La producción de combustibles fósiles emite la mayor parte del metano causado por el hombre
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El dióxido de carbono no es el único gas de efecto invernadero objeto de discusión en la cumbre climática COP28 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. El 2 de diciembre, los Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y China convocarán a otros países a una reunión centrada en el metano y otros gases de efecto invernadero “distintos del CO2”, y se esperan anuncios de la industria de los combustibles fósiles sobre la reducción de estas emisiones.
En términos de contribución al cambio climático, el metano es el más importante de ellos. Pero otros gases, como el óxido nitroso y los gases fluorados fabricados para refrigeración, también son motivo de preocupación.
¿Qué tan problemáticos son los gases de efecto invernadero distintos del CO2?
En conjunto, son responsables de alrededor de un tercio del calentamiento causado por el hombre hasta el momento, y los objetivos climáticos del acuerdo de París no se alcanzarán sin reducir estas emisiones junto con el CO2, dice. Mathijs Harmsen en la Universidad de Utrecht en los Países Bajos. “No recibe la atención adecuada al impacto climático que tiene”.
Pero hay un enfoque renovado en la COP28. “Consideramos la COP28 como un punto de inflexión” para limitar las emisiones de estos gases de efecto invernadero de corta vida distintos del CO2, dice martina otoquien encabeza la Coalición Clima y Aire Limpio en la ONU.
¿Cuáles son los principales gases de efecto invernadero distintos del CO2?
El metano es el gas de efecto invernadero distinto del CO2 que ha tenido el mayor efecto en el cambio climático. Le siguen el óxido nitroso y los gases fluorados manufacturados, o “gases fluorados”, que se emiten en cantidades relativamente pequeñas pero son mucho más potentes que el CO2. hexafluoruro de azufrepor ejemplo, que se utiliza como aislante eléctrico, tiene un efecto de calentamiento más más de 23.000 veces la del CO2gramo por gramo.
El metano tiene fuentes tanto naturales como humanas; la mayoría de estas últimas provienen de la producción de combustibles fósiles, debido a fugas de pozos, minas de carbón, oleoductos y barcos. Las vacas que eructan y otros animales constituyen el segundo mayor porcentaje, seguidos por los vertederos, que liberan metano como alimentos y otras materias orgánicas se descompone. El calentamiento de las temperaturas también aumentar las emisiones de metano de fuentes naturales como los humedales y descongelar el permafrost. Estas numerosas fuentes han dificultado que los investigadores se concentren en exactamente ¿Qué ha estado impulsando un aumento constante de las emisiones? desde 2007.
El óxido nitroso también tiene fuentes naturales, como los humedales. Pero las emisiones de gas causadas por el hombre han Aumentó desde la revolución industrial.principalmente debido al creciente uso de fertilizantes nitrogenados y estiércol de ganado.
Los gases fluorados se fabrican para refrigeración y otras aplicaciones desde principios del siglo XX. Los clorofluorocarbonos (CFC) se utilizaron ampliamente como refrigerante hasta que los países acordaron en 1987 Protocolo Montreal eliminar progresivamente su uso debido a su efecto degradante sobre el ozono. Esta eliminación gradual es Se espera que se evite hasta 0,5°C de calentamiento. este siglo, aunque los CFC todavía son siendo producido ilegalmente en algunos países. El sustituto más común de los CFC, los hidrofluorocarbonos (HFC), no degradan el ozono, pero tienen un efecto de calentamiento cientos o miles de veces más potente que el CO2. En 2016, países acordaron enmendar el Protocolo de Montreal para comenzar a eliminar también los HFC.
¿Cuál de estos gases distintos del CO2 es el que genera mayor preocupación?
El metano es responsable de casi todo el calentamiento causado hasta ahora por gases distintos del CO2, o alrededor de una cuarta parte del calentamiento general. “Es realmente una historia de metano”, dice Harmsen.
El metano permanece en la atmósfera sólo unos 12 años, mientras que el CO2 puede permanecer durante milenios, pero el gas es unas 30 veces más potente que el CO2. Si bien las emisiones duraderas de CO2 dominan cada vez más con el tiempo, lidiar con el metano y otros gases distintos del CO2 tiene un efecto significativo a corto plazo. Harmsen y sus colegas recientemente encontrado que Mantener el calentamiento global dentro de los límites del acuerdo de París sería imposible sin fuertes reducciones de estos gases distintos del CO2.
“Habrá que profundizar mucho en la reducción de emisiones distintas del CO2 para pensar en alcanzar los objetivos del acuerdo de París”, afirma Harmsen.
¿Qué están haciendo los países para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero distintos del CO2?
En la cumbre climática COP26 en Glasgow en 2021, Estados Unidos y la Unión Europea lanzaron el Compromiso Global de Metano, donde Los países prometieron reducir las emisiones mundiales de metano. en un 30 por ciento para 2030. Desde entonces, más de 150 países se han sumado al compromiso. Los enfoques para detener la marea incluyen tapar fugas o detener las liberaciones de la producción de combustibles fósiles y capturar las emisiones de los vertederos, entre muchas otras.
Se podrían reducir las emisiones de óxido nitroso utilizando fertilizantes de manera más eficiente y adoptando modos de agricultura más sostenibles, por ejemplo. Y gracias al Protocolo de Montreal, los gases fluorados ya están siendo reemplazado por alternativas menos dañinas.
¿Qué está pasando ahora en la COP28 en torno a los gases distintos del CO2?
El metano es un foco importante en la COP28 en Dubai. “Lo que vemos aquí es una evolución y una agudización de lo que empezó en Glasgow”, dice matt watson en el Fondo de Defensa Ambiental, una organización de defensa del medio ambiente en Estados Unidos. “A las empresas que generan emisiones se les pide que den un paso al frente y establezcan objetivos significativos y específicos para cada empresa”.
un porro declaración El compromiso de Estados Unidos y China antes de la reunión de incluir objetivos específicos sobre el metano y otros gases de efecto invernadero distintos del CO2 también ha generado esperanzas de un resultado sólido en la COP28.
En su discurso de apertura de la cumbre, el presidente de la COP, el Sultán Ahmed Al Jaber, pidió a los países que adopten objetivos netos de metano cero. También insinuó las promesas de reducción de metano de las compañías de petróleo y gas que se esperan en la cumbre. Aunque no nombró empresas específicas, dice que incluirán compromisos de compañías nacionales de petróleo y gas responsables de la mayoría de las emisiones. “Reducir a cero las emisiones de metano tendría un enorme impacto en el menor tiempo posible”, afirmó.
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