Perímetros crecientes
Algunas personas son grandes durante las vacaciones, más grandes que antes de esas vacaciones. Un equipo de la Universidad de Castilla-La Mancha y la Universidad de Valladolid, España, evaluó a algunos estudiantes de primer año de enfermería y luego escribió sobre ello en un artículo titulado “Estudio preliminar del aumento del índice de masa corporal de los estudiantes de ciencias de la salud durante las vacaciones de Navidad“.
Los investigadores evaluaron los cambios en el peso y la circunferencia de la cintura de 67 estudiantes durante el transcurso de las vacaciones de Navidad. Pidieron a los estudiantes que se midieran el 23 de diciembre, el día antes de que comenzaran oficialmente las vacaciones, y nuevamente en dos puntos específicos durante el receso, y finalmente el 13 de enero, el día en que se reanudaron oficialmente las actividades generales de la universidad.
(Presumiblemente los estudiantes fueron honestos y precisos. Sin embargo, el estudio incluye la cuidadosa declaración “Este fue un estudio piloto preliminar con autoinformes. Se sabe que estos informes tienden a subestimar el peso”). Las cifras autoinformadas muestran que, En promedio, el peso corporal aumentó aproximadamente medio kilogramo durante las vacaciones y luego volvió a bajar al regresar al campus.
Dice el estudio: “En conjunto, los estudiantes que pesaban más tenían mayor tendencia a ganar más peso, tanto en el caso de hombres como de mujeres”. Lo que (no sólo cuánto) comieron los estudiantes puede, sugiere el estudio, haber jugado un papel importante: “Los estudiantes con una dieta alta en grasas presentaron un cambio de peso más pronunciado”.
¿A qué nueva montaña de frijoles equivale este peso de arriba y abajo? El estudio concluye: “Aunque el aumento de peso no fue alarmante, sí apunta a la posibilidad de que aumente de peso entre los adultos jóvenes durante los períodos de vacaciones”.
¿Qué pasa con el tamaño de la cintura de los estudiantes (el estudio lo llama “perímetro abdominal”)? Eso aumentó, en promedio, alrededor de un centímetro y permaneció así. En otras palabras: después de las vacaciones, la gente tendía a ser un poco más gorda.
Un pequeño bocado navideño
Las pequeñas cosas que suceden durante las vacaciones pueden, gracias al momento adecuado, ser especialmente memorables.
Lo mismo ocurre con el caso de la serpiente que mordió los genitales de un hombre que defecaba. GH Dijkema del hospital Rijnstate en los Países Bajos y sus colegas exponen los detalles en un informe titulado “Necrosis escrotal tras envenenamiento por cobra (Naja annulifera)“.
Esencialmente, esta es una historia simple. El equipo comprime los hechos básicos en una sola frase: “Un hombre de 47 años, por lo demás sano, estaba de vacaciones en una reserva natural de Sudáfrica y, mientras iba al baño, una serpiente salió del baño y le mordió los genitales”.
Se añaden suficientes detalles adicionales para llenar dos páginas y media, aderezado con tres fotografías de la parte del cuerpo lesionada. Los autores también añaden este amable pensamiento: “¿Nuestro mensaje para llevar a casa? ¡Siempre tira la cadena del inodoro antes de sentarte en países famosos por su población de serpientes!
Una nueva tradición navideña
A algunas familias les gusta reunirse para leer en voz alta historias navideñas, especialmente los cuentos navideños escritos por Charles Dickens. Pero las familias que están cansadas de escuchar las mismas palabras año tras año sí tienen alternativas. Quizás lo más rentable sea adoptar un enfoque empresarial.
Yukyoung Kim ha identificado un montón de historias que, como nadie te detiene, tú y tu familia pueden leerse mientras anticipan la llegada del Año Nuevo.
Kim compiló el material como parte principal de una tesis de maestría en la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de Convergencia de Corea del Sur, dándole el título “Estudio sobre el discurso de Año Nuevo del CEO: uso del método de minería de texto“. “CEO”, como saben la mayoría de los juerguistas, es un acrónimo que significa “director ejecutivo”.
El resumen que hace Kim de estas historias de Año Nuevo es más profesional que los resúmenes de Dickens de sus cuentos navideños. Kim dice: “Este estudio analizó los discursos de Año Nuevo de los directores ejecutivos de las principales empresas coreanas… [I] analizó 545 discursos de Año Nuevo publicados entre 2012 y 2021 por las 66 principales empresas coreanas en términos de capitalización de mercado”.
Muchos discursos de Año Nuevo de los directores ejecutivos coreanos se pueden encontrar en Internet o enviando una solicitud en tono de admiración a las oficinas corporativas. Después de una noche escuchando a los miembros de la familia declamar estas historias de directores ejecutivos, cualquier cosa que suceda durante los próximos días se sentirá como un comienzo de año entusiasta.
Navidad blanca y fangosa
A diferencia de la nieve que cubre la tierra en climas fríos, tener una Navidad blanca en algunos lugares más cálidos es una cuestión de carbonato de calcio (CaCO3) precipitando en aguas templadas. El CaCO3 cae al fondo del mar, cubriéndolo con un espeso lodo de cal blanca.
Sam Purkis de la Universidad de Miami, Florida, y su equipo publicaron un estudio sobre esto, titulado “Siempre una Navidad blanca en las Bahamas: la temperatura y la hidrodinámica localizan la producción de lodo invernal en el Gran Banco de Bahama“.
Aunque para la recitación de Nochebuena la escritura no es del todo Dickens (o el director ejecutivo coreano), puedes invitar a tus familiares a las partes líricas. Esto, por ejemplo: “la heterogeneidad espacial en el grado de saturación de aragonito es mayor en invierno, y la zona de pico de merlán se sitúa en una zona de estado de saturación localmente aumentado”.
Acompañada de música festiva y buen humor, su lectura dramática de Blanca Navidad sobre carbonato de calcio hará que todos piensen en cosas mejores.
Marc Abrahams creó la ceremonia del Premio Ig Nobel y cofundó la revista Annals of Improbable Research. Anteriormente trabajó en formas inusuales de utilizar las computadoras. Su sitio web es improbable.com
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