La mayoría de las personas nunca piensan en la salud de su vesícula biliar. El órgano con forma de pera tiene una función importante: recolectar y almacenar la bilis, el líquido que ayuda al cuerpo a digerir las grasas. Pero a diferencia del corazón, hígadoy riñones, la vesícula biliar no es necesaria para mantener el cuerpo sano y funcionando. Incluso cuando no funciona tan bien como debería y cálculos biliares desarrollan, la mayoría de las personas no son conscientes de que existe un problema.
Sin embargo, en un pequeño porcentaje de personas, los cálculos biliares pueden desencadenar una variedad de síntomas, como dolor abdominal, hinchazón, náuseasy vómitos. Cuando los síntomas de los cálculos biliares son frecuentes, recurrentes y especialmente incómodos, el tratamiento típico es la cirugía para extirpar la vesícula biliar.
“La mayoría de las personas con cálculos biliares nunca desarrollan síntomas en toda su vida”, dice el Dr. John Martin, profesor asociado de medicina y cirugía y director de endoscopia de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Una vez que comience a desarrollar síntomas, será necesario que le extirpen la vesícula biliar”.
Aunque la dieta no causa directamente problemas de vesícula biliar (y no los curará) vigilar lo que come y mantener un peso saludable podría ayudarle a prevenir la formación de cálculos biliares y evitar algunas molestias si desarrolla cálculos biliares.
Varios factores de riesgo contribuyen a la formación de cálculos biliares, incluidos los antecedentes familiares de cálculos biliares y el sexo. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollarlos. El peso corporal también es un factor; El riesgo de cálculos biliares es mayor en personas con sobrepeso y obesidad.
Dietas ricas en grasas y colesterol y el bajo contenido de fibra parecen desempeñar un papel. “Hay muchas cosas que no puedes cambiar en esa lista, pero ciertamente puedes influir en tu dieta”, dice F. Taylor Wootton III, MD, consejero clínico, profesor asociado de medicina interna en la Facultad de Medicina de Eastern Virginia y miembro de la junta directiva de la Asociación Americana de Gastroenterología.
Si eres exceso de peso, trate de perder el peso extra; pero hazlo gradualmente. Hay un vínculo entre perdida de peso rapida y formación de cálculos biliares. Las dietas estrictas o “yo-yo” pueden provocar la hígado liberar más colesterol en la bilis, alterando el equilibrio normal de colesterol y sales biliares. Ese colesterol extra puede formar cristales y provocar cálculos biliares, dice Wootton.
Independientemente de si usted está en riesgo de tener cálculos biliares o no, siempre es una buena idea mantener su cuerpo en un peso saludable y llevar una dieta baja en grasas y colesterol, moderada en calorías y alta en fibra.
Todos los siguientes son alimentos saludables para la vesícula biliar, así como para el resto de su cuerpo:
- Fresco frutas y vegetales
- Cereales integrales (pan integral, arroz integral, avena, cereal de salvado)
- Carnes, aves y pescados magros
- Productos lácteos bajos en grasa
Se han estudiado ciertos alimentos por su potencial para prevenir problemas de la vesícula biliar o reducir los síntomas. Por ejemplo, algunas investigaciones han indicado que beber café con cafeína reduce el riesgo de cálculos biliares tanto en hombres como en mujeres. Beber cantidades moderadas de alcohol también se ha relacionado con una incidencia reducida de cálculos biliares. En un estudio, las mujeres que comían al menos una porción de maní al día tenían un 20% menos de posibilidades de que les extirparan la vesícula biliar en comparación con las mujeres que rara vez comían maní o mantequilla de maní. Pero la evidencia aún es demasiado preliminar para recomendar cualquiera de estos alimentos únicamente con el fin de prevenir problemas de la vesícula biliar.
Los investigadores dicen que muchos síntomas de la vesícula biliar se deben a la dieta occidental moderna, que es rica en carbohidratos refinados y grasas saturadas. “Si tiene síntomas debido a los cálculos biliares, es porque cuando la vesícula biliar intenta apretarse, algunos de los cálculos biliares bloquean la salida de la bilis que se almacena en la vesícula biliar”, dice Martin. “Estás apretando contra una puerta cerrada, y por eso duele. Si comes alimentos grasos, eso hace que se apriete más”.
Cambiar su dieta no eliminará los cálculos biliares que ya están allí, pero comer una variedad saludable y equilibrada de nutrientes y limitar la cantidad de grasas saturadas y los alimentos ricos en colesterol que consume pueden ayudar a aliviar sus síntomas.
Trate de evitar o limitar estos alimentos ricos en grasas en su dieta:
- Comida frita
- Alimentos altamente procesados (donas, pasteles, galletas)
- Productos lácteos enteros (queso, helado, mantequilla)
- carne roja grasa
Aléjate también de las dietas muy bajas en calorías. Si tiene sobrepeso, intente perder peso gradualmente de 1 a 2 libras por semana siguiendo una dieta sana y equilibrada y haciendo ejercicio con regularidad. Siempre haga dieta bajo la supervisión de su médico.
Si continúa teniendo síntomas, consulte a su médico. Es posible que necesite cirugía para que le extirpen la vesícula biliar.
Muchas otras cosas también afectan sus probabilidades de desarrollar cálculos biliares, entre ellas:
- Edad
- Género (los cálculos biliares son más comunes en mujeres que en hombres).
- Historia familiar de cálculos biliares.
- El embarazo
- ayunar frecuentemente
- No estar físicamente activo
- Condiciones como cirrosis, diabetes o anemia de células falciformes.
Ciertos medicamentos también pueden aumentar la probabilidad de que desarrolle cálculos biliares.