La inflación ha sido un problema desagradable durante los últimos años: aparentemente nos roba los dólares que tanto nos costó ganar mientras dormimos.
Pero el aumento de los precios en gran parte de la economía hace que sea un poco más fácil apreciar las cosas que parecen a prueba de inflación.
Como los videojuegos. Cuando La leyenda de Zelda: Ocarina del tiempo fue lanzado en 1998, cuesta $69.99 para realizar pedidos a través del catálogo de Sears. Otro juego de Zelda Lágrimas del Reinofue lanzado este año, 25 años después, y se vende al por menor por $ 70. Eso lo convirtió en uno de los juegos más caros del año, ya que la mayoría de los juegos nuevos de Nintendo hoy en día se venden por alrededor de 60 dólares.
Hacer el matemáticas. Si los juegos de Zelda hubieran seguido el ritmo de la inflación, el nuevo debería haber costado unos 130 dólares hoy.
Claro, los juegos de hoy logran algunos ahorros de costos porque son descargas digitales. Eso significa que las empresas de producción como Nintendo no tienen que pagar por un cartucho de juego físico o un CD-ROM, ni por el embalaje ni por el envío. Pero los juegos de hoy también son mucho, mucho más avanzados que cualquier cosa que pudieras haber comprado. cualquier cantidad de dinero hace un cuarto de siglo.
No son sólo los videojuegos los que han desafiado el constante avance de la inflación. Los juguetes en general son menos costoso hoy, incluso antes de ajustar por inflación, que hace unas décadas. Esto a pesar de que los salarios han aumentado significativamente durante el mismo período de tiempo. El trabajador promedio en los Estados Unidos ganaba alrededor de 13 dólares por hora en diciembre de 1998, en comparación con los 29 dólares por hora actuales.
Esto también es cierto durante períodos de tiempo más largos. Como Escribí a principios de este año, la cantidad de trabajo necesaria para comprar una Barbie nueva ha disminuido bastante desde que se introdujo la muñeca. Según lo que Jeremy Horpedahl, economista de la Universidad de Arkansas Central, ha denominado “Índice de precios de Barbie“, la mujer estadounidense promedio tiene que trabajar unos 30 minutos para poder comprar una Barbie, en comparación con las dos horas de 1959, cuando la muñeca apareció por primera vez en las tiendas.
De hecho, los juguetes son mucho más baratos hoy en día que algunos columnistas dicen que es un problema. “Un juguete que costaba 20 dólares en 1993, hoy costaría sólo 4,68 dólares”. escribe Katie Notopouloscorresponsal senior de Business Insider. Afirma que la disponibilidad de tantos juguetes y juegos fácilmente asequibles (posible gracias al comercio mundial, como ella señala) es una de las razones por las que los padres de hoy están “tan estresados”.
Parece un buen problema, ¿no?
Somos más ricos que nunca y tenemos mejores cosas. Sin embargo, parece que el capitalismo no puede tomar un respiro en estos días. Hay un constante redoble de nostalgia económica tanto en la derecha como en la izquierda política que estadísticas selectas para argumentar que los estadounidenses estaban mejor hace 20, 40 o incluso 70 años. Y cuando se les presenta evidencia de que muchas de las cosas que a los estadounidenses les gusta comprar se están volviendo más baratas, eso también es de alguna manera un problema.
Siempre habrá quien quiera declarar”Bah, patraña!” durante la temporada navideña. Pero la prosperidad es el regalo que se sigue dando.