Razas de perros como bulldog francés, pug y perro salchicha pueden estar sufriendo una sobredosis de ternura. Esencialmente, la cría selectiva de los rasgos que los hacen populares hace que a algunos de ellos les resulte más difícil vivir una vida normal.
“Es realmente increíble lo que la gente ha hecho con lo que realmente se supone que es nuestro compañero”, dice Enid Stiles, una veterinaria de Montreal que ejerce desde hace más de dos décadas. “Desafortunadamente, hemos logrado arruinarlos por completo”.
¿Cuál es la historia de la cría de perros?
Todos los perros descienden originalmente de los lobos salvajes, que fueron domesticados durante un largo período. Hace entre 15.000 y 30.000 años. Sin embargo, la transición de competidores a mascotas no siempre fue fácil, como los humanos a menudo comían estas mascotas en los primeros días de la domesticación.
¿Qué es la cría selectiva?
Una vez que los perros comenzaron a convertirse en un elemento más fijo en las sociedades humanas, las personas comenzaron a cambiar su forma mediante la cría selectiva. En este primer período, estos cambios a menudo se hacían para cumplir una función: su tamaño aumentó en algunas partes de Europa hace entre 8.000 y 2.000 años, por ejemplo, para ayudar a proteger al ganado de sus homólogos salvajes y otros depredadores.
Pero en la época romana, la evidencia muestra que nuestros compañeros caninos comenzaron a reducirse, y los perros falderos se volvieron más populares. De hecho, los científicos utilizaron la datación por radiocarbono en un cráneo de 2.000 años de antigüedad para determinar que Los romanos pueden haber estado entre los primeros en criar perros falderos deliberadamentesegún un estudio publicado en el Revista de ciencia arqueológica en 2023.
Leer más: Hemos confiado en estos 5 animales a lo largo de la historia
¿Cómo funciona la cría selectiva?
La cría de perros para fomentar ciertos rasgos se lleva a cabo durante generaciones. Si quieres tamaño, por ejemplo, entonces intentas cruzar los machos más grandes con las hembras más grandes. De las camadas producidas, se seleccionan nuevamente los individuos más grandes y se los cría juntos.
Las hembras adultas producen alrededor de media docena de cachorros en promedio por camada cada 6 a 8 meses y alcanzan la madurez sexual después de 1,5 a 2 años. En definitiva, no hace falta mucho tiempo para empezar a ver cambios en una raza.
“Es lo bueno y lo malo de criar perros”, dice Stiles. “Se pueden ver cambios buenos rápidamente, pero también se pueden ver cambios perjudiciales rápidamente”.
Leer más: 5 razas de perros que han cambiado en los últimos 100 años
¿Cómo puede la reproducción causar problemas de salud?
La cría selectiva no siempre causa un gran problema, especialmente si ha ocurrido durante un largo período de tiempo, como ocurre con muchas razas de perros más antiguas. Un problema ocurre con los obstáculos genéticos, cuando se utiliza en exceso a unos pocos perros para producir camadas. Esto a menudo significa que muchos de ellos son endogámicos, ya que hermanos, primos u otros parientes cercanos se cruzan para seleccionar los rasgos deseados.
Pero incluso cuando no están estrechamente relacionados, los rasgos deseados en sí mismos pueden causar problemas. Un rasgo que ha causado varios problemas es la cara plana con una nariz pequeña, una característica de razas como los pugs y los bulldogs ingleses y franceses conocidos como razas braquicéfalas.
A medida que el hocico de estos cachorros se ha acortado, ha afectado su capacidad para respirar por la nariz. Muchos bulldogs y pugs franceses sólo pueden inhalar aire por la boca. Pero si bien sus bocas pueden ser más pequeñas que las de los lobos, sus paladares siguen siendo relativamente grandes, lo que significa que incluso la respiración bucal está parcialmente ocluida.
“Se puede oír”, dice Stiles, presidente del Grupo de Trabajo sobre Bienestar Animal de la Asociación Mundial Veterinaria.
Leer más: Esa irresistible inclinación de la cabeza: ¿por qué los perros giran la cabeza hacia un lado?
¿Qué otros problemas puede causar la cría selectiva?
Los problemas respiratorios pueden provocar otros problemas en estas razas braquicéfalas. Por ejemplo, pueden tener problemas con el calor y el ejercicio físico, ya que no pueden absorber suficiente oxígeno para alimentar su actividad. El jadeo intenso puede provocar un trabajo excesivo en el abdomen, lo que puede provocar hernias y otros problemas con el tiempo, dice Stiles.
“Me encantan estos perros, son perritos hermosos”, dice. “Pero no pueden respirar y, como resultado, tienen muchos otros problemas”.
Además, aunque la cría selectiva les ha acortado la boca, todos los perros adultos todavía tienen 44 dientes. Esto no siempre es un problema para las razas con hocicos grandes como los pastores alemanes, pero los pugs y los bulldogs franceses suelen tener problemas dentales como resultado de que todos estos dientes compiten por el espacio en sus bocas.
