Enero seco: Significa que no se bebe alcohol durante el mes de enero. Los expertos dicen que le da a tu cuerpo la oportunidad de restablecerse y te permite reevaluar tu relación con el alcohol, y cada vez es más popular.
¿Qué empezó cuando era residente del Reino Unido? Emily Robinson Dejó de beber para entrenar para una media maratón en 2011 y se convirtió en una campaña oficial de Alcohol Change UK que ha despegado. Hoy en día, millones de personas, tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, al otro lado del charco, han prometido “permanecer secos” hasta enero de 2024.
Kim Evans fue una especie de pionera. Comenzó a secarse en enero hace unos 15 años como parte de un programa en su gimnasio de Atlanta. Tenía veintitantos años y “las resacas se estaban convirtiendo en algo común”, dice, así que lo intentó.
“Lo hice con mis compañeros de gimnasio y me sorprendió lo mucho que me gustó., y fue mucho más fácil de lo que esperaba”, dice..
Al principio, dice Evans, la presión social era peor que el deseo: “Era casi como si a la miseria le encantara la compañía y la gente no quisiera que yo tuviera éxito”. Ahora es una profesional y responde a las preguntas con humor. Si antes necesitaba un “compañero responsable” que la ayudara durante el mes, ahora comparte sus consejos y trucos con otras personas.
Como veterano del enero seco, Evans, de 39 años, dice que los beneficios abundan: menos atracones, mejor sueño, más energía, mejor hidratación y más atención a la dieta.
“Siempre me siento mejor”, dice el consejero profesional autorizado. Una ventaja adicional: “Siempre me impresiona cuánto dinero más tengo”.
Estas son sólo algunas de las ventajas de la abstinencia a corto plazo, dice George Koob, PhD, director del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo. Los estudios muestran que una abstinencia de alcohol durante 1 mes puede conducir a mejoras en la resistencia a la insulina, la presión arterial, el peso corporal y los factores de crecimiento relacionados con el cáncer.
Los estudios han demostrado desde hace mucho tiempo que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, problemas cardíacos, presión arterial alta, diabetes, enfermedades hepáticas y varios tipos de cáncer, entre muchas otras enfermedades. También puede ser perjudicial para el sueño, el estado de ánimo, la toma de decisiones, la conducción, el desempeño en el lugar de trabajo y las interacciones sociales.
Un enero seco “básicamente refleja un cambio en la cultura de nuestro país”, dice Koob, quien ha estudiado la neurobiología de la adicción durante la mayor parte de su carrera. “La gente es cada vez más consciente de que la causa fundamental de los problemas de salud de las personas es el alcohol”.
El NIAAA no predica la prohibición, dice Koob, pero el instituto apoya iniciativas internacionales como Enero Seco, Octubre Sobrio y Julio Seco. También le complace ver el crecimiento de los cócteles sin alcohol y las barras secas, cuyas ventas han aumentado en cientos de millones de dólares en los últimos años.
“Le da a la gente la opción de no beber sin sentirse estigmatizada”, afirma.
Chris Marshall, de 40 años, abrió el Sans Bar sin alcohol en Austin, Texas, en 2017, en parte para ayudar a combatir ese estigma. Ha observado una explosión de nuevos productos y brebajes creativos.
Las bebidas no alcohólicas alguna vez significaron refrescos, jugos, mala cerveza y vino mediocre, dice Marshall. Ahora, no son sólo los establecimientos como el suyo los que han elevado el listón, sino también tiendas especializadas enteras que venden productos botánicos y otras opciones sin alcohol de una calidad mucho mayor.
Marshall no siempre fue un defensor de la vida seca. Él mismo luchó. Como editor del periódico de su escuela secundaria, se colaba en el cuarto oscuro para tomar una copa. Se dio cuenta de que tenía un problema en la universidad y dejó el alcohol (en febrero cumplirá 17 años de sobriedad) antes de seguir una carrera en consejería.
En su trabajo como consejero de salud mental, conoció a muchos pacientes que luchaban contra el abuso de sustancias como él. También vio a adultos “buscando conexión”, lo que no sorprende en un país que lucha contra una “epidemia de soledad”, según el cirujano general de Estados Unidos.
Sans Bar es su forma de intentar ayudar. Las personas se conectan con bebidas sofisticadas sin los riesgos y complicaciones que pueden conllevar el consumo de alcohol: bebidas como Marshall’s Gold Fashioned, elaborada con whisky y amargos sin alcohol, almíbar simple de camote, cereza y una guarnición de cáscara de naranja.
Sin embargo, Sans Bar es más que bebidas, dice Marshall. Si cierras los ojos, dice, escucharás los sonidos que escuchas en cualquier bar: música, conversaciones, camareros preparando bebidas, pero las conversaciones son diferentes.
“La gente está mucho más presente, hablando entre ellos y entre ellos, que entre ellos”, afirma.
Hay una pausa en los negocios durante las vacaciones, dice Marshall, pero “una vez que llega el 1 de enero, es nuestro momento de brillar”.
Tener una bebida alternativa es sólo una de las claves para un enero seco exitoso, dice Koob. No tiene que ser un Gold Fashioned. El agua con gas y cal funciona bien. (¡Y Evans nota que parece alcohol y evita las inevitables preguntas sobre si está embarazada!)
Otros consejos para el éxito, según Koob:
- Informe a sus amigos y familiares sobre sus planes “secos”.
- Reclute a un ser querido para que lo acompañe, si es posible.
- Practique un “no, gracias” cortés pero asertivo ante las ofertas de bebidas.
- Tenga un plan en marcha para el 1 de febrero.
- Asegúrese de que haya opciones sin alcohol disponibles en las reuniones (ya sea anfitrión o invitado).
Utilice el enero seco como una oportunidad para reevaluar su relación con el alcohol, dice Koob. Observe cuándo lo desea y trate de encontrar otras formas de abordar esos problemas. ¿Sentirse ansioso? Una visita al gimnasio puede ser justo lo que necesitas. ¿Deseas interacción social? Pruebe dar un paseo o cenar con un amigo.
Finalmente, dice Koob, es importante notar los aspectos positivos de la abstinencia. Lleva un diario, dice, y anota cualquier mejora que notes en tu salud, comportamiento o interacciones con los demás. Usar una aplicación también puede ayudar a establecer objetivos y realizar un seguimiento del progreso. Alcohol Change UK ofrece la aplicación Try Dry, pero hay otras. Pídale orientación a su proveedor de atención médica si no está seguro.
Recuerde, dice Koob, “si se siente mejor cuando deja de beber durante un mes, su cuerpo está tratando de decirle algo”.