención, la memoria y la planificación.

“Están poniendo más esfuerzo en realizar la tarea correctamente. Es más difícil para ellos”, dice Morie. “Si consumes cannabis mientras tu cerebro aún se está desarrollando, estás realizando cambios que pueden no ser reversibles”.