Edamame, la soja verde que es popular como refrigerio o guarnición, no sólo es deliciosa sino también nutritiva.
Son ricos en proteínas, fibra, antioxidantes y minerales. ¿Pero sabías que los edamame también dependen de los polinizadores para su producción y calidad?
Un estudio reciente realizado por investigadores del Servicio de Investigación Agrícola de la Universidad de Maryland encontró que los polinizadores, como las abejas y las mariposas, tienen un impacto significativo en la comercialización del edamame.
El estudio fue publicado en el Journal of Pollination Ecology.
Los polinizadores aumentan el rendimiento y el tamaño de las vainas de edamame
(Foto: LUIS ROBAYO/AFP vía Getty Images)
(Foto: LUIS ROBAYO/AFP vía Getty Images)
Los investigadores realizaron experimentos de campo con dos cultivares de edamame, Envy y Gardensoy 42, en Illinois y Maryland.
Compararon el rendimiento y la calidad de las plantas de edamame que estuvieron expuestas a polinizadores naturales, las que fueron polinizadas a mano y las que fueron excluidas de los polinizadores mediante el uso de bolsas de malla.
Descubrieron que los polinizadores aumentaron el rendimiento de edamame en un 36% y un 71% para Envy y Gardensoy 42, respectivamente.
Los polinizadores también aumentaron el tamaño de las vainas de edamame en un 8% y un 17% para Envy y Gardensoy 42, respectivamente.
Los investigadores explicaron que los polinizadores ayudan a transferir el polen de las partes masculinas a las femeninas de las flores de edamame, lo que da como resultado semillas más fertilizadas y vainas más grandes.
Las plantas de edamame tienen flores masculinas y femeninas, pero no son autocompatibles, lo que significa que necesitan polen de otra planta del mismo cultivar para producir semillas.
Los polinizadores mejoran la calidad y la apariencia de las vainas de edamame
Los investigadores también midieron la Calidad y apariencia de las vainas de edamame.que son factores importantes para consumidores y minoristas.
Utilizaron una escala del 1 al 5, donde 1 significa pobre y 5 significa excelente, para calificar el color, la forma, la uniformidad y la frescura de la vaina.
Descubrieron que los polinizadores mejoraron la calidad y la apariencia de las vainas de edamame entre 0,5 y 1 punto para ambos cultivares.
Los polinizadores aumentaron el color de la vaina en 0,6 y 0,9 puntos, la forma de la vaina en 0,5 y 0,8 puntos, la uniformidad de la vaina en 0,5 y 0,7 puntos y la frescura de la vaina en 0,5 y 1 punto para Envy y Gardensoy 42, respectivamente.
Los investigadores atribuyeron la mejora de la calidad y la apariencia de las vainas de edamame al aumento del número de semillas y del tamaño de las vainas causado por los polinizadores.
Dijeron que las vainas más grandes con más semillas tienen un color verde más brillante, una forma más redonda, un tamaño más consistente y un aspecto más fresco que las vainas más pequeñas con menos semillas.
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Implicaciones para los productores y consumidores de edamame
El estudio sugiere que los polinizadores son esenciales para la producción y la calidad del edamame, que es un cultivo valioso tanto para los productores como para los consumidores.
Los investigadores estimaron que los polinizadores contribuyen con 4,5 millones de dólares y 8,4 millones de dólares adicionales en ventas de edamame para Envy y Gardensoy 42, respectivamente, en el mercado estadounidense.
Los productores de edamame deben adoptar prácticas que apoyen y protejan a los polinizadores, como plantar diversas plantas con flores, evitar pesticidas y proporcionar hábitats de anidación.
También alentaron a los consumidores a apreciar y apoyar el papel de los polinizadores en el edamame y otros cultivos.
Los polinizadores no sólo son beneficiosos para el medio ambiente, sino también para la economía y la sociedad. Dijeron que los polinizadores son “los héroes anónimos de la producción y calidad del edamame”.
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