Un vídeo del gato Taters persiguiendo una luz láser ha sido transmitido desde el espacio
NASA
La NASA ha batido su propio récord al transmitir vídeos de ultra alta definición a una distancia de 31 millones de kilómetros desde el espacio profundo. Las imágenes no eran de cuerpos celestes o naves espaciales distantes, sino de un gato llamado Taters persiguiendo la luz de un puntero láser.
Abhijit Biswas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA dice Científico nuevo que Taters fue elegido para la primera transmisión en esa distancia porque uno de las primeras transmisiones de prueba de televisión También aparecía un gato: el felino de dibujos animados Félix. La inclusión de un puntero láser fue un guiño visual al uso de láseres en la transmisión, afirma.
“Aparentemente a este gato le gusta mucho perseguir punteros láser, así que de alguna manera todo eso confluyó en este video”, dice Biswas.
Los 15 segundos de metraje fueron transmitidos desde la NASA. Comunicaciones ópticas en el espacio profundo (DSOC) experimento, que está viajando en la nave espacial Psyche que lanzado en octubre interceptar un asteroide del mismo nombre.
El vídeo de Taters, la mascota de un empleado del JPL, fue filmado y subido a la nave antes del lanzamiento. La película también muestra la trayectoria orbital de Psyche, la cúpula del telescopio del Observatorio Palomar en California e información técnica sobre el láser y su velocidad de transmisión de datos.
El experimento DSOC enviará datos de prueba de gran ancho de banda a la Tierra durante una duración de dos años y es parte del plan a largo plazo de la NASA para utilizar láseres en lugar de radios para transmitir información desde el espacio. Esto permitirá anchos de banda más amplios y, por lo tanto, velocidades de transferencia de datos más rápidas que pueden transportar información científica compleja e imágenes y videos de alta definición para futuras misiones.
“DSOC es realmente una prueba de concepto que, con suerte, hará que todos crean que esto se puede hacer”, dice Biswas. La técnica ya se había utilizado para enviar datos entre la Luna y la Tierra, pero son sólo 384.400 kilómetros. Según él, en el futuro deberían ser posibles distancias más largas que la prueba de Taters.
Un problema es garantizar que la luz láser esté dirigida con precisión para que llegue a la estación receptora. “Es un haz muy estrecho; a la distancia que está Psyche en este momento, [is] sólo unos cientos de kilómetros [wide by the time it reaches Earth]”, dice Biswas. “Así que si te equivocas un poco, estarás en el Océano Pacífico o en algún otro lugar. Lo extrañarás por completo. Así que eso era algo por lo que había mucha ansiedad”.
El vídeo fue transmitido en una longitud de onda del infrarrojo cercano mediante un transceptor láser y tardó 101 segundos en viajar desde la nave a la Tierra.
El mensaje de 267 megabits por segundo fue recibido por un equipo en el Telescopio Hale en Palomar, antes de ser transmitido por Internet al JPL en el sur de California, donde el vídeo se reprodujo en tiempo real. Esa velocidad de datos hace que DSOC sea más rápido que la mayoría de las conexiones de banda ancha nacionales.
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