Los expertos afirman que se ha descubierto una antigua piscina subterránea de agua dulce en la parte inferior de las montañas de Sicilia.
El estudiar indicó que los recursos de aguas subterráneas profundas en todo el mundo representan una importante fuente potencial de agua no convencional.
(Foto: Getty Images/GUILLAUME BAPTISTE)
Descubrimiento de extensas aguas subterráneas
Los investigadores han documentado una extensa (17,3 km3) masa de agua subterránea dulce/salobre preservada en un acuífero de plataforma carbonatada profunda (entre 800 y 2100 m) (Formación Gela) en el sur de Sicilia (Italia), mediante el uso de datos de pozos profundos y un modelado hidrogeológico 3D.
Atribuyeron la distribución de esta agua subterránea fósil a la recarga meteórica impulsada topográficamente por la caída del nivel del mar en Messina, que estimamos que alcanzó los 2400 m por debajo del nivel actual del mar en la cuenca del Mediterráneo oriental.
El descubrimiento de un agua subterránea tan extensa y profunda tiene implicaciones significativas en términos de potencial de recursos para el sur de Sicilia, así como para otras regiones costeras del Mediterráneo, que comparten entornos geológicos y problemas de escasez de agua similares.
Los científicos han señalado que los recursos de agua subterránea son una posible fuente no convencional de agua y agua potable que puede abordar la escasez de agua a nivel mundial.
Observaron que se han encontrado aguas subterráneas profundas dulces y salobres (baja salinidad), tanto de acuíferos confinados como fósiles, en tierra y a lo largo de las costas hasta profundidades de varios kilómetros, alojadas en acuíferos clásticos y carbonatados en todo el mundo.
Los ejemplos incluyen el acuífero de arenisca de Nubia en Chad, Egipto, Libia y Sudán, hasta 3500 m5,6; el Megasistema acuífero Superior de la plataforma Arábiga, a >400 m de profundidad7; la Gran Cuenca Artesiana en Australia, hasta 2000 m de profundidad8; acuífero costero de Tanzania a 1000 m de profundidad9; el acuífero del Cuerno de África a >400 m de profundidad10, entre otros.
El estudio descubrió que se considera que el origen de estos grandes sistemas de aguas subterráneas profundas se debe a la recarga meteórica de agua durante épocas geológicas anteriores, por ejemplo, asociadas con períodos pluviales interglaciales y niveles más bajos del mar, hace miles a un millón de años (por ejemplo, , el acuífero de arenisca de Nubia, el megaacuífero árabe superior).
Algunos de ellos (el acuífero de arenisca de Nubia, el megaacuífero superior árabe y el acuífero de la Gran Cuenca Artesiana) han sido explotados durante décadas para riego agrícola, suministro interno e industria, mientras que otros (el acuífero del Cuerno de África) aún están sin explotar.
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Agua subterránea profundamente enterrada
Como resultado del estudio, los científicos identificaron una extensa masa de agua subterránea dulce/salobre profundamente enterrada, alojada en Gela Fm. carbonatos.
También demostraron cómo la dramática reducción del nivel del mar del MSC ejerció de hecho un control fundamental sobre la ubicación de estas aguas subterráneas profundas, de acuerdo con el modelo de aguas poco profundas y cuencas profundas.
Específicamente, los objetivos del estudio son caracterizar la geometría, extensión y volumen de estas aguas subterráneas profundas dulces/salobres; evaluar su origen debido al aumento del flujo impulsado topográficamente durante la reducción del nivel del mar del MSC; estimar el alcance de la reducción del nivel del mar del MSC; y explorar las implicaciones para el potencial de los recursos de aguas subterráneas a lo largo de la costa mediterránea.
Con la ayuda de la investigación, los expertos pudieron abordar estos objetivos y lagunas de conocimiento investigando un gran conjunto de datos de pozos profundos de petróleo y gas y empleando modelos geológicos e hidrogeológicos en 3D.
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