Olvídese de Lego, Barbie o incluso los ositos de peluche: la primera moda de juguetes para niños en el mundo fueron en realidad búhos de pizarra tallados cubiertos con plumas reales, según los últimos hallazgos de investigadores de Madrid.
Los científicos creen que los búhos son la primera moda infantil por los juguetes y que los jóvenes prehistóricos aparentemente no podían tener suficiente de ellos después de descubrir miles de búhos hechos de pizarra que anteriormente se creía que eran reliquias religiosas.
La última investigación, publicada justo antes de la fiebre navideña de juguetes unos 5.000 años después, dice que los búhos, de los cuales hasta ahora se han descubierto unos increíbles 4.000, eran en realidad juguetes infantiles prehistóricos con los que se habría jugado de la misma manera que los modernos. los niños juegan con muñecos o muñecos de acción.
El equipo, dirigido por Juan José Negro, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid, comparó las piezas de pizarra con forma de búho con los dibujos de los niños de hoy en día y cree que los creadores de los misteriosos objetos, a menudo encontrados en tumbas de hace 5.000 años, probablemente también fueran los propios niños.
Creen que las pizarras encontradas en las tumbas, situadas en el suroeste de la Península Ibérica, fueron fabricadas por los niños para utilizarlas como juguetes, y su investigación fue publicada en la revista académica Scientific Reports.
El equipo dijo que alrededor de 4.000 de estas placas de pizarra, que parecían haber sido creadas como representaciones de búhos, se han encontrado en tumbas y tumbas en la Península Ibérica.
Por lo general, datan de hace entre 5.500 y 4.750 años y a menudo comparten características, como dos círculos grabados a modo de ojos y un cuerpo delineado en la parte inferior que representa el plumaje de un búho.
Negro dijo: “Los búhos son un grupo de especies de aves muy diferentes a todas las demás y son fácilmente reconocibles.
“Tienen una silueta compacta, con cabezas enormes y ojos colocados frontalmente, como los humanos. Debido a esta peculiar anatomía, siempre han sido representados desde los primeros grabados en cuevas hace 30.000 años hasta ahora de la misma forma: ya sea mostrando directamente su parte frontal, o bien con la cabeza vuelta y mirando al observador”.
Durante más de un siglo, se ha especulado sobre el origen de estas placas y se pensaba que tenían un significado ritual y representaban deidades o personas fallecidas.
Negro y sus colaboradores han reexaminado esta interpretación y sugieren en cambio que estas figuras podrían haber sido creadas por niños a partir de especies de búhos presentes en la zona y que podrían haber sido utilizadas como muñecos, juguetes o amuletos.
El equipo analizó 100 figuras y las clasificó, en una escala del uno al seis, según la cantidad de características de los búhos que se reflejaban, como dos ojos, mechones de plumas en la cabeza, un patrón de plumas, un disco facial plano, un pico. y alas.
Posteriormente, compararon estas cifras con 100 dibujos actuales realizados por niños y niñas de entre cuatro y 13 años y observaron muchas similitudes. Los dibujos parecían más realistas a medida que los niños crecían y adquirían más habilidades con los lápices.
Guillermo Blanco, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid y coautor del trabajo, afirma: “Los niños de alguna manera han percibido que la esencia de un búho es esa cabezota con dos ojos grandes que te miran. Están pintados así desde que pueden sostener un lápiz. En la prehistoria probablemente fueron representados así porque aprendieron a grabar una piedra con otra piedra”.
El equipo también notó que los dos agujeros en la parte superior de muchas de las figuras parecían poco prácticos para pasar una cuerda y colgarlas en la pared como objetos rituales. Los investigadores creen que estos agujeros habrían servido para insertar plumas que representan los penachos de plumas, similares a orejas, que algunas especies de búhos presentes en la zona llevan en la cabeza, como el búho chico o Asio otus.
Víctor Díaz, investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), otro de los autores, afirma: “Estas losas de pizarra, tan características de la Edad del Cobre en Iberia, podrían haber formado parte del proceso de aprendizaje del manejo de objetos pétreos”.
El hecho de que se hayan encontrado numerosas placas en contextos funerarios indica que también podrían utilizarse como homenaje al difunto. Los jóvenes podrían haber rendido homenaje a sus mayores dejándoles objetos en cuya elaboración habían participado o que apreciaban. “Ambas cuestiones, objeto de aprendizaje y objeto ritual, no son excluyentes”, aclara el investigador.
Negro sugiere que estas cifras podrían proporcionar información sobre el comportamiento infantil en las sociedades de la Edad del Cobre. “En el estudio de la prehistoria no se ha prestado mucha atención al papel cultural de los niños y jóvenes. Teniendo en cuenta que debieron ser el grupo demográficamente más importante ya que pocas personas alcanzaron edades avanzadas, sería importante dedicarle más esfuerzo de análisis”.
“La colaboración entre la biología evolutiva y la historia del arte en este estudio demuestra que se logran resultados exitosos cuando el conocimiento y la perspectiva provienen de disciplinas tradicionalmente consideradas muy remotas”.