Docenas de detenidos en el centro de detención de inmigrantes más grande del país dijeron a investigadores de grupos de derechos civiles que están sujetos a golpizas, negligencia médica, desnutrición y condiciones inhumanas.
En un informe conjunto publicado hoy, Human Rights Watch y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) afirman que los abusos descritos en entrevistas con 71 personas detenidas en Camp East Montana, un centro de detención de inmigrantes de gestión privada dentro de la base militar de Fort Bliss, cerca de El Paso, Texas, violan las leyes nacionales e internacionales de derechos humanos.
“Durante nuestras entrevistas, las personas describieron una crueldad insoportable y violaciones internacionales de derechos humanos”, dice Angélica César Rosales, miembro de Human Rights Watch y autora del informe. “Se presentaron y denunciaron negligencia médica que amenazaba sus vidas. Nos dijeron que los obligaron a vivir en la inmundicia, que fueron golpeados por guardias enmascarados y que, en diferentes momentos de su detención, se les cortó completamente el acceso a la comunicación con el mundo exterior. En algunos casos, eso puede equivaler a una desaparición forzada según el derecho internacional”.
El informe es el último de una serie de informes sobre derechos humanos, investigaciones de noticias y auditorías gubernamentales internas que han encontrado abusos rampantes dentro de Camp East Montana, que actualmente tiene capacidad para albergar a 5.000 detenidos.
Lo más notorio es que Camp East Montana es el lugar de la muerte de Geraldo Lunas Campos el 3 de enero. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó inicialmente que Lunas Campos había intentado suicidarse y murió durante un forcejeo en el que “los guardias intentaban salvarlo”. Sin embargo, la Oficina del Médico Forense de El Paso dictaminó que su muerte fue un homicidio por asfixia. Varios detenidos de Camp East Montana se presentaron, incluso en el informe, alegando que los guardias estrangularon a Lunas Campos hasta la muerte.
Camp East Montana consiste en grandes tiendas de campaña de lona con lados blandos y sin ventanas, dentro de las cuales hay jaulas. En el informe, los detenidos describen duchas y baños miserables, falta de suministros de higiene y, en ocasiones, pasar semanas sin que los dejaran salir.
“Entre agosto y septiembre estuve un mes sin ver el sol”, dijo un detenido. “Los guardias simplemente no nos llevaban afuera. La gente de mi unidad se estaba poniendo ansiosa y desesperada sin nada que hacer. Me sentí atrapada, era una tortura”.
De las 71 personas detenidas entrevistadas por Human Rights Watch, 64 de ellas, alojadas en al menos cinco tiendas de campaña diferentes, “experimentaron personalmente palizas o presenciaron las palizas de sus pares por parte de guardias ‘antidisturbios'”, dice el informe. Las palizas se produjeron a menudo en respuesta a protestas por las condiciones dentro del campo.
“Los guardias entran en nuestra cápsula en grupos de 15, a veces parecen 20”, dijo un entrevistado. “Están vestidos completamente de negro, usan máscaras que cubren todo menos sus ojos y no usan etiquetas con sus nombres. Cuando vienen, simplemente entran corriendo, agarran a quien pueden y comienzan a golpearlos… Tienen el control y pueden hacer lo que quieran con nosotros”.
Varios hombres detenidos describieron la muerte de Lunas Campos, quien, según dicen, fue estrangulado por los guardias. Un hombre recordó:
Geraldo estaba esposado afuera de su celda y pidiendo su medicina. Las enfermeras estaban distribuyendo medicamentos, así que dijo: “Necesito mis medicamentos”. Los guardias le dijeron que se callara y que entrara en su celda. Geraldo se negó y dijo que entraría una vez que le dieran su medicina. Los guardias agarraron a Geraldo y lo empujaron hacia la celda. Cerraron la puerta. Las paredes en SHU [the solitary housing unit] son muy delgados; Podía oír todo. Sonaba como si los guardias estuvieran golpeando a Geraldo, como si le estuvieran golpeando y golpeando el cuerpo. Geraldo gritó pidiendo ayuda. Dijo: “¡No puedo respirar!” muchas veces. Continuaron golpeándolo. Él dijo: “Me estás asfixiando”. Todo quedó en silencio.
César Rosales dice que una de las entrevistas que más le llamó la atención fue la de un cubano de 66 años que había vivido en Florida durante más de 40 años antes de ser detenido. El hombre también sobrevivió al cáncer y se había declarado en huelga de hambre para protestar por la negativa del personal a darle los medicamentos diarios que necesitaba.
“Cuando lo conocimos, llevaba un par de días en huelga de hambre”, dice César. “Y en lugar de responder proporcionándole sus medicamentos y consiguiéndole el tratamiento que necesitaba, lo pusieron en régimen de aislamiento y luego lo transfirieron a un centro de detención diferente. Ese es uno de los muchos casos de abuso y negligencia médica que documentamos, pero es verdaderamente indicativo del abuso que enfrenta la gente. También entrevistamos a su esposa, y su esposa nos dijo que tenía miedo de que él no sobreviviera a la detención migratoria”.
Una inspección interna del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Camp East Montana a principios de este año descubrió docenas de violaciones de las normas nacionales de detención, incluidas faltas para documentar el uso de la fuerza y la atención médica, y la falta de respuesta a quejas sobre la falta de atención médica. Un detenido con tuberculosis no fue aislado; Otro detenido escapó.
Una auditoría de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental realizada en junio encontró que ICE desperdició millones de dólares acelerando la adjudicación del contrato y la apertura de Camp East Montana. ICE rescindió su contrato y cambió a un nuevo contratista privado en abril.
En respuesta a los informes internos y las consultas de los medios, el DHS ha dicho que su nuevo contrato mejorará la supervisión de Camp East Montana. “Lejos de cerrar, Camp East Montana se está modernizando”, dijo un portavoz del DHS a Reason en junio.
Sin embargo, César Rosales dice que no ha habido ningún cambio notable en lo que escuchó de la gente dentro de Camp East Montana.
“Las condiciones siempre han sido abusivas”, dice César Rosales. “Las personas todavía informan que viven en la inmundicia. Están experimentando negligencia médica que pone en peligro sus vidas. En algunos casos, no se les brinda recreación de acuerdo con ICE y los estándares internacionales. Todavía tienen problemas para comunicarse con los abogados, y realmente no hay una biblioteca jurídica funcional en la instalación, por lo que también hay problemas para defender sus propios casos de inmigración. En resumen, los abusos de la instalación persisten a pesar del cambio superficial en los contratistas”.
El informe pide el cierre de Camp East Montana y el fin del programa de deportación masiva de la administración Trump. Aparte de eso, pide restablecer las tres oficinas de supervisión del DHS que fueron destruidas en gran medida por la administración Trump, y revitalizar la autoridad estatutaria del Congreso y de los legisladores estatales para inspeccionar los centros de detención.
Las acusaciones de negligencia médica, brutalidad y falta de debido proceso han surgido de los centros federales de detención de inmigrantes desde que la administración Trump lanzó su programa de deportación masiva. El informe de otro médico forense obtenido recientemente por Reason encontró que un detenido de ICE murió por complicaciones de una infección dental grave.