Desde que el COVID-19 fue declarado pandemia en 2020, el mundo se ha adaptado a una existencia en la que las opciones son la vigilancia constante contra el virus SARS-CoV-2 o poner en riesgo su salud y la de todos los que lo rodean. Incluso aquellos que han actualizado periódicamente sus vacunas se han visto obligados a conformarse con un menor riesgo de enfermedades graves en lugar de la libertad de seguir adelante sin precauciones continuas.
Pero a pesar de que las cosas cambiaron drásticamente hace tres años, es posible que estén a punto de cambiar nuevamente gracias a una nueva generación de vacunas que se están probando en este momento. Durante los últimos tres meses, revistas médicas y sitios de preimpresión han publicado estudios prometedores sobre las vacunas contra el COVID-19 que se introducen por la nariz en lugar de por una aguja. Es probable que ninguna de estas vacunas esté disponible en el corto plazo, pero para aquellos que recibieron una inyección actualizada este otoño (y si no la han recibido, háganla ahora), existe la esperanza de que la ronda de 2023 pueda ser la último tal tiro.
En lugar de convertirse en un rito anual, como lo han sido las vacunas contra la gripe durante décadas, la futura protección contra el COVID-19 puede proporcionarse con una inhalación. Mejor aún, algunas de las vacunas prometen no sólo reducir el riesgo de enfermedades graves sino también proteger contra infecciones. Lo mejor de todo es que al menos una de las vacunas ha insinuado el Santo Grial de la COVID-19: una inmunidad robusta y duradera.
En las últimas semanas, otro conjunto de nuevas variantes de COVID-19 se han abierto camino hacia el frente tanto en Estados Unidos como en Estados Unidos. Europa. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades predicen que las tasas de hospitalización en EE. UU. probablemente sean permanecer plano durante las vacaciones. Los casos han aumentado con respecto a la mayor parte del año y las cosas podrían cambiar, pero por el momento no prevén la magnitud del aumento de vacaciones visto en este momento. en años anteriores.
Esto no debe considerarse permiso para reunirse sin tomar precauciones. Los familiares y amigos deben hacerse la prueba antes de reunirse, aún se deben usar máscaras en el interior de lugares públicos concurridos y, si se siente enfermo o cree que ha estado expuesto, dele un descanso a todos los miembros de su familia. Efectos a largo plazo de la infección por COVID-19 permanecer serio, y más infecciones significan más oportunidades para que el virus mute, dando lugar a nuevas variantes que pueden resultar más graves. Dado que la variante JN.1 se encamina hacia el dominio justo antes de las vacaciones, la mejor medida es aumentar la precaución.
JN.1 no avanza tan rápido como algunas variantes anteriores, como delta o la forma original de omicron. Esto probablemente indica que es sólo marginalmente más infecciosa que otras variantes circulantes. Sin embargo, es probable que parte de ese aumento se deba a que JN.1 parece estar más transmisible y/o mejor para evadir inmunidad a infecciones y vacunas pasadas. Así que ten cuidado.
Ahora vienen las buenas noticias: en octubre, este papel en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias ofreció una esperanza tan fuerte que se puede saborear. Los investigadores detrás de este esfuerzo de vacuna en particular señalaron que, si bien las nuevas tecnologías como las vacunas de ARNm son muy prometedoras y han tenido un gran éxito, tienen limitaciones reales, “incluida su eficacia reducida contra el SARS-CoV-2”. [variants of concern]corta duración de la protección, incapacidad de inducir una respuesta inmune de las mucosas para proteger las vías respiratorias y alto costo de producción o distribución”.
Debido a esto, los autores del artículo se propusieron desarrollar una vacuna candidata barata y duradera que pudiera administrarse en forma de aerosol nasal. Como beneficio adicional, se creó utilizando las mismas técnicas probadas que las que están detrás de la vacuna MMR (sarampión/paperas/rubéola), que se ha administrado de forma segura. miles de millones de tiempos.
