Un raro evento astronómico estará perfectamente posicionado en el cielo nocturno el lunes (11 de diciembre) en algunas partes del mundo.
Esa noche, un asteroide pasará delante de la curiosa estrella roja Betelgeuseeclipsándolo desde nuestro punto de vista aquí en adelante Tierra y bloqueándolo de la vista durante hasta 15 segundos en un evento conocido como ocultación. El asteroide se conoce como 319 Leona, un cinturón principal objeto que orbita alrededor del sol entre Marte y Júpiter. Con la forma aproximada de un huevo, 319 Leona mide aproximadamente 50 por 34 millas (80 x 55 kilómetros) de tamaño.
Un evento de este tipo que le ocurra a una estrella brillante y conocida es poco común. Los astrónomos son llamando al evento “una oportunidad extraordinaria y única” para estudiar la fotosfera de Betelgeuse, la capa visible de la estrella desde donde emite la mayor parte de su energía.
Sin embargo, la ocultación sólo será visible a lo largo de un estrecho camino que se extiende desde el centro de México hacia el este a través del sur de Florida. Después de que el camino cruce el Océano Atlántico, el evento será visible desde el sur de Europa y Eurasia. Puede encontrar un mapa interactivo del camino de visibilidad de la ocultación en OcultismoWatcher.net.
Esto significa que la mayoría de nosotros no podremos ver la ocultación debido al lugar en el que nos encontramos en la Tierra; afortunadamente, sin embargo, el Proyecto del Telescopio Virtual en Roma, Italia, organizará una transmisión en vivo gratis del evento que comenzará a las 8 pm EDT del lunes 11 de diciembre (0100 GMT del 12 de diciembre).
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Betelgeuse es una de las estrellas más grandes conocidas por los astrónomos y una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Forma el hombro izquierdo del constelación de orión y se distingue por su color rojo.
Esta estrella ha sido objeto de escrutinio por parte de los astrónomos en los últimos años, ya que se ha observado que brilla y oscurecer dramáticamente.
Algunos astrónomos creen que la estrella podría convertirse en supernova y explotar en nuestra vidamientras que otros piensan que a Betelgeuse todavía le faltan decenas de miles de habitantes. a cientos de miles de años de distancia de llegar a esa etapa.
Nota del editor: Si tomas una excelente fotografía de la ocultación de Betelgeuse por el asteroide 319 Leona y te gustaría compartirla con Space.com y nuestros socios de noticias para una historia o galería de imágenes, envía imágenes y comentarios a fotos espaciales@space.com.