Por ejemplo, los dientes pueden atascarse en las encías o rotar en la boca al intentar meterse en un espacio más pequeño. Estos problemas pueden provocar problemas de masticación e infecciones en muchas razas braquicéfalas.
Es más, razas como el pug o el bulldog con la cola pequeña o retorcida también pueden tener problemas de espalda como consecuencia de la cría selectiva.
Leer más: Por qué llevar a su perro a un “sniffari” lo cansará más que un paseo
¿Cuáles son algunas de las razas de perros menos saludables?
La ternura, que es posiblemente la razón por la que perros como los pugs, los bulldogs franceses, los cavalier King Charles spaniels y los bulldogs ingleses son criados para tener caras planas, es un problema. Pero otras cuestiones basadas en la apariencia también afectan a razas como los pastores alemanes y los perros salchicha.
perros salchicha
Los perros salchicha, o daschunds, han sido criados para tener patas cortas y cuerpos largos. Originalmente, este tipo de cría selectiva tenía como objetivo crear caninos que pudieran atacar a los tejones en sus madrigueras; de hecho, los El nombre alemán “dachshund” se traduce como “perro tejón”.
Pero los criadores han estado seleccionando espaldas más largas y patas más cortas con el tiempo. Estos rasgos pueden ser un problema al saltar de sofás y asientos de automóvil, o al usar escaleras, lo que lleva a problemas como prolapso discal: la Federación Universitaria para el Bienestar Animal en el Reino Unido estima que alrededor de una cuarta parte de los perros salchicha experimentan daños en los discos de la columna en algún momento de sus vidas.
En el peor de los casos, los perros salchicha pueden incluso quedar paralizados debido a lesiones en la espalda.
Pastores alemanes
Los pastores alemanes, por otro lado, han sido criados en las últimas décadas para tener la espalda cada vez más inclinada, de modo que sus hombros estén mucho más altos que sus caderas.
“Supongo que los hace lucir bastante majestuosos”, dice Stiles.
Sin embargo, esta apariencia inclinada puede provocar problemas en las caderas, como mielopatía degenerativa — una condición que comienza con debilidad en las extremidades y puede progresar a parálisis de ambas patas traseras.
Leer más: 10 de las razas de perros más lindas que te tocarán el corazón
¿Por qué seguimos criando por la ternura?
Seguramente, como hemos metido a nuestras mascotas en este problema, podemos volver a sacarlas utilizando técnicas similares en la cría selectiva. Pero el problema continúa, ya que los criadores continúan seleccionando rasgos lindos que no siempre conducen a cachorros sanos.
Parte del problema son los estándares establecidos por las nociones de lo que constituye una raza pura. Estas nociones no son tan claras como muchos piensan: a menudo las establecen clubes de criadores y competencias caninas, donde los individuos de ciertas razas suelen ser premiados por exactamente las mismas características que causan problemas de salud.
Algunos de los clubes caninos nacionales (o registros de criadores de raza pura) están trabajando para cambiar estos estándares, dice Stiles, pero no pueden controlarlo todo.
Más allá de eso, las publicaciones en las redes sociales en Instagram o Facebook a menudo propagan la popularidad de muchas de estas razas; Los bulldogs franceses fueron la raza de perro más popular en 2022 según el Kennel Club Americano.
Leer más: 5 formas inusuales en que los perros ayudan a los humanos
¿Cómo pueden las personas ayudar a sus mascotas?
En última instancia, los posibles dueños de mascotas impulsan el interés en estas razas. En su consulta veterinaria, Stiles a menudo ve dueños de perros salchicha reacios a pagar las cirugías de espalda, o dueños de Frenchies reacios a solucionar los problemas respiratorios de sus mascotas a pesar de pagar cientos de dólares o más por sus mascotas.
En otros casos, la gente ni siquiera ve los problemas respiratorios como un problema. “La gente piensa que es gracioso que estén roncando, [or] que resoplan cuando caminan”, dice Stiles sobre las razas braquicéfalas.
Un paso que ayuda es utilizar criadores éticos y de buena reputación. Pero ni siquiera esto puede corregirlo todo, y ella no cree que se deban permitir ciertas razas braquicéfalas. “No creo que deban existir en el estado actual que tienen”, afirma, y añade que Los cavalier King Charles spaniels y los bulldogs ingleses han sido prohibidos en Noruega como resultado de su mala salud genética.
La Colaboración Internacional sobre Formas Extremas en Perros, un grupo internacional de múltiples partes interesadas “comprometido con la cría, la propiedad y la promoción de conformaciones saludables en perros centradas en el bienestar”, dice que la cría selectiva para ciertos rasgos nunca debe restringirlos de sus actividades normales.
“Todos los perros, independientemente de su función, tipo, raza o cruce, deben poder experimentar una buena salud innata que les permita realizar todas las actividades necesarias para su salud y bienestar dentro de las normas evolutivas anatómicas, fisiológicas y de comportamiento para el futuro. especie y la etapa de vida del perro”, dijo el grupo en un comunicado.
Leer más: ¿Por qué los perros de repente adquieren los Zoomies?