22 de diciembre de 2023: Para muchos, es la temporada de vacaciones y reuniones familiares ininterrumpidas, que duran desde el Día de Acción de Gracias hasta el Día de Año Nuevo. Mientras que algunos desean que esas fiestas continuas continúen, otros sienten un deseo abrumador de simplemente estar solos y disfrutar de la paz y la tranquilidad.
Los memes en las redes sociales resaltan la necesidad de un tiempo para “mí”, desde “Mi tiempo a solas es para la seguridad de todos” hasta una foto de una mujer en su teléfono, con la leyenda: “Esta soy yo, fingiendo estar en mi teléfono para que nadie habla conmigo”. En X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter, algunos usuarios ruegan a otros que respeten su necesidad de pasar tiempo a solas.
Sin embargo, demasiado tiempo a solas puede aumentar el riesgo de soledad, que ya está en niveles epidémicos.
Entonces, ¿cuál es el equilibrio ideal entre estar solo y no hacerlo? el punto ideal? Los científicos que exploran esa pregunta dicen que las respuestas no son simples y que no hay una receta perfecta que se aplique a todos. Lo que se sabe: Cómo ¿Pasas ese tiempo a solas y cómo lo percibes? ¿Excelente o terrible? – parecen afectar si la soledad aparece.
Estar solo y la soledad
El tiempo que se pasa a solas y la soledad son dos fenómenos diferentes, y no tan estrechamente relacionados como algunos podrían pensar, según Matthias R. Mehl, PhD, profesor de psicología de la Universidad de arizona en Tucsón.
Mehl y sus colegas encontraron un vínculo “robusto pero pequeño” entre Soledad y tiempo pasado solo. Analizaron datos de 426 personas, de entre 24 y 90 años, que usaban una aplicación de teléfono inteligente que registraba la actividad social en la vida cotidiana. La aplicación graba, con el permiso de las personas, los sonidos que hacen durante 30 segundos cada 12 minutos. La aplicación ayudó a los investigadores a analizar el tiempo que pasaban solos versus el tiempo que interactuaban con otros. Cada persona también completó una medida validada de soledad.
En general, las personas del estudio pasaron el 66% de su tiempo solas. Pero hubo una amplia variación en el tiempo pasado a solas, lo que sorprendió a Alex F. Danvers, PhD, coautor principal del estudio. Algunos pasaban el 90% de su tiempo solos, otros el 10%, dijo Danvers, quien realizó la investigación mientras estaba en la Universidad de Arizona como estudiante postdoctoral. Ahora es director de resultados de tratamiento en Sierra Tucson, un centro residencial de salud mental en Tucson, AZ. Los adultos solteros mayores tenían más probabilidades de gastar tiempo solo.
Si bien la relación no es lineal y varía según la edad y otras cosas, el tiempo solitario no se correlaciona estrechamente con la soledad hasta que una persona pasa el 75% de su tiempo sola, encontraron los investigadores.
Pero en el caso de los adultos mayores, la soledad apareció cuando pasaron mucho menos tiempo solos que el 75%.
“Para las personas de 65 años o más, existe una asociación clara y muy fuerte [between alone time and loneliness]”, dijo Mehl. “Para los adultos más jóvenes y de mediana edad, no existe mucha asociación entre la soledad y la soledad”.
Según Mehl, la investigación confirma el viejo dicho: “En medio de la multitud uno puede sentirse muy solo y bien solo”.
Tiene algunas explicaciones potenciales para eso. Los adultos jóvenes, por ejemplo, pueden salir de fiesta con cualquiera que se lo pida, aunque no sean cercanos a ellos, dijo. Por lo que pueden terminar sintiéndose solos cuando salen con estos conocidos, quizás porque tienen muy poca historia juntos.
Mehl descubre que las personas tienden a volverse más selectivas en sus patrones de socialización a medida que envejecen. “Eliminan los contactos sociales periféricos y crean una red social central”, dijo. Entonces, si las personas mayores con un círculo más pequeño programan una reunión con alguien a quien realmente quieren ver, no es probable que se sientan solos con esa persona, dijo.
Si bien existe una relación entre el tiempo que se pasa solo y la soledad, “la soledad en realidad tiene que ver con la percepción”, dijo Danvers. “Hay mucha soledad que el tiempo no explica [spent] solo.”
Mientras la investigación continúa, Danvers concluyó que “siempre y cuando no pases una gran parte del día solo, aunque sea unas cuantas horas”. [of interaction] Probablemente sea suficiente si quieres evitar sentirte solo”.
Soledad y socialización
No hay evidencia de un equilibrio óptimo único entre la soledad y el tiempo social, según Thuy-Vy Nguyen, PhD, profesora asociada de psicología en la Universidad de Durham, Durham, Reino Unido. Ella dirige un laboratorio de soledad y ha publicado en El equilibrio entre la soledad y socializar.
Para un estudio, Nguyen y sus colegas pidieron a 178 personas que completaran un estudio del diario de 21 días, que cuantificó el tiempo de soledad en horas reconstruyendo eventos diarios. Las personas en general se sentían más solas y menos satisfechas los días en los que pasaban más horas solas, pero las desventajas del tiempo a solas se reducían o eliminaban si el tiempo a solas era una opción y no se acumulaba a lo largo de los días.
En el lado positivo, las personas informaron sentir menos estrés y presión los días en que pasaban tiempo solas.
El tiempo de soledad puede beneficiar y perjudicar el bienestar, dijo Nguyen en una entrevista. “La soledad breve puede regular negativamente las emociones fuertes y promover el descanso y la relajación”, dijo. Pero también puede resultar contraproducente. Por ejemplo, cuando las personas están solas y experimentan emociones negativas, “pensaría que querrían salir de ese estado”, dijo. Pero descubrieron que algunas querían continuar en ese estado. Y eso eventualmente podría conducir a demasiadas emociones. pensamientos negativos y cavilaciones, y aumentan las probabilidades de soledad, dijo.
Concluyó que “el saldo depende menos de la cantidad de tiempo que de cómo lo gastas”. Actividades como la jardinería, caminar y leer pueden inspirar a las personas a ver el tiempo a solas como una forma de descansar y relajarse.
Al considerar si la soledad es un riesgo, también es importante tener en cuenta la cantidad de tiempo “base” que una persona suele pasar sola, dijo. Lo que una persona percibe como demasiado tiempo a solas puede ser la cantidad habitual para otras.