Un seguidor de Inglaterra desaparecido que desató una búsqueda internacional fue encontrado sano y salvo en un pub de Barcelona, felizmente sin saber que su familia temía lo peor y que las redes sociales lo habían convertido en el hombre más buscado del fútbol.
Michael “Mick” Hewitt, de 65 años, dejó Leeds el 20 de junio rumbo a Estados Unidos para el Mundial vía Barcelona. Luego desapareció sin dejar rastro, lo que provocó frenéticos llamamientos de su familia, la policía y los aficionados al fútbol de todo el mundo.
En realidad, Mick simplemente había perdido su teléfono y estaba felizmente “vagando” por Barcelona con su billetera, pasaporte y prioridades firmemente intactas, es decir, el fútbol y una pinta ocasional.
Finalmente fue descubierto por un oficial de policía fuera de servicio, quien notó la camiseta del Leeds United de Mick en un bar. La pareja intercambió el tradicional “saludo de Leeds” (un puño cerrado colocado sobre el corazón) antes de continuar con su día.
Solo más tarde, el oficial vio un llamamiento en línea para el seguidor desaparecido y se dio cuenta de que el hombre al que había reconocido casualmente en el pub estaba en el centro de una búsqueda global de dos semanas.
El hermano de Mick, Gary, explicó que Mick no había visto ningún motivo para ponerse en contacto con el consulado británico porque todavía tenía su pasaporte y su dinero. Al parecer, quedarse sin teléfono, perder un vuelo internacional y convertirse en objeto de preocupación mundial no constituía una emergencia.
También se supo que Mick nunca había reservado un vuelo a Boston. Su plan era viajar sólo si conseguía una entrada para el partido, cosa que no consiguió.
Cuando Gary se ofreció a organizar su viaje a casa, Mick supuestamente señaló que Inglaterra jugaría ese día y esperaba que cualquier operación de rescate se adaptara al partido.
La familia finalmente recibió una llamada del Consulado Británico en Barcelona. Habiendo temido que les pidieran que identificaran un cuerpo, Gary se sintió abrumado al escuchar la voz de su hermano.
Cuando le dijeron que “la mitad del mundo” lo había estado buscando, Mick respondió: “¿Quién me ha estado buscando a mí?”
Gary admitió que quería abrazarlo y estrangularlo simultáneamente, una reacción probablemente compartida por la mayoría de las familias cuyos parientes desaparecen en el extranjero y luego son descubiertos bebiendo tranquilamente en un pub.
Ahora se espera que Mick, a quien no le gusta la publicidad y el escándalo, se sienta completamente avergonzado por su inesperada fama en Internet.
Su familia le ha sugerido que, una vez en casa, se prepare una taza de té y lea los numerosos y sinceros mensajes publicados durante la búsqueda.
Pocas personas tienen la oportunidad de descubrir lo mucho que significan para los demás mientras aún están vivas, aunque la mayoría lo logra sin desencadenar accidentalmente una persecución internacional.