Los árboles que crecen en regiones más húmedas son menos resistentes a la sequía [Study]

La sequía es una calamidad natural impredecible que afecta no sólo a la sociedad y a los animales, sino también a la vida vegetal y al medio ambiente en general, incluidos la vegetación y los árboles. Tanto la evidencia prehistórica como la histórica muestran que la sequía puede provocar muertes generalizadas e incluso la destrucción de cultivos, un fenómeno que afectó a algunas civilizaciones antiguas hace miles de años.

En los tiempos modernos, este desastre natural ha persistido en diferentes partes del mundo, afectando tanto a zonas pobladas como remotas. Dado que los científicos caracterizan la sequía como un período de condiciones más secas de lo normal y de falta de precipitaciones, los organismos vivos y las plantas que dependen del agua se ven afectados.

Sin embargo, este no es el caso de algunos árboles, incluso si tienen un suministro de agua relativamente abundante. Recientemente, los científicos descubrieron que los árboles que crecen en regiones más húmedas son menos resistentes a la sequía. Se sabe que las condiciones prolongadas de sequía del suelo dañan las raíces, debilitan los árboles o incluso los matan.

Sensibilidad a la sequía del bosque mésico

Durante mucho tiempo, los científicos han cuestionado si las condiciones secas afectan la resistencia de los árboles a la sequía. Las investigaciones predominantes muestran que la deficiencia de agua es el principal factor que disminuye la tasa de crecimiento y supervivencia de los árboles en zonas áridas y semiáridas.

En este contexto, existe la idea popular de que los árboles situados en regiones más húmedas tienen más posibilidades de sobrevivir a la sequía.

En un estudio publicado en la revista Ciencia El 7 de diciembre, investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara y la Universidad de California en Davis descubrieron que los bosques mésicos en regiones más húmedas mostraban evidencia de sensibilidad a la sequíalo que hace que los árboles sean aún más vulnerables a los impactos del cambio climático.

El equipo de investigación confirmó que el aumento de las condiciones de sequía causadas por el cambio climático amenaza el crecimiento y la supervivencia de los árboles. Además, el equipo concluyó que una mayor disponibilidad de agua podría “estropear” los árboles y, a largo plazo, reducir su capacidad de adaptación durante la sequía.

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Adaptaciones de los árboles a la sequía

Desde una perspectiva evolutiva, las condiciones proporcionadas por la naturaleza que desafían la supervivencia de los organismos pueden fortalecerlos o romperlos, lo que respalda la teoría de la evolución del naturalista inglés Charles Darwin y el concepto de supervivencia del más apto.

En el caso de las adaptaciones a la sequía, árboles puede responder al aumento de las temperaturas y a la alteración de las precipitaciones en medio del cambio climático en curso, incluso en eventos climáticos extremos.

Así lo afirma un estudio publicado en la revista Fronteras en 2015.

Impactos de la sequía

La analogía del estudio de 2015 implica que los árboles en ambientes afectados por el agua debido a la sequía no significan necesariamente que mueran fácilmente en comparación con los árboles en hábitats ricos en agua. Sin embargo, los impactos de la sequía son diferentes cuando se trata de humanos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sequía Afecta a aproximadamente 55 millones de personas en todo el mundo cada año, y la escasez de agua afecta al 40% de la población de la Tierra. Además, hasta 700 millones de personas corren el riesgo de verse desplazadas debido a la sequía para el año 2030.

La sequía puede ocurrir en cualquier parte del mundo y afectar la salud y el medio ambiente, la agricultura, las economías y la energía.

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