Tras las solicitudes de PETA y Animal-Free Science Advocacy (anteriormente Humane Research Australia) a partir de 2020, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud (NHMRC) ha finalizado su consejos sobre la prueba de nado forzado, un experimento en el que se dejan caer animales pequeños en vasos llenos de agua y se les hace nadar para salvar sus vidas. En su política actualizada, el NHMRC reconoce que la prueba tiene un impacto significativo en el bienestar animal. La nueva política prohíbe al consejo financiar cualquier experimento que utilice la prueba para modelar la depresión humana con el fin de estudiar “comportamientos similares a la depresión” o trastornos de ansiedad y su tratamiento.
Si bien el NHMRC no llegó a implementar una prohibición total, estos nuevos requisitos reducirán significativamente, si no eliminarán, el uso de la prueba de natación forzada en Australia. Esta nueva política representa más fichas de dominó caídas para las endebles racionalizaciones de los experimentadores sobre el uso de animales supuestamente para estudiar la salud mental humana.
La política también establece que los experimentadores financiados por el NHMRC que actualmente utilizan la prueba deben reevaluar su proyecto en un plazo de tres meses y que los comités de ética animal deben incluir justificaciones convincentes para utilizar la prueba de natación forzada en sus informes anuales. Las entidades de PETA en todo el mundo han estado presionando para que se ponga fin al uso de la prueba a nivel mundial, y el informe del NHMRC cita nuestro trabajo en este tema. PETA continuará monitoreando cualquier uso persistente de la prueba de natación forzada en laboratorios australianos.
¿Qué es la prueba de nado forzado?
La prueba de nado forzado, también conocida como “prueba de la desesperación”, debía proporcionar información sobre la depresión humana, pero los científicos están divididos sobre la interpretación correcta de los resultados. Al principio, los animales utilizados en esta prueba entran en pánico e intentan escapar intentando trepar por los lados de los vasos o incluso sumergirse bajo el agua en busca de una salida. Reman furiosamente, tratando desesperadamente de mantener la cabeza fuera del agua hasta que finalmente empiezan a flotar.
Algunos experimentadores afirman que los animales que pasan más tiempo flotando están deprimidos, pero otros expertos razonan que es más probable que los animales aprendan, conserven energía y se adapten a un nuevo entorno.
Obligar a animales frenéticos a nadar por miedo a ahogarse es un abuso físico y psicológico, por no mencionar que es irrelevante para la depresión humana. Un análisis de datos de 15 importantes compañías farmacéuticas muestra que la prueba de natación forzada no predice con precisión si un compuesto tendrá eficacia antidepresiva en humanos.
Cómo ayudar a los ratones
Los científicos de todo el mundo (incluidos los de las principales empresas farmacéuticas como Bristol Myers Squibb, Pfizer, AstraZeneca, AbbVie, Johnson & Johnson y Roche) ya no pierden tiempo ni dinero en esta prueba. Permitir que esto continúe en las universidades australianas y otras instituciones de investigación no promueve más que la crueldad hacia los animales.
Hasta que entre en vigor una prohibición total en Australia, continúe instando a los ejecutivos universitarios a que prohíban la prueba de natación forzada en sus instituciones.