El riesgo de escasez de combustible para aviones en Europa crece cada día que el Estrecho de Ormuz permanece cerrado, aunque no está claro exactamente cuándo se acabarán los suministros y qué significará eso para los viajeros.
Los expertos dicen que el riesgo de escasez de combustible para aviones es mayor en Asia y, en menor medida, en Europa, ya que ambos dependen del petróleo del Golfo y de sus refinerías para su abastecimiento.
En las últimas semanas, las aerolíneas han cancelado vuelos para reducir costos a medida que las facturas de combustible se disparan y los pasajeros cautelosos piensan dos veces antes de sus planes de viaje, una situación que podría persistir incluso si se mantiene una frágil tregua en el Medio Oriente.
Dado que los viajeros europeos están preocupados por la geopolítica y el conflicto en Medio Oriente, muchos se preguntan si esto provocará cancelaciones para la temporada de verano.
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¿Qué dicen los expertos?
Los expertos opinan que en el verano podrían producirse cancelaciones a partir de unas semanas.
“La situación puede volverse sistémica en las próximas tres o cuatro semanas”, dijo el martes el economista de Rystad Energy, Claudio Galimberti, en el canal de noticias financieras estadounidense CNBC sobre la escasez de combustible para aviones.
“Por lo tanto, podrían producirse graves recortes de vuelos en Europa, a partir de principios de mayo y junio”, advirtió.
Galimberti dijo que los vuelos ya habían sido cancelados debido a la escasez de combustible, pero el mismo día la Comisión Europea dijo que todavía no había falta de combustible.
“No hay evidencia de escasez de combustible en la Unión Europea en este momento, pero en un futuro próximo podrían surgir problemas de suministro, especialmente en el caso del combustible para aviones”, dijo la portavoz Anna-Kaisa Itkonen.
“Esa sigue siendo nuestra principal preocupación”, dijo a los periodistas.
El lobby aeroportuario ACI Europa ha advertido a la Comisión del riesgo de una escasez “sistémica” de combustible para aviones si no se restablece el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz a finales de abril.
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La semana pasada, el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa escribió a la Comisión Europea diciendo que la escasez de combustible para aviones podría comenzar en tres semanas, a principios de mayo, si los petroleros no comienzan a navegar a través del Estrecho de Ormuz antes de esa fecha.
El director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), Fatih Birol, también advirtió que Europa podría enfrentarse a una escasez de combustible para aviones “quizás a principios de mayo”.
En su último informe mensual sobre el mercado del petróleo, publicado el martes, la AIE adelantó una fecha posterior.
“Si el mercado global de combustible para aviones se estrecha aún más y los mercados europeos son incapaces de asegurar más del 50 por ciento de sus volúmenes perdidos en Oriente Medio, entonces las existencias alcanzarán el nivel crucial de 23 días en junio”, advirtió.
¿Ocurre lo mismo en toda Europa?
No, la situación también varía considerablemente en todo el continente.
Austria, Bulgaria y Polonia tienen acciones holgadas. En el caso de Gran Bretaña, Islandia y los Países Bajos ocurre lo contrario. Francia está en algún punto intermedio.
Por tanto, el impacto no será el mismo para todos los aeropuertos y aerolíneas.
“Los aeropuertos más pequeños, situados en el interior, estarán en una posición más débil que los principales centros”, dijo a la AFP Rico Luman, economista del ING Bank.
“No será una cuestión de suspensión total, sino de cancelación parcial en algunas compañías aéreas y aeropuertos”, añadió.
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Airlines for Europe (A4E), una asociación comercial que incluye a Air France-KLM, Lufthansa y Ryanair, ha estado instando a la Unión Europea a comenzar a proporcionar información en tiempo real sobre las existencias de combustible para aviones en los aeropuertos.
Los datos tendrían que provenir de los proveedores de combustible, que no están entusiasmados con la idea de entregar datos comerciales confidenciales a sus principales clientes.
TotalEnergies ha advertido que si el suministro de petróleo del Golfo sigue bloqueado en junio no podrá abastecer a todos sus clientes.
“Si esta guerra y este bloqueo duran más de tres meses, comenzaremos a enfrentar serios problemas de suministro en algunos productos como el combustible para aviones”, dijo el lunes el director ejecutivo de la compañía, Patrick Pouyanne.
Airlines for Europe (A4E) también ha sugerido que la Comisión Europea autorice excepcionalmente la importación de combustible para aviones estadounidense, que se produce con un estándar ligeramente diferente al del resto del mundo.
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¿Algunas aerolíneas ya están recortando vuelos?
Algunas aerolíneas europeas ya están tomando precauciones.
Lufthansa dijo el jueves que estaba acelerando sus planes de ahorro cerrando una filial regional mientras el gigante de la aviación alemana lucha con los crecientes costos del combustible debido a la guerra de Irán y una ola de huelgas laborales.
El grupo también dijo que reduciría la capacidad en rutas de larga y corta distancia después de que el conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán disparara los precios mundiales de la energía.
Además del impacto de la guerra, el grupo de aviación más grande de Europa ha tenido que lidiar con una ola de huelgas de su personal en los últimos meses; sólo esta semana, las tripulaciones de cabina y los pilotos están organizando huelgas consecutivas durante cinco días consecutivos.
El grupo también anunció en un comunicado que su pequeña aerolínea CityLine, que opera principalmente vuelos de corta distancia desde destinos en Europa a Frankfurt y Munich, dejaría de operar el sábado.
La aerolínea húngara de bajo coste Wizz Air ya se ha topado con escasez de combustible para aviones en tres aeropuertos de Italia, afirmó el viernes su director ejecutivo, tras las advertencias sobre el suministro debido al bloqueo del Estrecho de Ormuz.
“Tuvimos problemas debido a la escasez de combustible para aviones en tres aeropuertos italianos: Venecia, Brindisi y Catania”, dijo el jefe de Wizz Air, Jozsef Varadi, al diario económico italiano Il Sole 24 Ore.
“Todo se resolvió en un día y, en algunos casos, en unas horas, sin tener que cancelar vuelos”.
Varios aeropuertos italianos habían señalado limitaciones en el suministro de combustible para aviones a principios de este mes.
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Con información de Conor Faulkner.