Naturalmente, hay una parte decepcionante de esta historia. Esta vacuna en particular sólo ha llegado hasta los ensayos con animales, y los resultados sobresalientes se observaron en ratones y “hámsteres sirios dorados” (uno nuevo para mí). Con suerte, considerando el camino tecnológico muy transitado y los excelentes resultados iniciales, avanzarán rápidamente.
A principios de este mes, un papel en la revista médica británica The Lancet cubrió los resultados de una vacuna nasal desarrollada por un equipo en China. A diferencia de la otra vacuna nasal, esta cuenta con los resultados de las pruebas de fase III en humanos, en particular en un grupo de trabajadores de la salud en un entorno donde estuvieron expuestos regularmente al COVID-19, incluidas variantes nuevas y emergentes.
Los resultados del artículo indican que una sola dosis de la vacuna “dNS1-RBD” puede proporcionar una protección eficaz del 87% contra enfermedades sintomáticas en personas no vacunadas previamente. Esa no es una enfermedad grave. Es una enfermedad sintomática a cualquier nivel. Para aquellos que habían sido vacunados previamente, la mejora fue sólo del 12%… lo que suena contradictorio. Sin embargo, eso es una mejora del 12% con respecto a una línea de base que ya era mucho mejor que para los no vacunados anteriormente.
Pero nuevamente, hay un problema con el periódico. En este caso, el estudio duró poco menos de un mes. Entonces, si bien muestra la alta efectividad de la vacuna nasal en un período corto, no indica si esto representa la protección duradera tan deseada.
Finalmente, hay Este artículo de la Naturaleza. Describir esta nueva vacuna requiere respirar profundamente. ¿Listo? Ir.
La vacuna encapsula nanopartículas ensambladas que comprenden subunidades proteicas de la toxina B del cólera que muestran el antígeno RBD del SARS-CoV-2 dentro de microcápsulas de tamaño aerodinámico óptimo, y esta estructura nano-microacoplada única respalda la administración eficiente de los alvéolos, la liberación sostenida de antígeno y la absorción de células presentadoras de antígeno. que son características favorables para la inducción de respuestas inmunes.
En otras palabras, es un polvo seco muy fino diseñado para colocar un fragmento del antígeno del SARS-CoV-2 en la nariz y mantenerlo allí. Esos fragmentos de antígeno están unidos a fragmentos de toxina del cólera, lo que suena como una cosa mala oler. Pero es seguro. En realidad.
¿Qué obtienes como resultado de que toda esa tecnología se convierta en partículas casi invisibles? Los hallazgos del estudio sugieren que este aerosol nasal de un solo uso promueve altos niveles de producción de anticuerpos y altos niveles de respuesta de las células T en el sistema inmunológico. Esto parece funcionar contra cualquier variante actual de COVID-19. La protección aquí debería ser sólida y más duradera que las vacunas actuales. También debería ser eficaz contra las infecciones, no sólo para reducir los síntomas. Eso es lo mejor posible.
La mala noticia aquí es… animales otra vez. Esta vez la lista de animales incluye primates no humanos, que predicen mucho mejor las respuestas humanas que los primates. modelo de ratón notoriamente malo. Al mismo tiempo, las pruebas con animales significan que la vacuna está muy lejos de aparecer en el Walgreens de la esquina. Pero la vacuna es estable a temperatura ambiente durante un período prolongado, es de dosis única, fácil de administrar, eficaz contra variantes conocidas y parece ser más duradera que las vacunas existentes.
Ahora sólo queda esperar a que sea una cosa más: disponible.
En las noticias del aquí y ahora, se ha demostrado que la vacuna existente, la que puede obtener hoy en su farmacia local, proporciona altos niveles de protección contra variantes nuevas y emergentes. No es duradero, no es a prueba de infecciones y no se puede administrar mediante un rastreador. Pero está ahí. Si aún no lo has hecho, ve a buscarlo.