Mes tras mes este año hemos visto crecer el número de turistas. A principios de septiembre evalué la situación tal como estaba en julio. “Si continúa la tendencia registrada hasta julio de este año, el récord anual no sólo se batirá, sino que se borrará”. No me equivoqué.
Nunca me suscribí ni por un momento a la opinión de que 2023 sería, de alguna manera, menos que un muy buen año. todos hablan de Precios y destinos de la competencia. las perspectivas decrecientes estaban fuera de lugar, como ha ocurrido tantas veces en el pasado. La historia del turismo en Mallorca y Baleares en el siglo XXI se ha caracterizado por hablar de exactamente la misma dinámica de precios y competencia. Y se ha demostrado constantemente que está equivocado.
Cuando el ecotasa se introdujo en 2002, los hoteleros expresaron su preocupación por el impuesto, pero aun así obtuvieron exactamente lo mismo que hoy en día. Las islas no compiten en precio. Las islas tienen que apostar por la calidad, por la reputación, por la fidelidad, por la seguridad.
A diferencia respecto a hace veinte años es que la apuesta por la calidad se ha hecho evidente. Las cifras de hoteles de tres y cuatro estrellas se han invertido totalmente en favor de los segundos, mientras que los de cinco estrellas, algo raro entonces, han crecido. Esto no quiere decir que no llegue un momento en el que las fuerzas de precios y competencia conduzcan a una tendencia a la baja, pero 2023 ha demostrado que no han influido. Tanto es así que me sorprende cuánto ha aumentado el número de turistas este año.
El temporada baja No es realmente un gran indicador, pero enero, febrero y marzo de este año apuntaron a algo inusual: un nivel inusualmente alto de crecimiento. Esto se ha mantenido durante todo el año, o al menos hasta octubre, que es el mes del que tenemos cifras. La bomba de octubre fue que el número acumulado de turistas durante el año no solo fue mayor que el de todo 2018 (el año récord), sino que también eclipsó 2018 en casi 700.000.
Con 17,24 millones de turistas en Baleares en diez meses (11,96 millones en Mallorca, casi un millón más que en 2022), existe la posibilidad de que en todo el año se acerque a los 18 millones; en noviembre y diciembre de 2022 hubo unos 530.000 turistas. Dieciocho millones, es una cifra increíble.. Hace veinte años eran 10,26 millones; hace diez años, 13 millones.
Dejando de lado 2020 y 2021 debido a la pandemia, el crecimiento desde 2013 parecía haber alcanzado un especie de meseta. En 2019 hubo menos turistas. No mucho, pero aun así el número disminuyó. En 2022, el total fue muy similar al de 2019 (solo alrededor de 400 menos) y el entonces ministro de Turismo, Iago Negueruela, casi se congratuló de haber presidido un número menor. Sí, pero ignoró el hecho de que el Covid seguía siendo un problema a principios de 2022. Sin esas restricciones, 2022 probablemente habría sido un año récord de todos los tiempos.
Se ha dicho muchas veces que la demanda reprimida de vacaciones y los ahorros realizados debido a la pandemia produjeron el nivel de turismo que había en 2022. Para 2023, algunos calcularon que el dinámica pospandemia se quedaría sin fuerza. Lo mismo se dice para 2024. Ya veremos, pero mientras tanto, ¿cómo se explica el crecimiento en 2023? Ha sido excepcional.
Tal vez haya habido una demanda residual pospandemia, pero por lo demás, lejos de que las cifras de turistas se reduzcan de alguna manera y mágicamente, redistribuido a meses distintos de la temporada alta de verano, han aumentado cada mes. El nuevo gobierno del Partido Popular parece compartir la esperanza del gobierno anterior en esta redistribución. Los hoteleros también lo hacen. Pero esto no ha sucedido. Sí, ha habido una ligera caída en la duración media de la estancia, lo que podría indicar más turistas debido a la disponibilidad, pero me inclino más a creer que la verdadera pista del crecimiento está oculta en las cifras del tipo de alojamiento.
Es difícil tener una idea exacta de esto porque los criterios estadísticos han cambiado, pero ahora hay cifras que distinguen claramente entre lo que se denomina “acomodación de mercado” y ‘alojamiento no de mercado’. Esto último incluye las propiedades de las personas: segundas residencias utilizadas no sólo por los propietarios sino también por familiares y amigos. También es una referencia al alojamiento no regulado. De los 17,24 millones de visitantes hasta finales de octubre, 2,98 millones se alojaron en alojamientos no comerciales, de los cuales 898.000 en propiedades propias, una cifra sorprendente si se piensa en ello.
¿Es ésta la razón principal del crecimiento? Ciertamente es una cifra que no se puede ignorar, y supongo que incluso si el gobierno actual está públicamente feliz (no es que haya hecho nada para generar este crecimiento), bien puede estar preocupado en privado. Este número de turistas este año seguramente impulsará aún más la debate sobre sostenibilidady un potencial de 1,5 millones más para todo el año realmente deberían preocuparnos, especialmente si se trata de un crecimiento debido a la falta de regulación.